32 李和尚敗走城下，王保保一雪前恥

盡管夏末秋初的氣象，依然還很炎熱。陽光直曬下來，遠近塵土飛揚，林木垂下枝葉，俱是一副無精打采的樣子。遠望城池，只見城上人影晃晃，許多的人來往奔跑。有幾面旗幟甚至都沒有扎穩，搖搖欲墜。

李和尚抹去額頭上的汗珠，斜著頭看了眼天，碧空如洗、萬里無云。

他從馬上取下水囊，連著灌了幾大口，略解口渴，把手按在刀柄上，命令左右：“看城中情況，確實無備。此真菩薩顯靈、天助我也！傳俺軍令，即把各攻城器械備好，……，半個時辰后，開端攻城！”

一聲軍令，全軍三四千人開端準備。

曹州城頭的望樓上，察罕帖木兒遙遙張望。

“老夫料的不錯，賊禿從東邊來，果然是想先攻咱們的東邊城門。”他問左右，“東城門做好準備了么？”

“已布下五百精銳，伏在城內。只等賊軍攻城，便會登上城頭參加戰斗，定能打賊軍一個出其不意。”答復的是個副將，答完了，忍不住問道，“大帥，但凡守城，通常都是深溝高壘。大帥卻為何反其道而行之，提前令王士信將城外的溝塹填平？這不是給賊軍造成了有利，卻對我軍不利么？”

“在城外安排溝塹，把士卒全部收入城內，依附城墻、負隅頑抗，這樣的守城只是最下策。豈不聞‘守城必守野’？在守城戰中，城池固然是要害，但它只是一個依附罷了！假如想把城池守住，萬萬不能全靠城墻。”

“大帥的意思是？”

“‘孤陰不長，獨陽不生’。凡欲守城，必須有攻有守才是上策啊！老夫自起兵勤王以來，戎馬征戰十年，卻是從來也不肯只縮在窩里、被動挨打的！……，之所以吾命王士信填平城外溝塹，正是為了方便我軍出擊！”

城外有溝塹，固然不利敵人攻城，但同時卻也不利城外出擊。

李察罕縱橫天下、罕有敗績，是個心高氣傲的人物，豈會肯學那些“無膽鼠輩”，碰到敵人來攻便閉門自守，不敢出擊？就算是“守城”，他首先想到的也是“進攻”！

——“守”是被動，只有“攻”才是主動。若只被動的守，要守到什么時候？“兩軍相爭”，爭的就是一個主動！只有敢出擊，能力取得成功。

那副將恍然覺悟，說道：“本來大帥填平溝塹是為了便于我軍出擊。”他指著遠處，接著說道，“……，而今賊軍剛臨城下，立足未穩，請問大帥，現在是否需要出擊一陣？”

李察罕搖了搖頭。

那副將希奇，問道：“卻是為何？”

“一則，賊軍來勢洶洶，士氣正旺。二來，李和尚雖有勇無謀，到底身經百戰，你看他的排兵布陣，放在前頭的顯然都是精銳。……，已為精銳，兼之士氣茂盛，就算咱們此時出擊，也難以一下把他們打垮，徒勞折損，殊為無益。倘若陷入混戰，更是得不償失。”

“那敢問大帥：何時才是我軍出擊的良機？”

李察罕微笑不語。

李和尚軍中。

各部奉了軍令，前后調動。誠如察罕帖木兒所說：“到底身經百戰”，在各營將校的指揮下，一切都有條不紊。也是全賴了鄧舍對中下層軍官的得力造就，身為主將的李和尚，此時此刻，反倒是最安閑的一位。

他騎在馬上，手搭涼棚，向城上遙望，很快，重視到了南城墻和東城墻合口處的一座望樓。見里邊站了好些人，皆鎧甲華麗，中間簇擁一位，因隔得遠，看不清面貌，但見其手拿玉如意，不時指導。

燕軍和察罕帖木兒交戰過許多次了，非凡是自來山東以后，幾乎無月不與察罕軍戰。對察罕軍中的上層將領，燕軍高低全都非常熟悉。

李和尚瞇縫著眼視察了好一會兒，叫過來兩三個隨從將校，問道：“你們看，那廝是李察罕么？”

其中一人，參加過益都守衛戰，曾在城頭上遠遠地見過李察罕指揮部隊的樣子，并隨著郭從龍沖過察罕軍的陣地，只看了一眼，就斷定地說道：“正是李察罕。當日益都戰時，他便這般模樣，手拿玉如意，狀似倜儻。”

李和尚招呼強弩營的主將，問道：“能射中那廝么？”

這個將領盤算了一下距離，說道：“相距太遠，望樓也太高。除非我軍推動到城下，否則是射不到的。”

“惋惜，惋惜！此番出軍，因只是‘試試韃子的防御’，沒有帶火炮來！若將咱們的大將軍炮帶來，這廝難逃一劫！”

海東的火器歸崔玉負責，在鄧舍持續不斷地大手筆投入并及贊助（他根據后世的見聞，提出了一些具有建設性的意見）下，上至火炮、下至火銃，都有了很大的改良。不但準確度有了進步，而且因為改良了火藥的配方，射程也有了進步。

李和尚再三視察李察罕，眼看著一塊兒肥肉在眼前，卻硬是沒法兒吃不下去，著實可惱。

他下令說道：“快點把投石車裝起來！先往那望樓處砸幾下！……，，一把年紀個老頭子了，還‘狀似倜儻’？你認為你是周公瑾么？”不得不說，海東的“軍官培訓團”做得確實不錯，成績斐然；便連李和尚這樣一個大老粗，都知道周瑜的字，且知道他的風流倜儻了。

曹州城頭，望樓上。

“大帥，有些不妙。”

“怎么？”

“你看那邊，賊軍架起了投石機，往咱們這個方向移動，似乎是想朝這邊開炮。莫非李和尚創造了大帥在此？……，請大帥先暫下望樓。”

察罕帖木兒往那邊瞧了一眼，漫不在乎地說道：“老夫正在等出擊的良機，他若現在朝吾開炮，才真是天助我也。”

“這卻又是為何？”

“你看他還沒有做好攻城的準備，先開投石機，必會吸引住其全軍的重視力。當他們都重視到老夫這里的時候，自然便是我軍出擊的良時。”

“君子不立危墻之下，……。”

“投石機的射程老夫還不知道么？以這個距離，它是投不到這里來的！”李察罕召手，示意一個副將上前，附耳低語了幾句。那副將點了點頭，應道：“接令！”自轉身下了望樓，不知做甚么去了。

李和尚軍中。

投石營來報：“已經架好了機車，隨時可以開炮。……，只是相距過遠，怕難以投到。”

“投到投不到都沒關系。”李和尚顧望全軍，問道，“做好攻城準備了？”

“大致已準備完成。”

“好！等全部準備完成以后，便以俺這邊的投石為號。……，投石機一開炮，就開端攻城！”

“為何要等投石車開炮后、才開端攻城？”

“蠢材！那望樓可是察罕！韃子的主帥。我投石機一開，必會吸引住守軍的全部視線。對我軍而言，這豈不是最好的進攻機會么？”

城上城下，萬余人相對。

李和尚和察罕帖木兒一個在馬上、一個在望樓上，遙相張望。

氣象很熱，陽光毒辣。

不管是守軍、抑或燕軍，都是汗流浹背。守御的一方蓄養力量，進攻的一方準備沖鋒。本來嘈雜沸騰的戰場上，忽然安靜下來。

兩三個“石彈”忽然飛起，頓時吸引住了敵我雙方將士的視線，俱注視。

燕軍主陣，驀地里鼓聲大作、號角長鳴。

無數的旗幟聞聲而動，揮動成紅色的海洋。將領上了馬，士卒拿起了槍，三四千人齊齊轉目凝視中軍，驚天動地一聲大呼：“將軍令：攻城！”

“賊軍攻城了！賊軍攻城了！”

城頭上旗幟搖擺，一隊隊守卒沖入崗位，拉開強弩、打開火炮，各種各樣的守城器械紛紛開動。有許多的器械因為太大、太重，需要絞索能力拉動，“吱呀吱呀”鎖鏈聲音令人聞之牙酸，刺耳非常。

城頭箭矢先放。

投石車投擲出的“石彈”，果然沒有能投中望樓，砸在了城墻上，火花四濺、石屑飛揚。較近地位的守卒有的站立不穩，險些跌下城去。人仰馬翻、一片忙亂之際，兩面黑旗悄然在望樓下升起，隨之戰鼓敲響。

戰鼓聲調激昂，響遏行云。

李和尚聞聲舉首。

這一陣鼓聲，響起得十分突兀。

因為太過響亮，城上城下的萬余將卒也全都聽到了，有的茫然轉首，有的驚異不定，有頭腦轉的慢尚且沒有反響過來的，有知道底細又驚又喜的。一萬多人，同一時間，心思各異。

燕軍主陣中，李和尚大叫一聲：“哎呀！大意了。”——，他卻是不但聽到了鼓聲，也看到了那兩面升起的黑旗。

一彪軍馬從城外丘陵后、林木中鼓噪殺出。

這支軍馬是從城南來的，相距戰場約有四五里地，皆是騎兵。速度很快，幾乎一晃眼的工夫，就殺到了近前。

燕軍前鋒攻城的陣勢剛剛擺好，匆促間，來不及轉換，眼睜睜地看著他們從身邊奔過，又繞過中軍，直插入后陣。白駒過隙也似的瞬間里，許多人看到了這支騎兵部隊前的主將大旗：黑底繡紅，一個斗大的“王”。

李和尚目眥俱裂，抽刀在手，叫道：“王保保！”

本欲當這支騎兵繞陣而走時，就帶軍截擊，遙望遠處丘陵、林內，卻見旌旗林立、煙塵大作，似乎還有許多人在其內埋伏。不覺遲疑。

他想道：“俺若去援后陣，他丘陵后的伏軍再殺出，取我前陣。俺應當如何？豈不顧此失彼，必敗無疑？”

就這么片刻的遲疑，王保保已殺至燕軍后陣。

燕軍的后陣皆為疲卒，本來都正盤坐地上、休養力量，認為接替前陣攻城做準備。忽然之間，竟有一支騎兵殺到，全被打了個措手不及。

雖有軍官、將校們竭力組織，但沒過一會兒，就反抗不過。

王保保一心要雪前恥，奮不顧身、身先士卒，披掛重甲、挺直長槍，酣戰大呼，所向披靡，在燕軍后陣中三進三出，將之攪了個亂成麻。他轉馬兜回，又一次沖入燕陣，高聲呼叫：“吾乃王保保是也！逆逝世順生！”

上千的元軍鐵騎皆隨之大呼：“逆逝世順生！”呼聲振地。

燕軍后陣宣告崩潰。

“將軍，不能不援了！后陣若破，則前軍不保。前后不保，則我中軍也必成俘！”

“那遠處丘外？”

“韃子若有那么多伏兵在外，還會等到現在么？……，遠處丘外的，定是察罕疑兵！”

李和尚恍然大悟，叫道：“老賊狡猾，俺中他的計了！”不再遲疑，留下幾員將校守住營地，即領帶中軍的主力奔赴后陣。

卻才剛入后陣，與王保保交鋒未及三合，陡然間，又聽到幾聲炮響、一陣鼓聲，猛然回頭處，卻見是曹州開了南門，一支軍馬潑辣辣地殺將出來。看其進攻方向，分明正是中軍大營。

李和尚面如土色，說道：“我軍敗了。”這時候才覺悟過來，“剛來城下時，俺竟沒有在意老賊填平了城外溝塹！”

元軍幾路人馬先后出擊，燕軍首尾不能相救，進退失據。

李和尚深知，假如就此敗退回城，軍法難饒，說不得一顆六陽魁首就此交代。逼到極處，他壯士斷腕，不顧中軍，猛攻王保保。

戰到最激烈的時候，他脫去鎧甲，赤膊上陣，肉袒鏖戰，傷而不退，鮮血把馬鞍都浸透了。苦戰半個多時辰，終將王保保擊退，救出了后陣；又遣勇將會合前陣。再欲去救中軍大營時，已悉被元軍攻陷，幾無存者。

好在前后兩軍總算連在了一處，緩緩后退。

王保保整理軍馬，還欲追之，聽到城頭上命令收軍。

他不甘不愿地退回城中，問察罕帖木兒：“我軍大勝，正該再接再厲、將敵全滅之時。父帥為何召孩兒回城？”

“老夫在城頭觀戰，見李和尚敗而不亂，非凡他的前后兩軍會合后，行止有度。其部乃海東精銳，久經沙場，能征善戰，此戰非是力屈而敗，只是墮吾計中罷了。既已喪其膽，已然足矣！何必追之？”

李察罕說罷，留下幾員將校收拾戰場，自歸帥府，入得堂上，見已備下一席酒宴，李惟馨端坐其后。他放下玉如意，笑著問道：“老夫說日落前，必令先生聞吾喜報。如何？”此時，離日落還有一個多時辰。

“已為主公備下酒席，聊以賀捷。”

“此戰雖勝，老夫勝之不武。打贏一個小小的李和尚，便似乎殺雞用了牛刀。值得賀什么捷？若是換了小鄧還差不多！……，不過先生既已備好酒席，也不可糟蹋。姑且用此來洗洗征塵罷！”

李和尚大敗回城，來入帥府，跪伏地上，羞愧之極，他說道：“末將不察，中了老賊的計！軍敗而回，請左丞責罰！”

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