第一千三百八十六章　病逝

重生于康熙末年第十一卷定風波第一千三百八十六章病逝

第一千三百八十六章病逝

曹颙直覺得太陽穴直跳，腦子里不知不覺出現靜惠早年的樣子。

先是昏倒的小廝，隨后是患“啞疾”的丫鬟，最后身份大白，成了李鼎退婚的前未婚妻，自己姻親家的表妹。

這個女子，外表看起來那么柔弱，可骨子里卻那么堅韌。

二房有個脾氣各色的婆婆，下邊一堆小叔子、小姑子，可卻沒有人能挑出靜惠的不是。

就是曹颙這個大伯哥，心里也是念著靜惠的好。

當初初瑜懷天佑時，妊娠反應厲害，什么都吃不進去，差點就出大事。

是靜惠先是做了京味兒餑餑，后來負責初瑜的小廚房，精心照料，才使得初瑜度過那段危險期。

人心都是肉長的，曹颙心里雖偏著曹頌，可也不愿委屈靜惠這個好姑娘。

等到靜惠進了曹家，曹颙與初瑜心里，更多的不是將她當成弟媳，而是將她當成半個妹妹……

再想想兩個侄女，弄潮隨了靜惠，靦腆文靜；弄玉則有些曹頌小時候的性子，嬌憨活潑。都是將談婚論嫁的年紀，卻遇母喪。

還有天望，虛歲四歲……

弄玉的年紀還能等到下一次選秀，弄潮耽擱明年選秀的話，就要報逾歲，自家婚配。

李衛長子李星垣已經入了皇上的眼，加上年歲已至婚齡，多半明年選秀時有恩典下來。

次子李星聚亦是他發妻嫡出，比弄潮長一歲，可做姻緣。

李衛的心中并無惡意，可曹颙卻不能亦不會接受這份“好意”。

有一份圣意在，兩家不算私仇，可到底嫌隙已生，哪里好做的姻親？

李衛的信已經到京，天佑打發回來報喪的人，也遲不了幾日，到時怎么同曹頌開口？

小兒夭折的消息還瞞著他，還想著等靜惠到京在告訴他，如今……

曹颙直覺得心浮氣躁，在外書房也坐不住，起身就出去。

到了二門，正好與初瑜碰個正著。

見丈夫臉色不好，初瑜不由憂心道：“老爺，是不是二叔那邊……”

曹頌的官司尚未塵埃落定，初瑜只當丈夫還操心此事。

看著妻子入秋后清減的面容，曹颙很是無奈。

他雖不愿妻子經喪親之痛，可這消息也瞞不了幾日。

況且二房那邊的大事，還多要妻子出面幫忙準備。

他沒有立時說話，而是夫妻兩個回了九如院，他才開口道：“靜惠沒了……報喪的人估摸這兩日就到京……”

初瑜開始還安靜聽著，好半響才醒過神，臉上血色褪盡，扶著丈夫的胳膊，想到妯娌兩個多年情分，想著前兩日才被接回東府的兩個侄女，還有江寧的天望，眼淚簌簌落下：“就這么去了，怎么就這么狠心……二弟怎么辦？幾個孩子怎么辦……”

這樣的大事，瞞是瞞不住的，總要讓二房有個準備。按照規矩，身死外地的，除了是國家功臣、重臣，得皇帝上諭，準許靈柩進京的之外，其他人死在他鄉，絕對不能將靈柩運回城中。

喪家扶靈回京，也只能在城外找寺廟停靈治喪。

曹頌那里……

曹颙頭疼無比，到底心疼這個堂弟，便使人請了曹項過來。

雖說曹項早得了消息，知道侄兒夭折、嫂子病重之事，也曉得天佑南下侍疾，可從沒想到靜惠會病故。

他早年雖因受嫡母薄待心生怨恨，可從沒有怨過曹頌夫婦。

對于這兩人，他這個當弟弟、當小叔子的，始終心存敬愛。

有兆佳氏這個任性又偏心的長輩，曹家二房卻能兄弟融洽、妯娌和睦，大半是靜惠這個長嫂的功勞。

見曹項呆呆的，曹颙只能道：“打發人去城西的幾處寺廟看看，尋處干凈的地方，供些香火，省的靈柩到京時倉促……”

曹家的墳塋地，就在城西，將治喪地定在那附近，兩下也便宜些。

曹項低頭應了，聲音已是帶了哽咽。

曹颙嘆了一口氣，道：“怕是只能瞞這幾日，即便不在城里治喪，可等報喪的人到京，也當預備起來了……”

曹颙這房是堂親，上到李氏，下到天寶，都是有服的。李氏與曹颙夫婦、長生義服緦麻，天佑、天慧這一輩，要服五個月小功。

到東府本房頭上，除了弄潮姊弟要重孝三年外，其他人都是不杖期到小功不等。

就是出嫁的幾位姑奶奶，也都是有服的……

喪信，是兩日后報到京中的。

回京報信的，是隨著天佑南下的吳盛。

他風塵仆仆回到曹府時，正好曹颙才從衙門回來，才換下衣服要吃晚飯。

聽說江寧回來人了，曹颙忙里撂下飯碗，快步到了前院。

曹颙雖早已心有準備，可看到一身素服的吳盛捧上素白信封時，心里也揪得生疼。

待看了天佑的親筆信，曉得靜惠咽氣前的情形。

早在天佑沒到之前，靜惠就病入膏肓，卻是強撐著。直到看到天佑到了，指了指兒子，她才閉上眼。

天佑人在江寧，長輩不在跟前，就自己做主，等“接三”后便扶靈北上治喪，行的是水路，如今靈柩已經在半路上。

曹颙喚了曹方過來：“傳話給太太，二太太沒了……”

曹方被驚的不行，蒼白著臉，去二門傳話去了。

曹颙自己，深吸了一口氣，吩咐吳盛道：“隨我一道去東府，說不得二老爺還有話問你……”說到這里，看他風塵仆仆，面帶憔悴，不用想也能猜到這一路定是疾行回京，頓了頓道：“你奔波回來，也辛苦了，等往東府報了信，就好生歇幾日……”

見曹颙臉色晦暗，眼底烏青，吳盛忙道：“小的不辛苦，家里事多，老爺還需多保重……兩府老幼，還多要依仗老爺……”

這話換做其他人說，就有些逾越。

吳盛卻是服侍曹颙二十來年，是他最得用的管事，說出的也都是心里話。

不管是兩府主子，還是下人奴仆，不能說興衰榮辱都牽在曹颙身上，也差不多。

曹颙點點頭，吩咐人備了馬，帶著吳盛出門。

東府的位置，距離曹家新宅這邊不遠，也不算近，七、八里路，騎馬不到兩刻鐘的功夫，就到了。

曹颙直接帶吳盛進了宅子，等著管事傳話給曹頌、曹項。

曹項心里明白，多半是南邊報喪的人到了；曹頌卻不知這個，只當堂兄是來探望自己，面上帶了雀躍：“大哥怎么親自來了，有什么事，叫弟弟過去就是……”

曹項跟在曹頌身后，心里沉甸甸的，想著“福無雙至禍不單行”八字，長兄丟官挨官司不說，還喪妻喪子，江南果然是兇地。

對于宦海沉浮，他早去丟了書生意氣，心里添了畏懼。

曹颙看著滿臉欣喜的曹頌，張了張嘴，到了嘴邊的話，卻怎么也說不出來。

“嗯？大哥怎么了？”見曹颙神情肅穆，曹頌的笑容凝固，小聲道：“莫非是刑部有消息……”

曹颙搖搖頭，終是開不了口，便指了指吳盛，示意他開口。

曹頌順著曹颙的手指望去，瞧見面帶風霜的吳盛，不由好奇道：“這不是吳管事么？有些日子沒見你，忙什么去了？”

吳盛是曹颙身邊老人，自是曉得自己老爺與二老爺的情分，名為堂兄弟，實際上同親兄弟無二。

又因年紀相仿，相伴長大的緣故，真要說起來，老爺待二老爺這個堂弟，絲毫不亞于同胞所出的七爺。

想著二老爺現在的處境，吳盛也跟著心酸，跪下道：“二老爺，小人隨大爺去江寧了，大爺打發小人回來報信，二太太走了……”

曹頌還在不解：“報信，走了……二太太不回京，往哪里走？”

說著，他自己也醒過神來，渾身顫抖著，看看吳盛，又看看旁邊緘默的曹颙，滿臉無助，帶了幾分哀求道：“大哥，他在扯謊……”

曹颙立眉道：“你是小孩子么？你要記得自己不僅是長子長兄，還為人父、為人夫……不要再讓弟妹操心……”

曹頌神情木木，身子趔趄，差點摔倒。

曹項正盯著他，見狀忙上前扶住。

“我在做夢……我在做夢……”曹頌臉色青白，雙眼緊閉，挑了挑嘴角，喃喃道：“夢都是反的，呵呵，我在做夢……”

曹項眼是紅了眼圈，望向曹颙。

曹頌能自欺欺人，曹颙這個曹家掌舵人卻不能自欺欺人。

“掛白，報喪。”曹颙輕聲道。

曹項點點頭，扶著曹頌，將他安置在椅子上，想要下去吩咐人。

曹頌卻猛地睜大眼睛，一把拉住曹項的胳膊：“去哪里兒，不許去？”

曹項哽咽道：“二哥……想想幾個侄女侄兒，不要讓二嫂擔心……”

曹頌眨眨眼，道：“我的官司總不能拖到萬壽節，就要了了，你二嫂還擔心什么？”

他這會兒倒是明白起來。

曹颙仰起頭，望著雕花的房梁，眼里也是水潤一片……

等內宅得了消息，孩子們與下人都換上喪衣，曹頌還一會兒睜眼、一會閉眼地癡纏。

眾人哭聲一片，兆佳氏被攙扶出來，見曹頌渾渾噩噩的，顫顫悠悠地上前，抱著曹頌，嚎道：“我苦命的兒……我的好媳婦啊……”

曹頌這才安靜下來，眼淚“嗒”、“嗒”地落下……

這會兒功夫，初瑜扶著李氏，帶著幾個小的到了……

曹宅外，白紙糊門，掛起了白燈籠。

幾位出門的姑奶奶與近親，當晚就收到曹府的喪信……重生于康熙末年 第一千三百八十六章　病逝