18 青牛

只不過，在布陣之前，慶千興先得把“營嘯”的事兒安排好。

怎么安排？無緣無故的“營嘯”，顯然不合情理。益都軍馬連勝幾陣，士氣如虹，怎么會忽然就“營嘯”呢？須得找個幌子。

慶千興命人尋了頭牛，拿出染料，將之染成青色。黃牛成了青牛。然后，將之遠遠地放出營外，置在高處。黃牛尋常可見，青牛就很罕見。兩軍交戰之際，陡然間，出現一頭罕見的青牛，這就給謠言的流傳造就了合適的土壤。同時，也就給益都軍的大營“夜驚”造就了合適的幌子。

當天下午，有一頭青牛出現在了益都大營的外邊。

但見它轉轉悠悠，慢慢騰騰，在營外轉了半圈。隨后，在三兩個人暗中的驅趕下，朝兗州的方向而去。益都的主力大營距離兗州不遠，只有十幾里地。那青牛走的雖然不快，但到傍晚時分，就出現在了城下。頓時引起了城上守卒的注意。當然了，驅牛的幾人早就提前躲開。

“怎么來頭牛？”

“還是青色的？”

“似乎是從賊軍大營的方向而來。”

守卒互相對視，面面相覷，有人說道：“這得報給將軍知道。”無論是野外扎營、抑或守城軍卒，凡是看到怪異的東西，都必須立刻報給主將知曉。便有當日輪值戍衛的將校下了城頭，趕去帥府，稟告給賀宗哲知曉。

賀宗哲聞訊，也親自登上城頭，遠遠觀望。暮色降臨，籠罩四野。為防止益都軍隊取火燒城以及打造云梯，并為了視野開闊，城外的樹木、乃至灌木都早被砍光，空曠的原野之上，一頭孤零零的青牛，十分顯眼。

“此為何物？”

“青牛。”

“青色的牛？倒是罕見。乃是從賊軍大營而來么？”

“正是。”

“卻也古怪！”

雖然覺得奇怪，但是賀宗哲也沒有多想。有將校提出，不如出城去把那青牛抓住？賀宗哲沉吟片刻，疑心此是為益都軍的誘敵之計，斷然拒絕。又因那牛在射程之外，也沒令人射箭。看了一會兒，也就自下城而去了。

暮色漸漸深重，夜色來到。

城頭守卒換防，紛紛打起火把。一晃眼的功夫，忽然有士卒驚聲高叫：“咦？那牛哪兒去了？”不可能總是有人盯著牛不放，新鮮勁兒過去，也就沒人注意它了。聽見這士卒叫聲，諸人去看，果然那牛不見了。

牛去了何處？卻是潛伏在邊兒上的那幾個海東士卒趁城頭不備，把它拉走了。城頭戍卒都是大眼瞪小眼，本來很熱鬧，頓時安靜下來。好半晌，有人道：“這，這牛莫不是會飛的么？實在蹊蹺。還得去報給將軍知道。”

賀宗哲正在吃飯，聞訊，不免驚奇。少不了，又再登城觀看。今夜有云，遮蔽星空，遠近皆是黑乎乎的，借著火把的光芒，能看到城外兩三里。賀宗哲瞇著眼，瞧了半晌，那牛，還真的是不見了。

他納悶想道：“驟來驟去，這青牛到底是什么意思？”百思不得其解，注意到左右的將士中已經有些人嘀嘀咕咕，沉下臉色，下令說道：“青牛雖不多見，卻也不是沒有。有甚大驚小怪？傳令三軍，不許議論！”

轉回帥府，他越想越不對勁，狐疑猜測：“城外村中的百姓，大多都早被遷入城內。沒有遷入城內的，也早就逃亡它處。賊軍大營便在十數里外，方圓二三十里內，怕早就少有人煙了。怎會莫名其妙的出現一頭牛？而且還是青色的牛？其中必有古怪！莫非？……，是賊軍在故使詐計？”

他卻是想到別處去了，疑心這頭牛是益都軍馬故意放出，用來動搖他的士氣。“毛葫蘆軍”縱然精銳，但是士卒都是從務農轉入從軍的，鄉間傳說甚多，這些士卒們又不識字，沒讀過甚么書，難免迷信。見到怪異的事物，特別在敵軍壓境時，肯定會疑神疑鬼，說不定便會有謠言四起。

“這事兒不對。”他在室內轉了幾圈，召來傳令官，下令說道，“命戍將尋城，禁止士卒再討論傍晚的那頭青牛。若有違反者，斬！”

那傳令官接令而去。

他左右親兵，有一人笑道：“不過是頭青牛而已。將軍何必如此謹慎？”

“不然。成千上萬人屯駐一地，軍中豈有小事！前南齊時，便有因異物出現而導致三軍夜驚，幾乎全軍奔潰的故事。如今賊軍萬余人兵臨城下，我戍卒本來便士氣不定，稍有大意，就有可能彈壓不住。此事不可不防。”

夜漸轉深。

城中巡夜敲響了更鼓。因為是守城，故此賀宗哲施行了夜禁。街道上已無人行。唯有更鼓之聲，響徹全城。外有強敵，雖然后方援軍將至，賀宗哲卻也是夜不能寐。聽過一更鼓響，好像沒多久，便又是二更鼓響。

就在三更時分，一陣急促的腳步聲打破了帥府的沉靜。

賀宗哲本來正在俯首地圖，聽見了這陣腳步聲，急忙抬起頭來。室外親兵來報：“城上守將前來，有緊急軍事稟告將軍。”賀宗哲“噢”了聲，連忙說道：“快快命他入來。”收起地圖，走回堂上，落座等候。

不多時，一個滿頭大汗的千戶快步走入室內。

“有何緊急軍情？”

“便在二更二刻前后，城南賊軍大營突然喧嘩不止，似乎發生了營嘯。”

“營嘯？”

“是。”

“你可確定？”

“雖然賊軍營中大亂，但是畢竟離我距離稍遠。末將并不是看的清楚，但就觀察到的所言，應該是‘營嘯’無疑。”

賀宗哲霍然起身，想要說什么話，又咽了下去，低頭尋思稍頃，自言自語，說道：“難道是那青牛？”一疊聲叫來護衛，穿上披風，三度登臨城頭。上了望樓，遙遙望去，只見兗州東南方，火光沖天。那里，正是益都軍的大營所在地。側耳細聽，隱約似有喧鬧的聲音隨風傳來。

“將軍？”

“無緣無故怎會‘營嘯’？”

“以末將看來，八成是因為傍晚的那頭青牛。”

“不對。賊軍連勝兩陣，士氣正旺，絕不會因看見頭青牛就產生夜驚。”

“賊軍雖然接連僥幸勝我兩陣，但是賊將李和尚素來以粗蠻著稱。想他一個和尚帶軍，能有甚么能耐？也許是他不善治軍？聽說他上次取我濟南，便弄得諸將不和，楊萬虎、王國毅等還因此挨了鄧賊的板子。越是賊軍獲勝，沒準兒其各部諸將的不和便會越多。一時壓制不住，又剛好有青牛出現，因此引起軍心惶惶，最終導致‘夜驚’。說不定也是有的。”

“還是不對。李和尚、楊萬虎諸賊確然無有將才，烏合之眾，但是慶千興號稱高麗名將，不會犯此錯誤。”

“高麗名將？高麗區區彈丸之國，當年傾國之力不能當我一軍，又能有甚么名將了？他若真是名將，末將等卻怎么就從沒聽說過他有多大的名聲？‘號稱名將’，不過自吹自擂罷了。再且，就算他是名將，但是一直以來他都在海東，這是頭次出現益都。楊萬虎、李和尚無不桀驁之輩，賊軍大營一旦產生‘夜驚’，恐怕他即使想去壓制，也沒誰會聽他的。”

賀宗哲遠望城池東南，沉吟不語。

“將軍，如今小主公已至巨野，盡管說已經調動了河南軍馬，且援軍將至，卻不知將軍想過沒有？自與賊軍接戰，我軍連敗，失濟陽、中伏汶上。若是據城自守，只等援軍破賊，則破賊后，請問將軍，該如何自處？”

“……，你此話何意？”

“末將請令，引五百騎兵即刻出城，遠遠地到賊軍大營之外，就近觀望。若是賊軍‘營嘯’是真，便放焰火為號，將軍可隨即率主力出城，趁機抄其大營！若是賊軍‘營嘯’是假，末將帶的騎兵馬快，兜轉回城就是。”

賀宗哲微蹙眉頭，心中盤算，沒有回答那人說話。

說話此人是賀宗哲的心腹，其話語之外還有未盡之意，不用明說，賀宗哲也是心領神會。“毛葫蘆軍”是李察罕的精銳，可不是他賀宗哲的精銳。賀宗哲放棄寧陽不救，已經得罪了“毛葫蘆軍”；汶上中伏，又使得其在“毛葫蘆軍”中威信大降。所以他現在還能夠勉強穩住軍隊，守御城池，一則大敵當前，二來后邊王保保已到。如果真等到援軍解圍，而他還是寸功未立，那么可想而知，不必等王保保用軍紀來處罰他，只“毛葫蘆軍”中的諸將，定然都不會放過他，百分百會群起而攻之。

賀宗哲轉眼觀瞧周邊將士，火把的光芒映照在他們的臉上、身上，時明時暗，遠處一點的就有些看不大清楚。他心中猶豫不決。

說話那人湊近他的身前，放低聲音，又道：“將軍，雖然說決戰疆場，常有勝負，前兩番我軍的失利實際算不得什么。但是，如果此次賊軍‘夜驚’是真？而將軍卻按兵不動，視若不見。若是被誰傳入小主公耳中？”

賀宗哲悚然而驚。

他不救寧陽，往好了說姑且老成持重，但往壞了說就是畏敵如虎；中伏汶上，往好了說勉強誤中敵計，但往壞了說就是冒進輕動。如果這一回，眼看敵人夜驚，他卻又按兵不動，少不了落人口實，再又添上一條縱敵失機的罪名。“畏敵如虎”，“冒進輕動”，“縱敵失機”，他那親信是有句話沒問出來：“請問將軍，你脖子上長了幾個腦袋？夠得住軍法去砍？”

益都軍“夜驚”，他是去也得去，不去也得去。

要說賀宗哲也是個果斷的人物，想明白了此層，不再猶豫，哈哈一笑，說道：“如此，便按你所說行事。”

他那親信領命下城，點齊五百鐵甲騎兵，便就打開城門，呼嘯出城。十數里地一閃即至，沒用一刻鐘，就來到了益都軍馬大營之外。這親信倒也仔細，不肯深入，停在離益都大營還有數里地的一個小山下，帶了兩三人，策騎上山，從高處觀望。本來城外邊是遍布益都哨探的，他這一路行來，卻半個敵人沒有見著，心中已經是動了三分。此時登高遠望，瞧見益都軍的營中亂做一團，塵煙大起；又在近處，那喧鬧聲更是清晰。

“將軍快看！”

順著他一個親兵的手指看去，這親信瞧見連綿數里的益都大營北邊，猛然里起了一陣濃煙。盡管是在夜中，這黑煙也是極其的明顯。滾滾而上，升入云霄。他喜上眉梢，說道：“是賊軍營中走水，起了火！”

火勢一起來，映襯得營里越發明亮，至少營北面簡直是亮如白晝。他集神望去，望得清楚，瞧見那益都北營，恰似亂馬交槍，無數人奔來跑去。更有一大片、一大片的軍卒撲倒在地，隱隱約約到處鮮血橫流。又有人奔到營門處，抽刀舉槍，砍倒守卒，搶了營門，大呼小叫地四面潰逃。

益都營中的嚷叫聲音越來越大，遠隔數里，兀自覺得震耳欲聾。

“他們在叫些甚么？”

“像是在喊什么‘王保保親至兗州，兗州援軍已到’；又好像有人在喊什么‘青牛白馬’？”

“‘青牛白馬’？”賀宗哲的這個親信卻也是讀過書的，微微一愣，隨即想起，笑道，“契丹人自稱其祖男騎白馬，女乘青牛，結為夫婦，始有契丹。漢兒不識我蒙古與契丹區別，說不得，或是以為青牛是我吉祥。”

契丹人傳說，有男子乘白馬，女子乘小車駕青牛，相遇木葉山下，結成夫婦，是契丹人的祖先。生有八子，分處各地，號為八部落。這個傳說，早在前遼之時，便就流傳漢地。漢人多有知曉。只是，傳說中的青牛實為黑牛。因為青色，有時候指的就是黑色。因大部分的人并不知這個區別，所以這賀宗哲的親信又道：“望文生意。漢兒卻是不學無術。”

對益都軍中‘夜驚’信了六成。

待再去看時，見營寨北邊四處火起，黑煙彌漫，漸漸籠住了整個的大營。一個親兵說道：“看起來像是真的。若是做戲，沒必要搞得這么逼真。把大營都給燒了，就不怕今夜引不來我軍，反被我軍明日趁機來襲么？”

賀宗哲的這個親信卻不著急，又裝過頭，朝河對岸的楊萬虎營中看去。

因為距離太遠，并不能看得清楚，但影影綽綽，他見到楊萬虎營中先是一點一點的火光，很快變成滿營通亮。有打起火把的探馬，絡繹不絕奔出營外，像是也被城南大營驚動，打算過河要前去探查出來個究竟。

至此，他已然相信了九成。

“將軍！奔潰出營的賊軍朝咱們這邊兒來了。”

他忙轉回首，數百的益都軍卒可不就正是往這座土山跑來。奔跑的隊伍拉得稀稀拉拉，有人跌倒，很快爬起，就好像后邊有什么怪獸在追趕似的，連個回頭的空兒都沒有，顧頭不顧腚的，驚慌失措，只是發足疾奔。

十成把握，信有九成，已經足夠！

賀宗哲的這個親信兜轉馬頭，奔下小山，長笑一聲，說道：“賊子昏了頭，自投死路！全隊聽令，放焰火！隨俺來。”抽出馬刀，輕輕一夾馬腹，一馬當先，迎著夜色，披風颯颯，往來敵處奔去。他身后五百人，同聲高叫，發出“嗬、嗬”的威武恐嚇之聲，緊隨著奔出，朝火起處。 蟻賊 18 青牛