18 千里 Ⅹ

發現自己上了紅巾大當的佛家奴，怒不可遏。堂堂中書平章政事，從一品的大官，三千名驍勇善戰的探馬赤軍，居然被區區八百紅巾敗賊戲耍于股掌之中。

是可忍，孰不可忍？

看著那具被剮成骨架的千戶尸體，大冷的天，他腦門冒汗。這事兒要是被皇帝知道，他不由倒吸一口冷氣，當今圣上，可不是善茬兒。看似沉迷酒色，這些年中，不動聲色里死在他手上的大臣官員不知凡幾。

當即下令，全軍上馬，加速追擊。

這一路窮追不舍，卻因為晚了一晚上的路程，直到百里之外，遙遙望見一座城鎮，還沒追上。

紅巾早過了這座城鎮。按照本來計劃，是想占據這座城鎮，靜待元軍退兵。但到了之后，卻發現，大概是因為上次關鐸來此借糧的緣故，當地的地主聯合一起，組織了一支青衣義軍。

后有追兵，鄭百戶不能冒險，只得臨時改變計劃，遠遠地繞城而過。游騎不斷來報，惹惱了的元軍緊追不舍，一夜半日的急行，馬力不逮，這種情形下去，早晚要被追上。如果再次開戰，元軍肯定不會像昨日那樣好糊弄了。

鄭百戶殫精竭慮，每逢路口，都會派出一支部隊，各條道路上都踐踏一遍。期望以此能稍微延緩一下元軍的追勢。

鄧舍變得沉默了很多。李和尚有時的挑釁行為，他也視若不見，還總是制止文華國的憤憤不平。他在思考下一步該怎么走。他不想再和鄭百戶他們一起行動，元軍羞惱成怒，絕對不會輕松放過他們。

除報仇之外，元軍追擊他們的另一個目的，應該是王夫人。馬車是一個很顯眼的標志，逃命途中，非尊貴親眷，誰能乘坐馬車？沒準兒，元軍還會以為，馬車中的，是某個受傷不良于行的指揮官呢。一路顛簸，順著馬車縫隙可是灑下了不少續千戶的血。

他把自己的想法告訴了文華國、陳虎。兩人深以為然。一則他們馬賊出身，投入紅巾迫不得已，沒有明知死路還要自蹈的道理；二則加入北伐軍后，就在關鐸麾下，和王士誠、續繼祖部沒太多交集，自也沒甚義氣可講。

三人一拍即合。

“韃子一人兩馬，咱們卻沒馬可換。不出兩天，韃子就會再度追上咱們。”文華國人粗心細，其實他也一直在考慮這個問題，這個時候，全盤拋出了自己的意見，“我看，舍哥兒，不如咱們直接給老鄭提出。分道揚鑣，各走各的道。”

“老兄弟只剩下四十來人。”陳虎說道，“咱們離開，對鄭百戶來講，可以起到分散韃子注意力的作用，他一定會同意。難就難在，怎么能多帶走點兄弟。為了更好地保護王夫人，鄭百戶是不會給咱們一個人的。”

鄧舍沒說話，聽他們倆討論。這是他前世、包括這一世一直保持的習慣，先聽別人的意見，再說自己的看法。這個習慣，讓他在兄弟們中頗有“少年老成”的評價。

文華國瞥了護在馬車邊兒上鄭百戶一眼，哼了兩聲：“那你說怎么辦？”

“我們把馬車帶走。”

“什么？”

“鄭百戶在意的，只是王夫人的安危。其他人如何，他盡管口口聲聲結拜兄弟，大家卻都看得出，他根本沒放心上。”陳虎縝密地分析鄭百戶的行為，說道，“所以，我們干脆主動把最危險的任務，承擔過來。這樣，我們以吸引韃子為借口，能多帶走兄弟；他則可以化整為零，更安全地保護王夫人到上都。”

文華國幾乎準備跳到陳虎的馬上，掐他的脖子了：“陳老八，你腦袋讓馬踢了！一向精明的人，怎么突然變傻了？……把韃子全吸引過來，咱們怎么辦？與其這樣，還不如四十幾老兄弟一起走，還能保住命。”

鄧舍卻點頭同意：“陳叔說得對。依我看，鄭百戶萬萬沒膽子拿王夫人的安危冒險。如果是他自己，也許他會把全部人馬都交給我們，單騎而逃。可有王夫人在，即使咱們愿意帶走馬車，他能讓咱們帶走本部人馬，就算不錯了。所以，大頭兒還在他哪兒了。”

文華國立刻明白，只要大頭兒還在鄭百戶哪兒，那么，如何讓元軍相信他們追擊的主要人物在哪支隊伍里，就看各自的手段了。

他猶豫著說道：“老鄭會相信我們？”

陳虎沉默不語，鄧舍說道：“我和趙過留下來不走。你們去和他說，以衛護我安全的名義來說。這樣，他肯定信。”

“那怎么行！”文華國臉紅脖子粗，他甚至感到了憤怒，“你把老文看成什么人了？你叫我怎么去和老當家交待？”

“你們一走，我和趙過兩人而已，什么時候走都可以。”鄧舍堅決地說道，“生死在此一舉，文叔，你莫再多說。就按我說的辦吧。”

他一向不用命令似的語氣說話的，忽然這么一說，文華國很不適應，張口無詞。明知鄧舍說的對，仍然難以決定。陳虎改變稱呼，輕聲說道：“四哥，就按少當家說的辦吧。”

少當家三字，是肯定鄧舍接替鄧三的位置。

陳虎深知，蛇無頭不行。這四十多人，人雖少，卻是他們在亂世安身立命的根本。目前從各方面來講，除了擁戴鄧舍之外，還真沒第二個合適人選。

鄧舍盡管年齡小，但是一向口碑不錯，穩重、照顧兄弟、作戰勇敢、頗有智數。更且上馬賊之中，鄧三的威望無人能比。十來年的老兄弟，服的只鄧三一人。再有鄧三、鄧舍的親爹，都是為掩護大家斷后而死。感情上加分不少。

所以，他這句話也是在變相提醒文華國，鄧舍不再是以前的鄧舍了。

文華國半晌無語，他不是不能接受鄧舍做他們這支隊伍的頭領，鄧舍，他看著長大的，如他子侄一般，他當然愿鄧舍好。他是不愿意鄧舍身陷險地。盤桓再三，他也想換他留下，但這樣只會引起鄭百戶的猜疑。無奈之下，只得點頭：“舍哥兒，我們會在前路等你。”

計議已定，陳虎拍馬前去找鄭百戶說話。

正如他們所料，鄭百戶假意勸阻兩句，當即同意。除了他們本部二百五十人外，額外又撥給他們一百人。恰好是剩下紅巾軍的一半人數，他這么做的目的，應該是為了更好地迷惑元軍。

轉身向王夫人報告、請示，王夫人不善騎馬，但怎么說也是騎兵統帥的夫人，不至于不會騎。她一下就想透了其中厲害，毫不猶豫答應了：“車中續千戶，就交給你們了。”

她穿著裙子，不方便，命鄭百戶剝下昏迷中續千戶的衣物，也不嫌棄，當即換上。她模樣本就俊俏，男裝一穿，雖不合身，倒也趁得英姿颯爽，別有一番風味。

又解開拉車的兩匹神駿良馬，一匹騎，一匹備用。至于馬車，另換上兩匹就是。反正前夜、昨日和元軍交鋒，繳獲了點戰馬。

風凍如刀，鄭百戶將只著內衣昏迷不醒的續千戶搬回馬車。出來又見著王夫人換馬，略顯尷尬，他對周圍紅巾、文華國們解釋：“這兩匹馬，王元帥所送。睹物思人，娘子用出感情了。”

真的如此嗎？文華國不屑一顧。如果不是鄧舍暫時還不能離開，他肯定忍不住要說幾句諷刺話的。強忍了回去，拉鄧舍到偏靜處，他再三叮囑：“不必等到入夜。見著機會，你就溜。”

“兩位將軍忠心耿耿，鄧千戶泉下有知，一定欣慰。你們放心，我拼了自己的命不要，也會保得小鄧百戶周全。”臨別之時，鄭百戶慷慨說道，他滿臉敬佩，“兩位也要愛惜身體。待到了上都，斬雄雞，燒黃紙，歃血為盟，結為兄弟。” 蟻賊 18 千里 Ⅹ