錦醫衛 182章 錫疫
第182章錫疫
“明白了!哈哈哈哈……”陸遠志忽然大笑起來,不假思索的道:“錫只要略為燒熱便會熔化,施把總在艙中燒火,把錫熔化之后,通過瀉洞倒進河里的!”
哦,原來如此!眾人紛紛點頭,作恍然大悟狀。
秦林則是暗自哂笑,胖子所說當然也有點道理,純銀的熔點是九百六十多攝氏度,而錫的熔點僅僅是二百三十多度――家里炒菜把油燒到七八成熱就有這個溫度,所以剛才能用鍋把錫從干沙泥中“炒”出來。
相對于熔點高的銀,錫只需略為加熱便能熔化,確實很容易從瀉洞排出去,可胖子的結論有一處關鍵卻說不通啊!
張紫萱是眾人之中反應最快的,立刻提出了質疑:“這似乎有些說不通啊,確實錫只要略為加熱就會熔化,便能從瀉洞中排出,但密艙之中并無煙火的痕跡,咱們且不論哪兒來的木材煤炭,只說他們在僅有兩只小通風窗的密艙中燒火,不怕把自己熏死?”
胖子費勁兒的抓著頭發,忽然想到之前通過明察暗訪了解到的情況,像連珠炮似的解釋道:“原來如此!起夜的聽到官兵聽到密艙中有人咳嗽,便是被煙火熏的!加熱錫錠的燃料,其實是崔司倉暗中運到艙里面的烈酒,而老軍看到魚躍龍門,因為熔化的錫倒進河底,魚才驚得跳出了水面!”
陸胖子只覺分析絲絲入扣,得意的笑起來:“哈哈哈,原來我這么聰明啊……秦哥,這次我沒說錯吧?”
咳咳,秦林笑著摸了摸胖子的頭,“孩子,能把錯誤的推斷說得和事實一樣,你亮了!仔細想想,要多大個酒葫蘆裝的酒,才能燃燒把整整五十萬兩錫錠熔化,這些熔化的錫,一入河中就又結成了坨,怎么會打撈不到,而化于淤泥之中?”
胖子把脖子一縮,嘿嘿干笑兩聲,知道自己推理的方向錯了。
“錫疫,秦兄,一定是錫疫吧?”張紫萱流光溢彩的雙眸看著秦林,不知是北風吹的,還是因為找到答案之后的興奮,漂亮的鵝蛋臉上泛著誘人的紅暈。
秦林點點頭,這才是正確的答案,錫錠在艙中的消失,并非因為高溫加熱,而是和揚州近日罕見的嚴寒息息相關。
錫元素有白錫、灰錫、脆錫三種同素異形體。在不同環境下,錫可以有不同的結晶狀態。在室溫和高于室溫的條件下,最穩定的形態是白錫,白錫是一種可鍛金屬,常被人們用來制作錫器,酒壺、茶葉罐什么的,唐僧的九環錫杖也是這玩意兒。
當溫度低至攝氏零下十三度時,錫的結晶點陣就會重新排列,原子之間的空隙就會加大,形成一種新的結晶形態,即灰錫。灰錫在不同結晶點陣之間的,接觸處發生的內應力使它碎裂成粉末。
銀白色的好端端的錫器,在低溫下失去光澤變成暗灰色,碎裂成為粉末,這種錫的“瘟疫”還會傳染給其他“健康”的錫器,一塊錫錠變成灰粉,把灰粉撒到還沒有轉變的錫錠上面,很快就全都變成灰粉了,好像疫病傳染似的,人們觀察到這種現象,便稱之為錫疫。
錫疫在北方寒冷地區是經常見到的,但揚州地方暖和,人們極少見到,所以人人都沒有往那方面想,豈知結果竟然如此出人意料?
(貓注:揚州天氣溫和,但也有一九一八年攝氏零下二十度的低溫記錄,比產生錫疫的零下十三度還冷)
在場的南方人還不大明白,有北方寒冷地區生活經驗的則一下子明白了,黃公公嘖嘖贊嘆道:“的確如此,咱家早年在御用監辦事,見京師宮里頭的錫器鑄造時都要加銅加鉛,還不明白為何如此,想來定是避免用純錫在冬天發生錫疫了!”
張紫萱仍有不解之處,她料定秦林一定知道原委,便只問他:“以揚州的天氣,錫疫發生不會太快,怎么能在一夜之間,讓五十萬兩銀子統統變成灰粉?”
秦林笑而不答,讓牛大力用木筷子夾著剛才炒得的錫塊,站在風口子底下,又叫陸胖子把紅鹽溶在烈酒之中,往錫塊上澆淋。
不一會兒,只見那錫塊漸漸變灰,失去了金屬光澤,忽然就變得粉碎,牛大力夾不住,掉在地上成了一堆灰粉。
眾人這才明白,原來紅鹽和烈酒相混合,可以讓錫疫發生得比平時更快!
秦林笑笑,紅鹽、烈酒相混,正是錫疫的催化劑呢!
現在溫度沒有低到錫疫發生的零下十三度,但酒精揮發會帶走熱量使物體溫度降低到氣溫之下,牛大力夾著錫塊站在風口,澆著酒精降溫,又有催化劑,錫疫不發生才怪了。
回到“漕銀”消失的那天晚上,氣溫極低,達到了錫疫的發生條件,施把總又帶著親兵往錫錠上澆酒精混合紅鹽的催化劑,再把錫錠變成的灰粉撒到每只箱子里去――于是,沒花多少工夫,所有的錫錠都變成了灰粉,可以輕而易舉的從瀉洞排出去啦!
這樣一來,所有的奇怪現象都有了完美的解釋,船艙中有人咳嗽,是因為不小心吸入了灰粉;而魚躍龍門,則是錫粉排到河中,河水受到污染,魚兒的鰓被粉末堵住,痛苦的跳出了水面!
為什么歷次打撈都沒有發現異狀呢?
若是錫錠、銀錠,早就被撈起來了,可錫錠變成了烏灰色的粉末,和運河河底的淤泥混在一處,誰能看出來?不是秦林通過推理找到了原因,特意撈了淤泥來炒煉,就是再過五百年,人們也不會發覺河底沉著錫粉啊!
白蓮教這件案子幾乎做的天衣無縫,但正如秦林所說,這個世界上從來不存在完美的犯罪,他們留下的唯一破綻就藏在河底淤泥之中:
灰錫的密度是五點七五克每立方厘米,是河水的五倍多,所以錫粉排入水之后并不會被沖走,而是沉積于河底淤泥之中,只要有心人識破了奸計,挖出淤泥進行炒煉,頓時就真相大白!
錦醫衛 182章 錫疫