埃及考古學家 二

瑪格麗特，時間能改變一切。沙礫會銷蝕，巖石會磨損，“紙沙草”會死去，油漆會褪色。然而有些改變是毀滅性的，當然一些改變可以篩去虛假的相似之處和不必要的重復，以及引起歧義又累贅的細節。在寫作過程中，如果我在某處寫錯了，誤解了我看到的或是自認為看到的東西，或者對看到的或自認為看到的東西敘述糟糕，毫無疑問，當我回到家并進行思考時，我將進行修改。肯定會的。但是，如果我不幸被人打死，尸體被裝進一個惡毒伯爵的旅行箱，然后又被千刀萬剮，在船上被一片一片漫不經心地扔到海里喂給饑餓的鯊魚時，那么，我也將失去編輯自己作品的機會，這無疑是個遺憾。這時，我就需要一個聰明又很勇敢的人，他能夠撥開塵封的猜想，揭開那純粹的、冰冷的，像雪白石膏一樣的事實。而你就是這個人。

寫到這里，我們已經談到了我對你的囑托—你就像繆斯一樣，是我這項至關重要的任務的執行者。現在，你是我完成所有成就的保護女神。這些文字記錄了我發現的故事，也痛斥了我的懷疑者和自疑。我現在托付給你的是讓我不朽的東西。無論如何，我依靠你了，除了你，還會有別人嗎？一旦我出現什么意外，那么，你就會打開這個郵包，讀到這些文字，并負責確保我的名字和阿托姆哈杜的名字永不消失。瑪格麗特，至少這是你能為我做的。

你要監督我最后這部作品的出版。要堅持由一個著名大學的出版社大量出版，要竭盡全力地親自上門，要求它被收藏在所有主要大學的圖書館里。還有美國、英國、法國、德國、意大利和開羅的主要研究埃及古代文物的博物館。公眾是另一個問題！瑪格麗特，捂住你的耳朵！因為新聞傳出，將會引起史無前例的軒然大波。當然在你準備好之前，一定要保守住這些發現的秘密。按照我現在告訴你的去做，確保這本書如我所說的一樣出版，不給貪婪的人以任何可乘之機。

現在我沒有時間進行修改，在這兒，事情發生得太快。我們明天就要啟程了。所以我安全到家后，會自己修改。但是，如果事情不像預想那樣的話，我就得做好兩手準備。

比如說，現在我再仔細看這些發現，一些早期的描述看起來肯定還不完整。眼睛在昏暗的光線下也會玩些小花樣，特別是在急急忙忙的時候。起初的描述可能看來準確，這樣就會漏掉一些不足之處。你要把這封信的以后部分抽出來，還有我私人的和毫無偏見的日記內容抽出來。這樣，專為你寫的部分就和為公眾的部分分開來了。只要你細心，兩者界限不難找到。在開頭，我用的是一個日記作者與你通信的口吻，情緒不免過于激動。沒有必要說出我和你及支持與反對我們的人們。我很興奮，瑪格麗特，但并不是無緣無故，歷史將會驗證這一切。現在看來，其中有些離題的遐想，也會時不時留下些學究氣，不過我的這些遐想也要受到真相的檢驗。我懇求你，仔細地閱讀，先自己仔細地閱讀，小心地編輯修改，然后找個打字員（給弗儂·柯林斯打電話），用上我筆記本中的釋圖，用最后的幾幅，它們是在我揭開阿托姆哈杜之謎的全部事實真相，并最終弄懂了我的所見所聞時才出現的。

要是我成了你的亡夫，我親愛的瑪格麗特，你也要成為助我的風兒，輕柔地掃去余塵。我現在已開始這么做，但沒有時間了，所以只能點出框架，讓你的工作盡可能地簡單，相關的材料按照以下的順序排列：在肯特和牛津，我和朋友發現了片斷C，可他卻遭遇了悲慘的結局；我和你墜入了愛河，有了你父親的投資，我們揭開了阿托姆哈杜古墓的魅力和打開古墓的科學方法，但我們還是要先封存古墓的發現留待返回后再繼續研究，我和你父親踏上了回程，也許我們會被謀殺。當然，這個悲劇不會發生，一定不會。不會發生，請把后面的部分作為一個學者的早期手稿燒掉。

這里的日落是我從未見過的景象。當太陽融進荒巖中，那種瑰麗的顏色在波士頓和肯特都看不到。我生命的故事就刻在那些山丘和峭壁上。

唱針到最后一首歌了，很好聽。

瑪格麗特，假如你在讀這封信，抽泣著，為失去了父親和愛人而悲傷，同時請準備好用你的筆去完成你面前的重要任務，那么，現在，在這個可怕的罪行前，我應該控訴瘋狂的霍華德·卡特。也許你在最近幾個星期聽到過這個名字。他是個先天口吃、半瘋狂又極走運的家伙。他曾被一層臺階絆了一下，掉進了保存完好的十八世紀的某個叫特萊特·卡蒙的未成年國王的古墓中。這個家伙忌妒心很強，有時清醒，有時靠吸食一種當地的麻醉品而變得興奮。在過去的幾個月里，他曾幾次威脅到我的生命。如果我的專業日記中沒有提到卡特對我一刻不停的惡意和幾乎不加掩飾的暴力，這樣做完全是出于對一個曾經偉大的開拓者的敬意，這也體現了我一貫遵循的、你也一直欣賞的職業精神。所以，我略去了他對我和尊貴的資助人切斯特·克勞弗得·費那苒先生的一再威脅，他要讓我們“神秘失蹤”。顯而易見，假如我和你父親未能在紐約港走下克里斯托弗·哥倫布號，那你就可以肯定我們已被卡特或他手下的暴徒謀害了。還有可能是他的出資人，一個瘦高的英國伯爵，其溫和的舉止也掩飾不住一顆邪惡的靈魂，或者被他們隱蔽的長著橘紅色頭發的同謀所害，這個人你很了解。

我最美麗的瑪格麗特，這幾個月我們之間雖有誤解，但從你寄給我的所有令我傷心的信件，以及你更令我傷心的沉默中，我知道你對我的愛就如我對你的一樣深沉；今生今世，你的擁抱比其他什么都重要。

唱片又要放完了，現在我只能聽見唱針劃在唱片邊緣的吱吱聲。

這是我帶來的幾百個唱針中的最后一個。我想到了最后一次見你的情景，我可能再也不能那樣把你擁在懷中，在微風中輕盈地邁著舞步從你家的大廳穿過打開的門來到花園，我將再也看不到你潔白的頸項，看不到你身體的顏色。想到這些，我現在甚至無法再寫下去。我不能接受再也見不到你的想法。我不能忍受。我不能接受你把我看成你父親說的那種人，那不是你起初看見的真正的我。請你想想我們最快樂時光中的我，想想你最為我自豪時的我，想想你找到了你一直苦苦找尋的那個英雄的我，想想我們談論腳下的世界時的我，那才是你應該看到的真正的我。我至愛的愛人，請你這樣看待我。我對你的愛是如此的深，你永遠想象不到。

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