115章 剖腹賭命

人分泌的消化液會溶解食物，胃腸道的蠕動則會把食物向下運送，而這兩種消化機能都會在死亡之后立刻停止，于是由胃內容物的消化程度和進入腸道的情況，可以判斷死者的死亡時間距離他最后一頓飯有多久。

像齊曹這樣身體健康的中年壯男，生前的消化功能是相當良好的，如果在胃里發現的飯粒、蔬菜和肉食纖維比較完整，有少量食物進入十二指腸，就可以確定在進食后一個小時左右遇害；如果食物已消化成為乳糜狀，食物已進入大腸，甚至胃基本排空，則可把死亡時間認定在餐后四到六個小時。

而陸遠志剖開的尸體，胃內容物清清楚楚完完整整，基本沒有變成乳糜狀，便可認定他在飯后立刻遇害；除此還有更加確鑿無疑的證據：他的十二指腸空空如也，幾乎沒有食物進入。

進食后一到兩個小時食物就會隨著胃腸蠕動下行到十二指腸，按照張磊和王勝的說法，他們和齊曹在玉食軒吃飯就花了一個時辰，之后出來醒酒又是半個時辰，加起來一個半時辰折合整整三小時，死者的十二指腸居然基本上是空的，這可能嗎？

秦林抓住方堂進揪到尸體旁邊，幾乎要把他臉湊到尸首剖開的腹腔里面，嚇得方師爺哇哇大叫，這才把他松開，向解釋了由食物消化程度判斷死亡時間的道理。

方堂進極其奸詐狡猾，即使到了這般境地兀自強辯道：“君子動口不動手，秦長官你揪著學生做什么？洗冤錄也沒說死者胃腸里面食物的事情，誰知道是不是你胡說的？紅口白牙就要憑空污人清白，沒那么容易！”

“你！”陸遠志瞪大了眼睛，不知說什么才好，江家三兄妹的眉頭也皺了起來，而韓飛廉和牛大力也有些無奈。

秦林說得很有道理，大伙兒從心底都相信他的話，但死后多久食物消化成什么樣子、在胃里還是在腸道，這些問題洗冤錄沒說過，而大明刑律也沒提，單憑秦林一張嘴，方堂進、張磊、王勝三人豈肯認罪伏法？

胡知州也笑起來，朝北面拱拱手：“本官乃是朝廷從五品命官，秦某人直入公堂之上，欺凌地方官府，本官一定要參你專斷擅權、仗勢欺人之罪！”

孰料秦林不怒反笑，問著胡知州：“胡大老爺，你是什么時辰吃的早飯？”

胡知州把袖子一甩，別轉過臉去。

“那么，方師爺你呢？”

雖然秦林和顏悅色的問，方堂進也心尖尖一顫，趕緊退了兩步，生怕這不守官場規矩的愣頭青暴起發難。

“好，都不肯說呀，”秦林嘿嘿冷笑著，忽然面色一肅，猛的拔出七星寶劍，帶起一抹驚心動魄的寒光指在了張磊的喉頭。

張磊被牛大力捉住掙扎不得，只覺喉頭涼浸浸的，還以為寶劍已穿喉而過呢，登時就嚇得褲襠一熱，尿了。

秦林一聲暴喝：“說，什么時候吃的早飯！”

張磊這才發覺寶劍只是指在喉頭，小命暫時還留著，無可奈何，只好回答是辰時初刻吃的早飯。

秦林嘴角一咧，桀桀怪笑起來：“好！到現在也有一個半時辰了，且把肚子剖開看看食物下到小腸沒有。”

牛大力稍微愣怔了一下，接著也笑起來，不由分說就把張磊衣服剝開，露出光溜溜的肚皮。

張磊嚇得渾身發軟，哭喪著臉道：“肚子剖開，小的不就死了嗎？”

“那有什么辦法？我說飯后一個半時辰食物要下小腸，你們偏不信嘛！”秦林頓了頓，盯著張磊壞笑：“所以本官只好和你們打個賭賽，你吃早飯也有一個半時辰了，就把你肚子剖開來看看，要是和齊曹的尸首一樣小腸中沒有食物，罷了，本官只好把命賠你；若是你小腸中有食物，嘿嘿，那就說不得了！”

張磊額頭上黃大豆的汗珠子一滴滴往下滾，求援的看著方師爺；方堂進則和胡知州面面相覷，像秦林這樣不按常理出牌，他倆真的是傻了眼――堂堂錦衣百戶竟要剖開活人肚子賭命！

江家兩兄弟則幸災樂禍，他們完全相信秦林能笑到最后，活剖人腹固然有些殘忍，但用來對付這抵死狡賴的衙役，正合了請君入甕的要旨。

“哼，還錦衣百戶呢，真是個無賴！”江紫對秦林的手段表示不屑，然而嬌媚絕倫的臉蛋上寒霜已經散去，忍不住露出了些許笑意。

牛大力和韓飛廉把張磊捉住，兩人都咧著嘴笑，陸遠志更是笑得肥肉一顫一顫的。

但被牛大力捉住、動彈不得的張磊就沒這么輕松了，一迭聲的叫救命。

秦林用劍尖在他肚皮上移來移去，皺眉道：“叫啥呢？若是你真的冤枉，有錦衣百戶賠你這條命，也夠本了；若你不冤枉，本來就該死，剖腹死和砍頭死也沒多大區別嘛。”

秦林眼中冰冷森寒之色和滿不在乎的口氣，都叫張磊毫不懷疑這家伙下一刻就會把他的肚子剖開。

張磊眼見方師爺和胡知州兩個救星都束手無策，冰冷的劍尖在自己的肚皮上移動，微微的刺痛感傳來，仿佛下一刻就要剖腹割腸，終于他再也支撐不住，精神完全崩潰，慘叫道：“饒命，長官饒命！我說，我什么都說了――都是方師爺指使的，小的只是個從犯！”

于是不管方師爺怎么使眼色、打手勢，張磊看也不看他一下，竹筒倒豆子似的把實情了。

原來張居正在福建和他湖廣老家試行一條鞭法，大規模清量被大地主大鄉紳隱瞞、吞并的田地，以增加國家財賦收入，抑制土地兼并。

上有政策下有對策，別說依靠人力和馬匹傳遞公文的明朝，就算通訊發達的后世，中央政令到了地方不也有或多或少的走樣？

別處或許程度會輕一些，執行會得力一些，但在興國州是完全走樣了：胡知州整天吟風弄月，主要政事都甩給錢糧師爺方堂進辦理，方堂進與本地的地主鄉紳勾結，橫征暴斂、欺壓鄉民，利用各種關系在興國州編織成了一張綿密的關系網、一柄難以突破的保護傘。

這次清量田畝，方師爺又找到了生財之道，他串通吏目和戶房書辦等大小官吏，收取各地主鄉紳的賄賂，把他們的田地往少了量。

興國州是湖廣有名的富州，田畝肥沃灌溉方便，出產極其豐富，一旦新的魚鱗冊頁編好，今后很多年都將按照登記的田畝數量征收稅賦，對鄉紳們來說這是一次投入終身受益的好事情，自然舍得投入，紛紛拋出大筆賄賂，于是方堂進等人的賄款收入竟達到一萬八千兩白銀之巨。

同時考成法限定了州縣的稅額不能降低，否則州官就要降職，方師爺要對胡知州有個交代，便只能把各大戶少計田畝減少的稅額加到普通鄉農頭上，秦林等人在富池鎮看到的那場差點引起民變的沖突，根子便在這里。

齊曹身為里長，陪同戶房書辦參與清量田畝，看出了這里頭的道道，他就動了歪心思，積極協助書辦完成清量工作，得到書辦的信任，進而帶他參與了全州好些地方的田畝清量。

哪知齊曹另有打算，他把各大戶少計多少田畝，書辦如何把這些田畝攤進普通鄉民的稅額，怎么把荒地、墳墓都算成田畝……等等手段都記錄成冊，然后用這冊子去敲詐方師爺。

方堂進也是個心狠手辣的家伙，知道齊曹這種人欲壑難填，滿足他一次難免還會有第二次、第三次，因此一不做二不休，干脆買囑張磊、王勝兩個捕快，派他們把齊曹叫到玉食軒來，假說要和他談判。

因為這件事見不得光，齊曹由富池鎮到了州城，從碼頭上岸開始就和兩名公差分開，還戴著破帽子遮人耳目，到了玉食軒也是從后門進去的，便沒有旁人發現他的行跡。

方師爺并沒有去玉食軒，就是張磊、王勝兩個騙著齊曹吃飯喝酒，悄悄在他酒里面下了蒙汗藥，等藥力發作，就左右攙扶著齊曹、假裝成他醉酒的樣子離開玉食軒，乘上早已備好的小船來到江心，往他身上拴了塊大石頭，推進了江中。

事情做得神不知鬼不覺，雖然汪氏曾到衙門吵鬧，她也沒有真憑實據，大半個月過去，方堂進、張磊、王勝都覺得這件事做得天衣無縫，再也不會被發覺了。

孰料齊曹尸體發脹、掙斷被江水泡軟的繩索漂到江面，又被秦林發現，他契而不舍、追根究底，甚至敢和張磊剖腹賭命，最終揭破了奸謀，將方堂進等人的罪行大白于天下！

張磊被迫吐實，方堂進就兩腿直抖，跌跌撞撞的往外跑，還沒跑幾步呢不知什么時候韓飛廉已站在他前面，笑容可掬：“方師爺，你跑個啥呢？”

胡知州則癱坐在地上，指著方堂進大罵：“姓方的，瞞得我好苦！你把本官害慘了！”

“還愣著干什么？”秦林朝眾錦衣校尉做個手勢，馮小旗立刻率領校尉們一擁而上，把胡知州官帽摘了，方堂進的方巾扒了，拿索子結結實實的捆起來。

衙役們在公門中幾十年都沒見過這號場面，一個個面面相覷不知道該怎么辦，終于有老成些的起個頭，齊聲叫道：“威武”

在胡知州、方堂進聽來，熟悉的堂威聲早已成了莫大的諷刺……

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