第五十七回 慧紫鵑情辭試莽玉 慈姨媽愛語慰癡顰

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話說寶玉聽王夫人喚他，忙至前邊來，原來是王夫人要帶他拜甄夫人去。寶玉自是歡喜，忙去換衣服，跟了王夫人到那里。見甄家的形景，自與榮寧不甚差別，或有一二稍盛的。細問，果有一寶玉。甄夫人留席，竟日方回。寶玉方信。因晚間回家來，王夫人又吩咐預備上等的席面，定名班大戲，請過甄夫人母女。后二日，他母女便不作辭，回任去了，無話。

這日寶玉因見湘云漸愈，然后去看黛玉。正值黛玉才歇午覺，寶玉不敢驚動，因紫鵑正在回廊上手里做針線，便上來問他：昨天夜里咳嗽的可好些？紫鵑道：好些了。寶玉笑道：阿彌陀佛！寧可好了罷。紫鵑笑道：你也念起佛來，真是新聞。寶玉笑道：所謂‘病急亂投醫’了。一面說，一面見他穿著彈墨綾薄綿襖，外面只穿著青緞夾背心，寶玉便伸手向他身上抹了一抹，說道：穿這樣單薄，還在風口里坐著，時氣又不好，你再病了，越發難了。紫鵑便說道：從此咱們只可說話，別動手動腳的。一年大二年小的，叫人看著不尊重。打緊的那起混賬行子們背地里說你，你總不留心，還自管和小時一般行為，如何使得？姑娘常常吩咐我們，不叫和你說笑。你近來瞧他，遠著你還恐遠不及呢。說著，便起身攜了針線進別的房里去了。

寶玉見了這般景況，心中象澆了一盆冷水一般，只瞅著竹子發了一回呆。因祝媽正在那里刨土種竹，掃竹葉子。頓覺一時魂魄失守，隨便坐在一塊山石上出神，不覺滴下淚來。直呆了一頓飯的工夫，千思萬想，總不知如何是可。偶值雪雁從王夫人屋里取了人參來，從此經過，忽扭頭看見桃花樹下石上一人，手托著腮頰，正出神呢：不是別人，卻是寶玉。雪雁疑惑道：怪冷的，他一個人在這里做什么？春天凡有殘疾的人肯犯病，敢是他也犯了呆病了？一邊想，一邊就走過來，蹲著笑道：你在這里做什么呢？寶玉忽見了雪雁，便說道：你又做什么來找我？你難道不是女兒？他既防嫌，不許你們理我，你又來尋我，倘被人看見，豈不又生口舌？你快家去罷！

雪雁聽了，只當是他又受了黛玉的委屈，只得回至屋里。黛玉未醒，將人參交給紫鵑。紫鵑因問他：太太做什么呢？雪雁道：也睡中覺呢，所以等了這半天。姐姐，你聽笑話兒。我因等太太的工夫，和玉釧兒姐姐坐在下屋里說話兒，誰知趙姨奶奶招手兒叫我。我只當有什么話說，原來他和太太告了假，出去給他兄弟伴宿坐夜，明兒送殯去。跟他的小丫頭子小吉祥兒沒衣裳，要借我的月白綾子襖兒。我想他們一般也有兩件子的，往這地方去，恐怕弄壞了，自己的舍不得穿，故此借別人的穿。借我的，弄壞了也是小事，只是我想他素日有什么好處到咱們跟前？所以我說：我的衣裳簪環，都是姑娘叫紫鵑姐姐收著呢。如今先得去告訴他，還得回姑娘，費多少事，別誤了你老人家出門，不如再轉借罷。紫鵑笑道：你這個小東西兒，倒也巧。你不借給他，你往我和姑娘身上報，叫人怨不著你。他這會子就去呀，還是等明日一早才去呢？雪雁道：這會子就走，只怕此時巳去了。紫鵑點頭。雪雁道：只怕姑娘還沒醒呢。是誰給了寶玉氣受？坐在那里哭呢！紫鵑聽了，忙問：在那里？雪雁道：在沁芳亭后頭桃花底下呢。

紫鵑聽了，忙放下針，又囑咐雪雁：好生聽叫。要問我，答應我就來。說著，便出了瀟湘館，一徑來尋寶玉。走至寶玉跟前，含笑說道：我不過說了那么句話，為的是大家好。你就一氣跑了這風地里來哭，弄出病來還了得！寶玉忙笑道：誰賭氣了！我因為聽你說的有理，我想你們既這樣說，自然別人也是這樣說，將來漸漸的都不理我了。我所以想到這里，自己傷起心來了。紫鵑也便挨他坐著。寶玉笑道：方才對面說話，你還走開，這會子怎么又來挨著我坐？紫鵑道：你都忘了？幾日前頭，你們姐兒兩個正說話，趙姨娘一頭走進來。我才聽見他不在家，所以我來問你。正是前日你和他才說了一句‘燕窩’，就不說了，總沒提起，我正想著問你。寶玉道：也沒什么要緊，不過我想著寶姐姐也是客中，既吃燕窩，又不可間斷，若只管和他要，也太托實。雖不便和太太要，我已經在老太太跟前略露了個風聲，只怕老太太和鳳姐姐說了。我告訴他的，竟沒告訴完。如今我聽見一日給你們一兩燕窩，這也就完了。紫鵑道：原來是你說了，這又多謝你費心。我們正疑惑，老太太怎么忽然想起來叫人每一日送一兩燕窩來呢？這就是了。寶玉笑道：這要天天吃慣了，吃上三二年就好了。紫鵑道：在這里吃慣了，明年家去，那里有這閑錢吃這個？

寶玉聽了，吃了一驚，忙問：誰家去？紫鵑道：妹妹回蘇州去。寶玉笑道：你又說白話。蘇州雖是原籍，因沒了姑母，無人照看才接了來的。明年回去找誰？可見撒謊了。紫鵑冷笑道：你太看小了人。你們賈家獨是大族，人口多的，除了你家，別人只得一父一母，房族中真個再無人了不成？我們姑娘來時，原是老太太心疼他年小，雖有叔伯，不如親父母，故此接來往幾年。大了該出閣時，自然要送還林家的，終不成林家女兒在你賈家一世不成？林家雖貧到沒飯吃，也是世代書香人家，斷不肯將他家的人丟給親戚，落的恥笑。所以早則明年春，遲則秋天，這里縱不送去，林家亦必有人來接的了。前日夜里姑娘和我說了，叫我告訴你，將從前小時玩的東西，有他送你的，叫你都打點出來還他，他也將你送他的打點在那里呢。

寶玉聽了，便如頭頂上響了一個焦雷一般。紫鵑看他怎么回答，等了半天，見他只不作聲。才要再問，只見晴雯找來說：老太太叫你呢。誰知在這里。紫鵑笑道：他這里問姑娘的病癥，我告訴了他半天，他只不信，你倒拉他去罷。說著，自己便走回房去了。晴雯見他呆呆的，一頭熱汗，滿腔紫脹，忙拉他的手一直到怡紅院中。襲人見了這般，慌起來了，只說時氣所感，熱身被風撲了。無奈寶玉發熱事猶小可，更覺兩個眼珠兒直直的起來，口角邊津液流出，皆不知覺。給他個枕頭，他便睡下；扶他起來，他便坐著，倒了茶來，他便吃茶。眾人見了這樣，一時忙亂起來，又不敢造次去回賈母，先要差人去請李嬤嬤來。一時李嬤嬤來了，看了半天，問他幾句話，也無回答；用手向他脈上摸了摸，嘴唇人中上著力掐了兩下，掐得指印如許來深，竟也不覺疼。李嬤嬤只說了一聲：可了不得了！呀的一聲，便摟頭放聲大哭起來。急得襲人忙拉他說：你老人家瞧瞧，可怕不怕，且告訴我們，去回老太太、太太去。你老人家怎么先哭起來？李嬤嬤捶床搗枕說：這可不中用了！我白操了一世的心了！

襲人因他年老多知，所以請他來看，如今見他這般一說，都信以為實，也哭起來了。晴雯便告訴襲人方才如此這般。襲人聽了，便忙到瀟湘館來，見紫鵑正伏侍黛玉吃藥，也顧不得什么，便走上來問紫鵑道：你才和我們寶玉說了些什么話？你瞧瞧他去！你回老太太去，我也不管了！說著，便坐在椅上。黛玉忽見襲人滿面急怒，又有淚痕，舉止大變，更不免也著了忙，因問怎么了。襲人定了一回，哭道：不知紫鵑姑奶奶說了些什么話，那個呆子眼也直了，手腳也冷了，話也不說了，李媽媽掐著也不疼了，已死了大半個了！連媽媽都說不中用了，那里放聲大哭，只怕這會子都死了！黛玉聽此言，李媽媽乃久經老嫗，說不中用了，可知必不中用，哇的一聲，將所服之藥，一口嘔出，抖腸搜肺、炙胃扇肝的，啞聲大嗽了幾陣。一時面紅發亂，目腫筋浮，喘的抬不起頭來。

紫鵑忙上來捶背。黛玉伏枕喘息了半晌，推紫鵑道：你不用捶！你竟拿繩子來勒死我。是正經！紫鵑說道：我并沒說什么，不過是說了幾句玩話，他就認真了。襲人道：你還不知道他那傻子，每每玩話認了真？黛玉道：你說了什么話？趁早兒去解說，他只怕就醒過來了。紫鵑聽說，忙下床，同襲人到怡紅院。誰知賈母、王夫人等已都在那里了。賈母一見了紫鵑，便眼內出火，罵道：你這小蹄子，和他說了什么？紫鵑忙道：并沒敢說什么，不過說幾句玩語。誰知寶玉見了紫鵑，方噯呀了一聲，哭出來了。眾人一見，都放下心來。賈母便拉住紫鵑，只當他得罪了寶玉，所以拉紫鵑命他賠罪。誰知寶玉一把拉住紫鵑，死也不放，說：要去連我帶了去！眾人不解。細問起來，方知紫鵑說要回蘇州去，一句玩話引出來的。賈母流淚道：我當有什么要緊大事，原來是這句玩話。又向紫鵑道：你這孩子，素日是個伶俐聰敏的，你又知道他有個呆根子，平白的哄他做什么？薛姨媽勸道：寶玉本來心實，可巧林姑娘又是從小兒來的，他妹妹兩個一處長得這么大，比別的妹妹兩不同。這會子熱刺刺的說一個去，別說他是個實心的傻孩子，便是冷心腸的大人，也要傷心。這并不是什么大病，老太太和姨太太只管萬安，吃一兩劑藥就好了。

正說著，人回：林之孝家的，賴大家的，都來瞧哥兒來了。賈母道：難為他們想著，叫他們來瞧瞧。寶玉聽了一個林字，便滿床鬧起來說：了不得了，林家的人接他們來了！快打出去罷！賈母聽了，也忙說：打出去罷！又忙安慰說：那不是林家的人，林家的人都死絕了，再沒人來接他，你只管放心罷！寶玉道：憑他是誰，除了林妹妹，都不許姓林了！賈母道：沒姓林的來，凡姓林的都打出去了。一面吩咐眾人：以后別叫林之孝家的進園來，你們也別說‘林’字兒。孩子們，你們聽了我這句話罷！眾人忙答應，又不敢笑。一時寶玉又一眼看見了十錦桶子上陳設的一只金西洋自行船，便指著亂說：那不是接他們來的船來了？灣在那里呢。賈母忙命拿下來。襲人忙拿下來，寶玉伸手要。襲人遞過去，寶玉便掖在被中，笑道：這可去不成了。一面說，一面死拉著紫鵑不放。

一時人回：大夫來了。賈母忙命快進來。王夫人、薛姨媽、寶釵等暫避入里間，賈母便端坐在寶玉身旁。王太醫進來，見許多的人，忙上去請了賈母的安，拿了寶玉的手，診了一回。那紫鵑少不得低了頭。王太醫也不解何意，起身說道：世兄這癥，乃是急痛迷心。古人曾云，痰迷有別，有氣血虧柔飲食不能熔化痰迷者，有怒惱中痰急而迷者，有急痛壅塞者。此亦痰迷之癥，系急痛所致，不過一時壅蔽，較別的似輕些。賈母道：你只說怕不怕，誰和你背藥書呢？王太醫忙躬身笑道：不妨、不妨。賈母道：果真不妨？王太醫道：實在不妨。都在晚生身上。賈母道：既這么著，請外頭坐，開了方兒。吃好了呢，我另外預備謝禮，叫他親自捧了，送去磕頭，要耽誤了，我打發人去拆了太醫院的大堂。王太醫只管躬身陪笑說：不敢，不敢。他原聽說另具上等謝禮命寶玉去磕頭，故滿口說不敢，竟未聽見賈母后來說拆太醫院之戲語，猶說不敢，賈母與眾人反倒笑了。

一時按方煎藥，藥來服下，果覺比先安靜。無奈寶玉只不肯放紫鵑，只說：他去了，就是要回蘇州去了。賈母、王夫人無法，只得命紫鵑守著他，另將琥珀去伏侍黛玉。黛玉不時遣雪雁來探消息。這晚間寶玉稍安，賈母、王夫人等方回去了，一夜還遣人來問幾次信。李媽媽帶宋媽等幾個年老人用心看守，紫鵑、襲人、晴雯等日夜相伴。有時寶玉睡去，必從夢中驚醒，不是哭了，說黛玉已去，便是說有人來接。每一驚時，必得紫鵑安慰一番方罷。彼時賈母又命將祛邪守靈丹及開竅通神散各樣上方秘制造藥，按方次飲服，次日又服了王太醫藥，漸次好了起來。寶玉心下明白，因恐紫鵑回去，倒故意作出佯狂之態。紫鵑自那日也著實后悔，如今日夜辛苦，并沒有怨意。襲人心安神定，因向紫鵑笑道：都是你鬧的，還得你來治。也沒見我們這位呆爺，‘聽見風兒就是雨’，往后怎么好！暫且按下。

且說此時湘云之癥巳愈，天天過來瞧看，見寶玉明白了，便將他病中狂態形容給他瞧，引的寶玉自己伏枕而笑。原來他起先那樣，竟是不知的，如今聽人說還不信。無人時，紫鵑在側，寶玉又拉他的手，問道：你為什么唬我？紫鵑道：不過是哄你玩罷咧，你就認起真來。寶玉道：你說的有情有理，如何是玩話呢？紫鵑笑道：那些話，都是我編的。林家真沒了人了。縱有也是極遠的族中，也都不在蘇州住，各省流寓不定。縱有人來接，老太太也必不叫他去。寶玉道：便老太太放去，我也不依。紫鵑笑道：果真的不依？只怕是嘴里的話。你如今也大了，連親也定下了，過二三年再娶了親，你眼睛里還有誰了！寶玉聽了，又驚問：誰定了親？定了誰？紫鵑笑道：年里，我就聽見老太太說要定了琴姑娘呢，不然，那么疼他？寶玉笑道：人人只說我傻，你比我更傻！不過是句玩話，他已經許給梅翰林家了。果然定下了他，我還是這個形景了？先是我發誓賭咒，砸這勞什子，你都沒勸過嗎？我病的剛剛的這幾日才好了，你又來慪我！一面說，一面咬牙切齒的，又說道：我只愿這會于立刻我死了，把心迸出來，你們瞧見了。然后連皮帶骨，一概都化成一股灰，再化成一股煙，一陣大風，吹的四面八方，都登時散了，這才好！一面說，一面又滾下淚來。

紫鵑忙上來握住他的嘴，替他擦眼淚，又忙笑解釋道：你不用著急。這原是我心里著急，才來試你。寶玉聽了，更又詫異，問道：你又著什么急？紫鵑笑道：你知道，我并不是林家的人，我也和襲人、鴛鴦是一伙的。偏把我給了林姑娘使，偏偏他又和我極好，比他蘇州帶來的還好十倍，一時一刻，我們兩個離不開。我如今心里卻愁，他倘或要去了，我必要跟了他去的。我是合家在這里，我若不去，辜負了我們素日的情長；若去，又棄了本家。所以我疑惑，故說出這謊話來問你，誰知你就傻鬧起來！寶玉笑道：原來是你愁這個，所以你是傻子！從此后再別愁了。我告訴你一句打躉兒的話，活著，咱們一處活著；不活著，咱們一處化灰、化煙。如何？紫鵑聽了，心下暗暗籌畫。忽有人回：環爺、蘭哥兒問候。寶玉道：就說難為他們，我才睡了，不必進來。婆子答應去了。紫鵑笑道：你也好了，該放我回去瞧瞧我們那一個去了。寶玉道：正是這話。我昨夜就要叫你去，偏又忘了。我已經大好了，你就去罷。紫鵑聽說，方打疊鋪蓋妝奩之類。寶玉笑道：我看見你文具兒里頭有兩三面鏡子，你把那面小菱花的給我留下罷。我擱在枕頭旁邊，睡著好照，明日出門帶著也輕巧。紫鵑聽說，只得與他留下。先命人將東西送過去，然后別了眾人，自回瀟湘館來。

黛玉近日聞得寶玉如此形景，未免又添些病癥，多哭幾場。今兒紫鵑來了，問其原故，已知大愈，仍遣琥珀去伏侍賈母。夜間人靜后，紫鵑已寬衣臥下之時，悄向黛玉笑道：寶玉的心倒實，聽見咱們去，就這么病起來。黛玉不答。紫鵑停了半晌，自言自語的說道：一動不如一靜。我們這里就算好人家，別的都容易，最難得的是從小兒一處長大，脾氣情性都彼此知道的了。黛玉啐道：你這幾天還不乏，趁這會子不歇一歇，還嚼什么蛆？紫鵑笑道：倒不是白嚼咀，我倒是一片真心為姑娘。替你愁了這幾年了，又沒個父母兄弟，誰是知疼著熱的？趁早兒老太太還明白硬朗的時節，作定了大事要緊。俗語說：‘老健春寒秋后熱。’倘或老太太一時有個好歹，那時雖也完事，只怕耽誤了時光，還不得趁心加意呢。公子王孫雖多，那一個不是三房五妾，今兒朝東，明兒朝西。娶一個天仙來，也不過三夜五夜也就撂在脖子后頭了。甚至于憐新棄舊、反目成仇的，多著呢。娘家有人有勢的還好，要象姑娘這樣的，有老太太一日好些，一日沒了老太太，也只是憑人去欺負罷了。所以說，拿主意要緊。姑娘是個明白人，沒聽見俗語說的：‘萬兩黃金容易得，知心一個也難求！’

黛玉聽了，便說道：這丫頭今日可瘋了！怎么去了幾日，忽然變了一個人？我明日必回老太太，退回你去，我不敢要你了。紫鵑笑道：我說的是好話，不過叫你心里留神，并沒叫你去為非作歹。何苦回老太太，叫我吃了虧，又有什么好處。說著，竟自己睡了。黛玉聽了這話，口內雖如此說，心內未嘗不傷感。待他睡了，便直哭了一夜，至天明，方打了一個盹兒。次日，勉強盥漱了，吃了些燕窩粥。便有賈母等親來看視了，又囑咐了許多話。

目今是薛姨媽的生日，自賈母起，諸人皆有祝賀之禮，黛玉也只得備了兩色針線送去。是日也定了一班小戲，請賈母與王夫人等。獨有寶玉與黛玉二人不曾去。至晚散時，賈母等順路又瞧了他二人一遍，方回房去了。次日，薛姨媽家又命薛蝌陪諸伙計吃了一天酒。忙了三四天，方才完結。因薛姨媽看見邢岫煙生得端雅穩重，且家道貧寒，是個釵荊裙布的女兒，便欲說給薛蟠為妻。因薛蟠素昔行止浮奢，又恐遭塌了人家女兒。正在躊躇之際，忽想起薛蝌未娶，看他二人，恰是一對天生地設的夫妻，因謀之于鳳姐兒。鳳姐兒笑道：姑媽素知我們太太有些左性的，這事等我慢謀。因賈母去瞧鳳姐兒時，鳳姐兒便和賈母說：姑媽有一件事要求老祖宗，只是不好啟齒。賈母忙問何事，鳳姐兒便將求親一事說了。賈母笑道：這有什么不好啟齒的，這是極好的好事，等我和你婆婆說，沒有不依的。因回房來，即刻就命人叫了邢夫人過來，硬作保山。邢夫人想了一想，薛家根基不錯，且現今大富，薛蝌生得又好，且賈母又作保山。將計就計，便應了。賈母十分喜歡，忙命人請了薛姨媽來。二人見了，自然有許多謙辭。邢夫人即刻命人去告訴邢忠夫婦。他夫婦原是此來投靠邢夫人的，如何不依，早極口的說：妙極。賈母笑道：我最愛管閑事，今日又管成了一件事，不知得多少謝媒錢？薛姨媽笑道：這是自然的。縱抬了整萬銀子來，只怕不稀罕。但只一件，老太太既是作媒，還得一位主親才好。賈母笑道：別的沒有，我們家折腿爛手的人還有兩個。說著，使命人去叫過尤氏婆媳二人來。賈母告訴他原故，彼此忙都道喜。賈母吩咐道：咱們家的規矩，你是盡知的，從沒有兩親家爭禮爭面的。如今你算替我在當中料理，不可太省，也不可太費，把他兩家的事周全了回我。尤氏忙答應了。薛姨媽喜之不盡，回家命寫了請貼，補送過寧府。尤氏深知邢夫人情性，本不欲管，無奈賈母親自囑咐，只得應了，惟忖度邢夫人之意行事。薛姨媽是個無可無不可的人，倒還易說。這且不在話下。

如今薛姨媽既定了邢岫煙為媳，合宅皆知。邢夫人本欲接出岫煙去住，賈母因說：這又何妨？兩個孩子又不能見面，就是姨太太和他一個大姑子，一個小姑子，又何妨？況且都是女孩兒，正好親近些呢。邢夫人方罷。那薛蝌、岫煙二人，前次途中曾有一面知遇，大約二人心中皆如意。只是那岫煙未免比先時拘泥了些，不好和寶釵姐妹共處閑談；又兼湘云是個愛取笑的，更覺不好意思。幸他是個知書達禮的，雖是女兒，還不是那種佯羞詐鬼、一味輕薄造作之輩。寶釵自那日見他起，想他家業貧寒。二則別人的父母皆是年高有德之人，獨他的父母偏是酒糟透了的人，于女兒分上平常；邢夫人也不過是臉面之情，亦非真心疼愛，且岫煙為人雅重，迎春是個老實人，連他自己尚未照管齊全，如何能管到他身上，凡閨閣中家常一應需用之物，或有虧乏，無人照管，他又不與人張口。寶釵倒暗中每相體貼接濟，也不敢叫邢夫人知道，也恐怕是多心閑話之故。如今卻是眾人意料之外，奇緣作成這門親事。岫煙心中先取中寶釵，有時仍與寶釵閑話，寶釵仍以妹妹相呼。

這日寶釵因來瞧黛玉，恰值岫煙也來瞧黛玉，二人在半路相遇。寶釵含笑喚他到跟前，二人同走。至一塊石壁后，寶釵笑問他：這天還冷的很，你怎么倒全換了夾的了？岫煙見問，低頭不答。寶釵便知道又有了原故，因又笑問道：必定是這個月的月錢又沒得，鳳姐姐如今也這樣沒心沒計了。岫煙道：他倒想著不錯日子給的。因姑媽打發人和我說道，一個月用不了二兩銀子，叫我省一兩給爹媽送出去，要使什么，橫豎有二姐姐的東西，能著些搭著就使了。姐姐想，二姐姐是個老實人，也不大留心。我使他的東西，他雖不說什么，他那些丫頭媽媽，那一個是省事的？那一個是嘴里不尖的？我雖在那屋里，卻不敢很使喚他們。過三天五天，我倒得拿些錢出來，給他們打酒買點心吃才好。因此，一月二兩銀子還不夠使。如今又去了一兩，前日我悄悄的把棉衣服叫人當了幾吊錢盤纏。寶釵聽了，愁嘆道：偏梅家又合家在任上，后年才進來。若是在這里，琴兒過去了，好再商議你的事，離了這里就完了。如今不完了他妹妹的事，也斷不敢先娶親的。如今倒是一件難事。再遲兩年，我又怕你熬煎出病來。等我和媽媽再商議。寶釵又指他裙上一個璧玉佩問道：這是誰給你的？岫煙道：這是三姐姐給的。寶釵點頭道：他見人人皆有，獨你一個沒有，怕人笑語，故此送一個，這是他聰明細致之處。岫煙又問：姐姐此時那里去？寶釵道：我到瀟湘館去。你且回去，把那當票子叫丫頭送來我那里，悄悄的取出來，晚上再悄悄的送給你去，早晚好穿。不然，風閃著還了得！但不知當在那里了？岫煙道：叫做什么恒舒，是鼓樓西大街的。寶釵笑道：這鬧在一家去了。伙計們倘或知道了，好說‘人沒過來，衣裳先來了’。岫煙聽說，便知是他家的本錢，也不答言，紅了臉，一笑走開。

寶釵也就往瀟湘館來。恰正值他母親也來瞧黛玉，正說閑話呢。寶釵笑道：媽媽多早晚來的？我竟不知道。薛姨媽道：我這幾日忙，總沒來瞧瞧寶玉和他，所以今日瞧他兩人。都也好了。黛玉忙讓寶釵坐下，因向寶釵道：天下的事，真是人想不到的。拿著姨媽和大舅母說起，怎么又作一門親家！薛姨媽道：我的兒，你們女孩兒家那里知道？自古道：‘千里姻緣一線牽。’管姻緣的有一位月下老兒，預先注定，暗里只用一根紅絲，把這兩個人的腳絆住。憑你兩家那怕隔著海呢，若有姻緣的，終久有機會作成了夫婦。這一件事，都是出人意料之外。憑父母本人都愿意了，或是年年在一處，已為是定了的親事，若是月下老人不用紅線拴的，再不能到一處。比如你姐妹兩個的婚姻，此刻也不知在眼前，也不知在山南海北呢！寶釵道：惟有媽媽說動話拉上我們！一面說，一面伏在母親懷里，笑說：咱們走罷。黛玉笑道：你瞧瞧！這么大了，離了姨媽，他就是個最老道的，見了姨媽他就撒嬌兒。薛姨媽將手摩弄著寶釵，向黛玉嘆道：你這姐姐，就和鳳哥兒在老太太跟前一樣，著了正經事，就有話和他商量；沒有了事，幸虧他開我的心。我見了他這樣，有多少愁不散的？

黛玉聽說，流淚嘆道：他偏在這里這樣，分明是氣我沒娘的人，故意來形容我。寶釵笑道：媽媽，你瞧他這輕狂樣兒，倒說我撒嬌兒！薛姨媽道：也怨不得他傷心，可憐沒父母，到底沒個親人。又摩挲著黛玉，笑道：好孩子，別哭。你見我疼你姐姐，你傷心，不知我心里更疼你呢。你姐姐雖沒父親，到底有我，有親哥哥，這就比你強了。我常和你姐姐說，心里很疼你，只是外頭不好帶出來。他們這里人多嘴雜，說好話的人少，說歹話的人多，不說你無依靠，為人做人配人疼，只說我們看著老太太疼你，我們也‘上水’去了。黛玉笑道：姨媽既這么說，我明日就認姨媽做娘。姨媽若是棄嫌，就是假意疼我。薛姨媽道：你不厭我，就認了。寶釵忙道：認不得的。黛玉道：怎么認不得？寶釵笑道：我且問你，我哥哥還沒定親事，為什么反將邢妹妹先說給我兄弟了？是什么道理？黛玉道：他不在家，或是屬相生日不對，所以先說與兄弟了。寶釵笑道：不是這樣。我哥哥已經相準了，只等來家才放定，也不必提出人來。我說你認不得娘的，細想去！說著，便和他母親擠眼兒發笑。黛玉聽了，便一頭伏在薛姨媽身上，說道：姨媽不打他，我不依！薛姨媽摟著他笑道：你別信你姐姐的話，他是和你玩呢。寶釵笑道：真個媽媽明日和老太太求了，聘作媳婦，豈不比外頭尋的好？黛玉便攏上來要抓他，口內笑說：你越發瘋了！

薛姨媽忙笑勸，用手分開方罷。又向寶釵道：連邢姑娘我還怕你哥哥遭塌了他，所以給你兄弟，別說這孩子，我也斷不肯給他。前日老太太要把你妹妹說給寶玉，偏生又有了人家；不然，倒是門子好親事。前日我說定了邢姑娘，老太太還取笑說：‘我原要說他的人，誰知他的人沒到手，倒被他說了我們一個去了！’雖是玩話，細想來倒也有些意思。我想寶琴雖有了人家，我雖無人可給，難道一句話也沒說？我想你寶兄弟，老太太那樣疼他，他又生得那樣，若要外頭說去，老太太斷不中意。不如把你林妹妹定給他，豈不四角俱全？黛玉先還怔怔的聽，后來見說到自己身上，便啐了寶釵一口，紅了臉，拉著寶釵笑道：我只打你！為什么招出姨媽這些老沒正經的話來？寶釵笑道：這可奇了。媽媽說你，為什么打我？紫鵑忙跑來笑道：姨太太既有這主意，為什么不和老太太說去？薛姨媽笑道：這孩子急什么！想必催著姑娘出了閣，你也要早些尋一個小女婿子去了。紫鵑飛紅了臉，笑道：姨太太真個倚老賣老的。說著便轉身去了。黛玉先罵：又與你這蹄子什么相于！后來見了這樣，也笑道：阿彌陀佛，該該該！也臊了一鼻子灰去了。薛姨媽母女及婆子丫鬟都笑起來。

一語未了，忽見湘云走來，手里拿著一張當票，口內笑道：這是什么賬篇子？黛玉瞧了不認得。地下婆子都笑道：這可是一件好東西！這個乖不是白教的。寶釵忙一把接了看時，正是岫煙才說的當票子，忙著折起來。薛姨媽忙說：那必是那個媽媽的當票子失落了，回來急的他們找。那里得的？湘云道：什么是‘當票子’？眾婆子笑道：真真是位呆姑娘，連當票子也不知道。薛姨媽嘆道：怨不得他，真真是侯門千金，而且又小，那里知道這個？那里去看這個？就是家下人有這個，他如何得見。別笑他是呆子，若給你們家的姑娘看了，也都成了呆子呢。眾婆子笑道：林姑娘才也不認得。別說姑娘們，就如寶玉，倒是外頭常走出去的，只怕也還沒見過呢。薛姨媽忙將原故講明，湘云、黛玉二人聽了，方笑道：這人也太會想錢了。姨媽家當鋪也有這個么？眾人笑道：這更奇了，‘天下老鴰一般黑’，豈有兩樣的。薛姨媽因又問：那里拾的？湘云方欲說時，寶釵忙說：是一張死了沒用的，不知是那年勾了賬的。香菱拿著哄他們玩的。薛姨媽聽了此話是真，也就不問了。

一時人來回：那府里大奶奶過來請姨太太說話呢。薛姨媽起身去了。這里屋內無人時，寶釵方問湘云：何處拾的？湘云笑道：我見你令弟媳的丫頭篆兒悄悄的遞給鶯兒，鶯兒便隨手夾在書里，只當我沒看見。我等他們出去了，我偷著看，竟不認得。知道你們都在這里，所以拿來大家認認。黛玉忙問：怎么他也當衣裳不成？既當了，怎么又給你？寶釵見問，不好隱瞞他兩個，便將方才之事都告訴了他二人。黛玉聽了，兔死狐悲，物傷其類，不免也要感嘆起來了。湘云聽了卻動了氣，說道：等我問著二姐姐去！我罵那起老婆子丫頭一頓，給你們出氣何如？說著便要走出去。寶釵忙一把拉住，笑道：你又發瘋了，還不給我坐下呢。黛玉笑道：你要是個男人，出去打一個抱不平兒；你又充什么荊軻、聶政？真真好笑。湘云道：既不叫問他去，明日索性把他接到咱們院里一處住去，豈不是好？寶釵笑道：明日再商量。說著，人報：三姑娘、四姑娘來了。三人聽說，忙掩了口，不提此事。要知端詳，且聽下回分解。

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