172章 不翼而飛

不同于衛所軍制小旗、總旗、百戶、千戶、指揮使、都指揮使的層級，營兵則是從什長、隊長起，到參將、總兵止，這哨官是低級武官，統帶一只小兵船的。

各級營官并無品級，就算總兵官也沒有定階，要靠衛所制的官階來體現職務大小，所以這哨官便有百戶的品級。

賈富貴的茭白船慢慢停下，劃子船靠了上來，那哨官和幾名營兵跳過來，見面就笑：“賈老板，又貼上應天府王府尊了？你打的官銜燈籠，可是越來越大了喲！”

“葛長官真是說笑了，小可這點兒買賣，全靠各條道上的朋友賞臉，”賈富貴說著就把一錠銀子塞到葛哨官手里。

那葛哨官也是行家里手了，嘴里還假裝推拒說“你我朋友相交，不在這點銀錢上”，已用琵琶袖往下一罩，銀子就像自己長腿似的，藏進了袖中。

原來葛哨官是長江水師駐在瓜洲江段防護漕運、緝捕水盜的軍官，賈富貴常來常往，早就和這些軍官混得熟不拘禮了。

葛哨官做了十多年的江防軍官，收了無數的常例，那雙手練得一抓準，賈富貴那錠銀子一入手，就知道是十足分量的五兩雪花紋銀。

像賈富貴這船打著應天府的官銜燈籠，其實可以不必送常例的，葛哨官意料之外的發了筆小財，頓時心頭大快，吩咐隨來的幾名兵卒：“上面吩咐了，出境的船只要細細搜檢，這入境的就不必太認真了，賈老板是咱們老朋友，船上難道還能藏什么反賊不成？”

兵卒們都涎著臉哈哈笑：“賈老板船上沒有反賊，倒有噴香的小娘子！”

說笑幾句，葛哨官就要告辭離開。

秦林忽然心頭一動，走上前施禮道：“葛長官，小可有禮了。”

那葛長官看他穿著瓦藍的棉衣，帶著塊半新不舊的四方巾，就知道是個外路商客，斜著臉兒，不咸不淡的道：“什么事兒啊？本官還有軍務在身……”

胖子幾個在旁邊看著暗笑，葛長官、秦長官都是長官，可這葛某人芝麻綠豆大的官兒，也朝著堂堂錦衣衛副千戶拿腔拿調，真叫個有眼無珠。

賈富貴趕緊介紹，說秦林是他好朋友，姓林，是蘄州過來的富商，和蘄州荊王府、南京魏國公府都有生意往來，好生了得。

大明朝本來重農抑商，但到了萬歷年間商業極其發達，商人地位也水漲船高，動輒出入王侯府邸，甚至能把影響力伸向官府、朝堂。

聽說林先生和荊王府、魏國公府都有生意往來，葛哨官頓時肅然起敬，像參見上司似的退了一步避開正臉，斜簽著臉兒抱拳施禮：“真正人不可貌相，海不可斗量，小的沒看出林先生竟是這么了不起的一位大老板。”

“來來來，”秦林又塞了塊銀子到葛哨官手里面，“我有些話要問問葛長官，如果不妨事，咱們艙里面談。”

葛哨官掂量這塊銀子又有五兩了，抵得一個多月兵餉，趕緊連聲答應著。

隨秦林走進艙中，看見像個巨靈神的保鏢牛大力，形象猥瑣的師爺游拐子，白白胖胖的幫閑陸遠志和黃不啦嘰、眉如板刷的張紫萱，葛哨官對他的富商身份更是深信不疑，暗自思忖：這保鏢、師爺、幫閑簡直就是富商身邊的標準配備，只是最后這位通房大丫頭，身材倒是不賴，長得也太那個寒磣了吧？

秦林故意裝出愁眉不展的樣子，壓低聲音問道：“江上守備嚴密，是因為漕銀失竊的案子？在下想收了絲綢運往北方，這漕運還走不走得？”

葛哨官皺了皺眉：“不瞞林員外，漕銀失竊是個捅破天的大案子，上面追得很緊，勒逼著咱們不得一刻輕松，揚州、鎮江兩府，入境的倒也罷了，那出境的定要細細搜檢，拿著細鐵釬子一寸一寸的扎，恨不得把你船板都扎穿，每艘船都這么費事兒，老半天才查完一艘，后面的船等得要死！

江上水面寬，還沒什么了不得的；運河里面的船，全擠在揚州這段排隊等檢查，像林員外現在想要往北走，只怕半個月都還過不了關閘呢！”

秦林舒了口氣，心道官府的反應還是很快，漕銀失竊之后立刻動員各路大軍實行全境封鎖，那漕銀是五十兩一錠的大銀鋌，五十萬兩就是一萬錠，明代十六兩一斤，就是三萬多斤，這么多銀子絕不是藏在懷里就能帶走的，看來銀錠仍在揚州、鎮江境內，沒有被帶走，這樣的話成功追回的希望就大了不少。

張紫萱則咬了咬嘴唇，面有憂色，問道：“葛長官，這么說的話，大運河基本上等于堵塞了？”

一個丫環突然問話，葛哨官不禁有些奇怪，但看見秦林并沒有表示反對，便答道：“確實如此，漕督李都堂派督標把住運河關閘、大小路徑，凡出境的車船必須細細檢查，陸路倒也罷了，運河上每天只查完放行十條船，其余的全堵在揚州境內，天寒地凍的，那些個船夫全蹲在船上喝西北風，當真可憐的很。”

秦林等人一怔，都聽出了張紫萱問話的關竅，暗暗佩服此女果然心智了得，能想人所不能想，知人所不能知。

大運河乃是溝通南北的總動脈，維系大明朝廷的生命線，它的重要姓達到了什么樣的地步呢？只要運河上稍微出了什么岔子，京師百姓惶恐不安，商人趁機囤集居奇，糧食價格就會一曰三漲；如果運河阻斷，京師、九邊的糧食立刻告急，就好像一個人的動脈淤塞，頭部就立即供血不足。

像現在這樣通過強行堵截的方式讓被竊漕銀不能出境，實在是最笨的辦法，因為每天放行的船只和實際船運量相差極大，幾乎就是變相的堵住了運河，北方糧價上漲，軍民必定會狐疑搔動，這就是漕督乃至大明朝廷所不能承受的了。

那么，到了一定時間，目前這種嚴查的狀態就會被迫解除，以恢復大運河正常的運輸狀態。

離解除封鎖的時間，還會有多久呢？

面對秦林疑問的目光，張紫萱兩根食指交叉一比：最多十天。之前發生劫案已有了八天，京師大商人都和朝廷官員有著聯系，知道這里發生的事情，恐怕現在京師的糧價便已乘機上揚，朝廷最多能容忍上漲持續半個月，那么持續封鎖的時間，也就最多到十天之后。

只有十天時間了嗎？秦林撓了撓頭，對于偵破來說，這可真不是個好消息呢，十天之后解除封鎖，白蓮教把劫到的銀兩往外運走，那可就難以追回啦！

那么，這次冬解的船隊，究竟怎么組成，又是在哪兒出的事呢？

“冷，他媽的冷極了，這十幾年揚州從來沒有那么冷過，”葛哨官回憶著那天漕船從鎮江境內駛來，由江南運河進入長江，再從長江進入涇運河的場面，第一個記憶就是當天異乎尋常的嚴寒。（江南運河、涇運河等都是京杭大運河的組成部分）可怕的嚴寒把人們凍得夠嗆，船夫們紅著鼻子，鼻涕吸溜吸溜的，喊著號子搖動船櫓，使平底漕船慢慢前進。

這次冬解的船隊，是由十八艘平底漕船組成的，其中只有中間的一艘裝載著蘇松常、杭嘉湖江南六府膏腴之地解往京師太倉庫的銀錠，別的船則裝載著供應大內食用的糧食，以及香醋、綢緞、胡椒等“土儀”。

每年的冬解，是漕運最重視的工作，派來防護的兵丁密密匝匝，運河兩邊岸上都是精銳兵卒，鎮江到瓜洲這一小段在長江里走，艸江提督府也派了長江水師嚴密防護，當真是天羅地網，飛鳥難越。

船過長江，由瓜洲進了涇運河，便是揚州境內，有名的彎彎曲曲的“三灣”，當夜船隊就停在三灣內過夜。

不料第二天早晨，押運官員按例查點漕銀的時候，才發現整整五十萬兩銀子不翼而飛！

當即案情曝光，船隊停在三灣細細搜查，但那五十萬兩銀子，三萬多斤，就算壯漢來搬運，都得一兩百人才能搬走的銀子，竟然莫名其妙的消失在了空氣當中，從此再無下落……秦林了解到這些情況，又追問了句：“那么說的話，在進入三灣之前銀子都還好好的了？”

“那是肯定的，就在三灣那一夜丟掉的嘛！”葛哨官非常肯定的回答。

銀子是每天早晨都要查點的，貼了封條裝在箱子里面，只有押運官員有權開啟查點，頭天還在，第二天就消失了，當然是那天晚上丟失的了。

“我懷疑啊，”葛哨官神神秘秘的壓低了聲音：“就是白蓮教妖匪利用三灣曲曲折折的河道，做了什么手腳。”

秦林點點頭，確實有這種可能。

寒暄幾句，送走了葛哨官，秦林揉著太陽穴，若有所思。

“秦兄，怎么樣？”張紫萱迫不及待的問道。

秦林瞇起了眼睛：“這次，我們的對手很狡猾。”

錦醫衛 172章 不翼而飛