第八章

龍槍傳承MargretWeis，TracyHickman

第八章

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一切都停止了。光線，疼痛……

一切都化成靜默。

帕林面朝下趴著，瑪濟斯法杖依舊握在他手中。他張開眼，看見法杖閃爍著冰冷、純凈的銀光。他感覺不到痛苦，呼吸平順、正常，心跳十分規律，身體完好無缺，沒有受傷。但他并不是趴在研究室的地面。他趴在沙中！至少感覺起來是這樣的。他打量著四周，注意到自己身處在一個奇異的環境中；這里平坦、像是沙漠，沒有任何特殊的地形。這里徹底的空曠、荒涼。平坦的地形往四周無窮無盡的伸展，仿佛沒有盡頭一般。他困惑地看著四周。他從來沒看過這里，但此地卻很熟悉。地面是種奇怪的顏色，一種沉悶的粉紅色，和天空是一樣的。他父親的聲音在耳邊響起，仿佛是不遠處正處在日落中，哪里失火了……

帕林閉一眼，想要遮擋住這一波一波涌來的恐懼，卻覺得自己無法呼吸，連站都失去了力量。

“無底深淵，”他咕噥著，顫抖的手緊握著法杖作為支撐。

“帕林——”那聲音變成哽咽的哀嚎聲。

帕林驚訝于聽見自己的名字，猛地睜眼，因為這聲音中的絕望而提高警覺。

這名年輕人在沙中踉蹌地轉身，看著那恐怖的聲音傳來的方向，眼睜睜地看著一面石墻從原先空無一物的沙地上升起。兩名不死生物拖著一個身形走向這座墻。這個“身形”是名人類，帕林可以清楚地看見，是活生生的人類！他在不死者的手中掙扎著，仿佛試著要逃跑，但那些來自墳墓中的妖物擁有無法以常理衡量的怪力，掙扎是毫無意義的。

一行人越來越靠近墻壁，很明顯的也就是他們的目的地。因為一名妖人指著它狂笑著。那人類的掙扎暫停了片刻。他抬起頭，直直地看著帕林。

金色的皮膚，雙眸是沙漏的形狀……

“叔叔？”帕林喘息著準備踏出一步。

但那身影搖搖頭，用纖細的手比了個旁人幾乎看不到的手勢，仿佛意思是：“不是現在！”

帕林突然意識到現在自己孤單地待在無底深淵中，除了手中的瑪濟斯法杖之外沒有任何的屏障，更糟糕的是，自己根本不知道如何使用這柄法杖的魔力。不死生物專注在不停掙扎的犯人身上，尚未注意到他，但這是遲早的問題了。帕林又怕又累地四下搜尋，想要找到可以躲藏的地方。他驚訝地發現一叢濃密的灌木突然憑空出現，仿佛是應他的召喚而來一般。

年輕人想也不想箭步躲進樹叢中，邊用手遮住法杖的水晶球，擔心光芒會泄漏他的藏身處。然后他小心翼翼地觀察著這粉紅的燒灼大地。

不死生物已經將犯人拖到了沙海正中央的墻壁前。在他們的咒語之下，手鐐出現在墻壁上。妖物用不可思議的怪力將雷斯林舉至空中，從手腕處將他吊了起來。然后，它們嘲諷地鞠躬，留他掛在墻上，黑袍在熱風中舞動著。

帕林站直身，正準備再度走向前，突然一道黑影遮蔽住他的視線，讓他陷入完全的盲目中，并已用難以形容恐懼和驚怖填滿他的全心、全靈。雖然這黑暗中伸手不見五指，但帕林卻能夠看見黑暗中有某種東西在移動。他看見的是一名女子，比他這輩子看過的任何女人都性感、美麗的女子。他看見她走向叔叔，注意到叔叔的雙手不住地抽搐。這一切他都看得清清楚楚，但他同時也仿佛身處在最幽暗的海底。帕林明白了。這黑暗在他的心中，因為他看見的是塔克西絲，黑暗之后陛下。

在帕林被恐懼和敬畏的情緒沖擊得想要跪下的時候，他注意到那女子改變了形體。從黑暗的虛無之中、從這燒灼大地的沙海之中，出現了一條龍。這巨龍雙翅遮蔽了天空，五顆腦袋不停地扭動著，發出刺耳的凄厲嘲笑聲。

帕林看見雷斯林不由自主地別過頭，金色的雙眸仿佛因為無法面對眼前的妖獸而閉起來。但大法師依舊繼續掙扎，試著脫出手鐐，手臂和手腕都因此冒出鮮血。

巨龍刻意放緩速度，優雅地伸出利爪。疾如閃電地一揮，她將雷斯林的黑袍割了開來。她緊接著用同樣優雅的舉動將大法師開腸破肚。

帕林低呼一聲，閉上眼想要躲開這殘酷的景象，卻已經太晚。他已經看見了一切，他會永遠在夢中重復這段景象，永遠不停地聆聽叔叔痛苦的慘叫聲。帕林感到一陣暈眩，雙膝一軟。他緩緩跪倒在地上，抱著肚子干嘔起來。

接著，在這恐懼和令人作惡的迷茫之中，帕林發現黑暗之后突然間感應到他的存在！他可以感覺到她在搜尋著他，傾聽著，聞嗅著……他沒想到要閃躲，因為天地之間根本無處可以躲避她的搜尋。他無法反抗，甚至不敢抬頭看她。他沒有足夠的力量。他只能蜷縮在沙地上，渾身顫抖的等待最后的結局。什么都沒有發生。陰影消失了，帕林的恐懼開始消退。

帕林……救救我……這夾雜著痛苦的聲音在年輕人的腦海中回響著。另外還有一個讓人不寒而栗的聲音，液體滴落的聲音，血液竄流的聲音……

“不！”年輕人捧著腦袋慘嚎，拼命往沙里鉆，仿佛想要把自己埋起來。又是一陣哭嚎聲，帕林又開始干嘔。這次他害怕地啜泣著，同情又厭惡自己的軟弱，“我能怎么辦？我什么都不是哪。我沒辦法幫助你，”他嘟噥著，右手依舊死握著法杖不放。他轉而抱住法杖，不停地發抖，不敢張開眼睛，不敢面對眼前的景象。

“帕林——”那聲音掙扎著呼吸，每個字帶來莫大的痛苦，“你必須要……堅強。為了我……也為了……你自己。”

帕林說不出話。他的喉嚨又干又痛，嘴中苦澀的膽汁讓他呼吸困難。

要堅強。為了他……

帕林緩緩地倚著法杖虛弱地站起來。接著，他臉頰貼著法杖，讓冰冷的木質杖身幫他冷靜下來；最后，張開雙眼。

雷斯林的身體只靠著手鐐掛在墻上，黑袍已經被撕成碎片，曾經高傲的頸項軟垂，白色的長發遮住臉。帕林試著逼自己只盯著叔叔的面孔，但他做不到。他的目光不由自主地移向那血淋淋的變形身軀。從胸口到胯下，雷斯林的血肉被利爪割開，露出底下跳動的臟器。帕林所聽到的滴水聲音就是雷斯林全身的鮮血往外冒的聲音，這些鮮血都滴落在地面上個巨大的石池中。

年輕人的胃又開始扭攪，但這次他已經沒有來西可吐了。帕林咬緊牙關走向那座墻，法杖支撐著他踉蹌的每一步。但是，當帕林終于到達了那惡心石池時，他虛弱的雙腿再也無法支撐他。他害怕自己會因為恐懼和眼前的景象而暈倒，只能弓身跪倒在地上。

“看著我……”那聲音說：“你！認識我嗎……帕林？”

年輕人不情愿地抬起頭。金色的雙眸瞪著他，沙漏狀的瞳孔因為痛苦而渙散。沾血的嘴唇微微顫動著，卻沒有發出任河聲音。虛弱的身體一陣抽搐。“我認識你……叔叔……”帕林開始啜泣，但是在他的心中不停重復著幾個字。“爸爸說謊！他騙我！他也騙了自己！”

“帕林，堅強起來！”雷斯林低語道：“你……可以釋放我。但是……你必須要……快點……”

堅強……我必須要堅強……

“好的。”帕林咽下苦澀的淚水。他擦著臉，步履蹣跚地站起來，目光從未離開叔叔的雙眼。“我——我很抱歉。我該怎么做？”

“用……法杖。去碰我……手腕上……的手鐐……快點！黑暗之后……”

“在哪里，黑暗之后在哪里？”帕林結巴地問。他小心翼翼地跨過血池，站到叔叔身邊，伸出法杖，用水晶輕碰吊住叔叔的手鐐。

瀕死的叔叔無法開口說話，但他的話語依舊出現在帕林的腦海中。你的出現逼得她離開。她還沒有準備好面對像你這樣的人。但這不會持續太久的。她將會回來。我們兩個……到時都必須離開……

帕林碰碰另外一邊的手鐐，雷斯林掙脫了鎖鏈，踉蹌地倒向前，落進侄子的臂彎中。帕林抱住叔叔，恐懼在同情和憐憫的沖擊中消失無蹤；他溫柔地將那殘破流血的身軀放到地面。

“但你這樣怎么能夠去別的地方？”帕林嘀咕道：“你都快死了……”

是的，雷斯林無聲地回答，單薄的嘴唇露出沉重的微笑。幾分鐘之內我就會死，無數個清晨我都必須經歷這一切。當暮色降臨的時候，我將會復生，整個晚上等待黎明的來臨，讓黑暗之后能夠再度撕裂我的血肉，讓我死在極度的痛苦中。

“我能做什么？”帕林無助地喊：“我能怎么幫上忙？”

“你已經在幫我了，”雷斯林的聲音變得有力。他的手虛弱地揮舞著。“你看……”

帕林不情愿地低頭看著叔叔駭人的傷口。它正在愈合！破碎的血肉正在重新愈合！年輕人驚訝地瞪著。即使他是帕拉丁的高階牧師，他也無法造成更大的奇跡。“發生了什么事情？怎么會——？”他不知所措地問。

“是你的良善，你的愛，”雷斯林低語道：“如果我哥哥有勇氣自己進入無底深淵，他也能夠同樣地拯救我。”他苦笑著說：“扶我站起來……”

帕林吞了口口水，一言不發地扶著大法師站起來。他能說什么？羞愧充滿了他的靈魂，他也替父親感到愧疚。他會彌補這一切的。

“把手給我，侄子。我可以走了。來吧，我們在黑暗之后來之前必須要到達時空通道。”

“你確定支撐得住嗎？”帕林摟著雷斯林，感覺到其中源源涌出的奇異熱度溫暖著自己冰涼的身軀。

“我一定要。我沒有別的選擇。”大法師靠著帕林，攢著破碎的袍子和帕林一同在流動的沙海上盡快的往時空通道前進。

但是走不了幾步，雷斯林就停了下來，虛弱的身體因為劇烈的咳嗽而抽搐著，讓他連呼吸都變得十分痛苦。

帕林扶著他，關心地看著叔叔。“來，”他自告奮勇地說：“拿著你的法杖。它將會讓你走的——”

雷斯林沙漏狀的雙眸轉向年輕人手中的法杖。他伸出淡金色的纖細手指，愛憐地撫摸著法杖。接著，他看著帕林，微笑著搖搖頭。

“不，侄子，”他用溫柔、沙啞的聲音說：“法杖是你的，當作叔叔送你的禮物。本來就應該由你來繼承，”他幾乎是再自言自語：“我本來應該自己訓練你，看著你接受試煉。我一定會感到驕傲……無比的驕傲……”最后，他聳聳肩，目光轉向帕林。“我在說什么？你讓我感到驕傲，侄子。這么年輕就可以做到，就可以進入無底深淵——”

仿佛為了提醒他們正身處在絕地中，一道陰影落下，籠罩住倆人。

帕林害怕地抬頭。然后他的目光投向似乎比記憶中變得更遠的時空通道。他吃驚地說。“我們逃不過她的魔掌！”

“等等！”雷斯林停下來調整呼吸，臉上又恢復了紅潤。“我們不需要跑。帕林，看著那通道。集中注意力。想像它就在你身邊的樣子。”

“我不明白。”帕林困惑地看著雷斯林。

“只管集中注意力！”大法師暴吼道。

陰影不可思議的變得越來越漆黑。帕林看著時空通道，試著照叔叔說的去做，但他腦中不停出現爸爸的面孔、巨龍撕裂叔叔的血肉……籠罩他們的陰影變得比黑夜還要陰沉，如同他內心的恐懼一樣。

“不要害怕。”叔叔的聲音劃破黑暗流向他。“集中注意力。”

魔法的訓練和課程幫了帕林的大忙。他必須要像這樣集中注意力才能夠念誦咒文。年輕人閉上眼，將一切的一切，恐懼、傷悲、遺憾都隔離在外，讓時空通道就在身邊的影像逐漸在腦海中成形。

“好極了，小伙子，”雷斯林用輕柔的聲音說。

帕林驚訝得連連眨眼。時空通道就正出現在他所想像的地方，距離只有一兩步之遙。

“不要遲疑，”雷斯林讀出了對方在想些什么！于是指示道：“回去的路并不困難，和過來不一樣。去吧。我可以靠自己的力量站著。我會跟上去……”帕林踏了進去，感覺到短暫的暈眩和視力的衰減，但一切很快就快去了。他看著四周，感激得松了一口氣。他又再度出現在研究室中。時空通道就在他身后，但他其實不太記得自己是怎么跨過這通道。他看見叔叔站在通道旁。但雷斯林并沒有看著他。他的目光投注在時空通道，薄削的嘴唇上掛著一抹詭異的笑容。

“你說的對！我們一定得關上它！”帕林以為自己明白叔叔的想法，立刻開口道：“黑暗之后會再度進入這個世界——”

年輕人舉起法杖踏出一步。一只纖細的淡金色手臂抓住了他的手。那手的力量抓得他隱隱生痛，極高的溫度讓他覺得十分難受。帕林咬住下唇，強忍疼痛，困惑地看著叔叔。

“時候未到，親愛的侄子，”雷斯林低語道：“時候未到啊……”

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