埃及考古學家 二十四

哦，太不幸了，我原本還傷心地認為他們只是平凡之人，我真是太愚蠢了。“你們知道這樣的信息？”我問，盡可能地掩蓋我的驚異之情。

“也許是的。”索尼亞說，她微笑著，帶著一絲喜悅與興奮。萊恩則堅定地點點頭并重復道：“哦，是的，我們的確知道，親愛的朋友。”難道他們有學者背景？諾德奎斯特家年輕一代中有人也許是明尼阿波利斯農業大學的古埃及考古學者？“別急，拉爾夫，耐心點。”索尼亞頑皮地說，我跟著他們走出餐廳，來到大廳，走上樓梯，然后穿過一段搖擺的長廊來到了他們的房間。

他們的房間比我的要大六倍，我還曾炫耀過自己的房間（對你父親和合作者銀行充滿信心，就像現在一樣，毫無疑問）。在豎立的鋼琴旁邊有一張鋪著流蘇垂地的綠色呢布的圓桌，圓桌上面放著一個有三個環繞支架的燭臺，每個支架上都插著帶斑馬條紋的蠟燭，萊恩關掉了頭頂上方的電燈，然后點燃了蠟燭，關上了舷窗。“坐吧，我的孩子。”索尼亞說，她將三個小椅子放在圓桌旁邊。

萊恩也加入了我們，他們每人抓住我的一只手。“哦，今晚感覺不錯，是嗎，親愛的？”她問。萊恩答道：“是的，親愛的，氣氛變得活躍了。”

“親愛的孩子，請告訴我你的名字和你此次航行的目的，”她說著，用力地攥著我的手指，“好讓我們都能聽見。”

“我叫拉爾夫·M·特里利普什，哈佛大學古埃及考古學的助理講師，我是柯林斯·阿莫盧斯文學出版社1920年出版的《古埃及的欲望與欺騙》的作者，最新一版將于明年在哈佛出版社出版。我還是埃及第十三王朝國王阿托姆哈杜的資深研究學者，我來這里——”

蠟燭逐漸燃盡，萊恩和索尼亞卻沒有去吹熄它們。瑪格麗特，最后它終于熄滅了，突然間漆黑一片，沒有煙味，我很驚奇，就像每個人都會遇到這種情況一樣。

“哦，真的很棒！”索尼亞說，她松開了我的手指，“你的確說得太棒了！”

“那就是偉大的國王阿托姆哈杜嗎？”明尼蘇達州最大的食品制造商的首席推銷員吟誦著。瑪格麗特，桌子開始輕微搖晃。這是一個惡作劇，當然，瑪格麗特，但是這種效果非常驚人。他們的年紀太大了，用膝蓋都無法控制住搖晃的桌子。

“你收到我們的好朋友教授的口信了嗎？”她問，這時桌子腿又一次“砰”的一聲撞到了地面。

“你想讓教授找到你嗎？”砰。

“你想告訴他在哪里可以找到你嗎？”砰。

“他會找到你嗎？”砰。

“有人會幫他嗎？”砰。

“在這艘船上的人嗎？”砰。

“你想在甲板上講話嗎？”砰。

“你的愿望就是我的命令，偉大的國王。”萊恩說，他簡直像一個謙卑的臣子。

“請在這兒等一等。”索尼亞請求國王阿托姆哈杜堅持一會兒，她去取一張紙記下他所說的話。她松開我的手，離開搖晃著的桌子，在漆黑的屋子里到處找了一會兒。她重新點燃了一根蠟燭，并在桌子上放了一塊木板，我無法形容它，但卻非常古怪。那是一塊繪有華麗字母和數字的折疊木板。木板上的中心位置上還放著一個帶有十字準線的透鏡，正好足夠看清楚所繪的字母。透鏡鑲嵌在一個帶有小滾輪的象牙圓盤里。索尼亞把我的雙手放在圓盤上，在帶有黑白條紋的蠟燭的微弱光線下，在這個奇特的裝置上他們四只手顯得非常蒼老和柔軟，就好像是象牙做的。

“你可以問了。問吧，親愛的孩子，他正在等待你的提問。”我開始還真有些不知所措。

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