篡唐 第二章 觀音來
又是暮春,斷雨零星。
寬敞官道兩旁,深綠淺翠,春色正濃。
山東河北,山西隴右,處處烽火,盜匪叢生。然則在洛陽通往鞏縣的路上,卻透著一絲繁華喧鬧之氣。行人紛紛,匆匆而過。路旁田壟,農人正忙。時而有車仗通過,遠遠還可眺望,那行駛在洛水之上的舟船。與其他地方相比起來,河洛倒是呈現出一派寧靜,好不悠然。
任他各地烽火連天,我自守著那一畝三分地,逍遙快活。
皇帝昏庸也好,圣明也罷,其實對老百姓來說,并不重要。只要能過個太平日子,能吃飽肚子,也就足夠。所幸,京畿之地雖則在三年前遭受戰火洗掠,但比之他處,還算是太平。
一行車仗,沿洛水而行。
共兩輛大車,另有數十個奴仆隨行。
一個二十上下的青年,騎在一匹青馬上,好奇的向四周觀望。那匹青馬,生就一頸銀鬃。看上去年紀也已不小了,依舊昂首挺胸,流露出睥睨天下的雄邁風姿。
青馬,名閃電!
“無忌,前面就是黑石渡。”
一個俊秀青年,催馬來到那青年跟前,手指前方渡口道:“河對岸就是黑石關。過了關卡,再有十里,就能看見鞏縣。嬸嬸她們從晨間趕路,至今水米未進。不如在渡口稍事休息后,再渡河過關?
反正天黑前肯定能到達鞏縣,你看如何?”
青年,名叫無忌,長孫無忌。
而那說話的俊秀青年,則是眉山郡郡守竇軌之子,竇奉節。
長孫無忌點點頭,拔馬來到一輛馬車旁邊,隔著車簾,輕聲道:“娘,前面就是黑石渡口。奉節說在渡口稍事休息后,再前往鞏縣,您看怎么樣?”
車中傳來銀鈴般的聲音,“小哥,娘累了。那就先休息一下吧,正好吃些東西。”
“知道了!”
長孫無忌應了一聲,返回竇奉節身旁。
“既然如此,那我就先到渡口,尋一落腳處。”
“有勞!”
竇奉節呵呵一笑,催馬前行。四名黑衣騎士,催馬緊跟著竇奉節,朝黑石渡口方向本去。
長孫無忌抬起頭,看了一眼天色。
卻見春云翻卷,遮住陽光。
一晃已有六載光陰,當年那個被父親斥責的少年,如今已成為赫赫鞏縣男。想起來,真是造化弄人。昔日自己高高在上,可自從父親過世后,霹靂堂卻漸趨凋零。族叔長孫順德,前年因征兵未果,而逃往太原,隱姓埋名;二兄雖執掌霹靂堂,也只是勉勵維持。三個長孫行操也沒能進入太學院,如今在齊王府內,擔任一個不起眼兒的記事,說穿了就是一個打雜。
舅父高士廉,因受到兵部尚書斛思律的牽連,被發配嶺南。
自己呢,也要和母親、妹妹一起,投本那個昔日在霹靂堂學藝的垂髻童子門下,可真是有趣。
想到這里,長孫無忌不由得輕嘆一口氣。
那個家伙雖說有些花心,但是對自家還是盡心盡力。且不說當年不遠萬里,送妹妹入岷蜀求醫。這六年間,自家在岷蜀一應花費,甚至包括自己求學所需,全部都是由他一力承擔。
如果不是他,這六年來,恐怕會過的非常辛苦吧……母親雖說不太滿意,可畢竟是父親的遺囑。而且那家伙也著實厲害,硬是在反出鄭家之后,還混出來一個男爵。以至于竇郡守登門求親,說明了妹妹會是以平妻身份,與裴娘子共侍一夫的時候,母親先是表示生氣,卻隨即答應下來。此次回來,連二哥恒安,亦不敢怠慢。
“無忌,無忌!”
竇奉節在渡口旁的一家酒肆門口招手,把長孫無忌從沉思中喚醒。
不知不覺,已經到了黑石渡。
長孫無忌連忙下馬,走到馬車旁邊。
“母親,渡口到了……觀音婢,攙扶母親出來休息一下吧。小竇找了一家酒肆,咱們先進食,而后渡河。”
車簾一挑,高夫人在一個明眸皓齒的少女攙扶下,緩緩走出。
那少女的年紀,大約在十四五左右,瓜子臉,柳葉眉,一雙大眼睛,臉頰上還生著一對銷魂的梨渦,更顯出幾分柔媚之色。也許是飽受岷蜀靈氣滋潤,她的肌膚細膩的,如同羊脂白玉。
臉上擾帶著幾分稚氣和天真,小心翼翼攙扶高夫人下車后,少女好奇的向四周打量。
“小哥,這就是黑石渡嗎?離鞏縣,還有多遠?”
長孫無忌透出一抹關愛笑容,笑道:“不遠了!等過了晌午頭渡河,估計一兩個時辰,就能抵達。
好了,你那小哥哥如今還不知道觀音婢要來,等他看到你的時候,不定會有多么吃驚呢。”
少女聞聽,粉靨羞紅。
高夫人不滿道:“無忌,怎么又拿你妹妹開心?”
長孫無忌的心情頓時大好,連連道歉。
這時候,竇奉節也走上前來,請高夫人一家人,入酒肆休息。
那酒肆門口,掛著一面布幌子。不過和其他酒肆不太一樣,別家的幌子上,要么寫著酒,要么寫著茶的字樣。可這一家酒肆的布幌子,卻繡著一只白鵝。除此之外,再無任何字樣。
竇奉節業已長大,身高近八尺,生的眉清目秀。
巴山蜀水給他增添了幾分秀氣,雖則生的肩寬背厚,卻不會給人以粗鄙感受,更像是一個鄰家的大男孩兒。
“奉節哥哥,這家酒肆,是不是長于烹鵝?”
坐下來后,長孫無垢好奇的詢問。
只問得竇奉節噗的一口水噴出,而長孫無忌,則是咳嗽連連。
“可能是吧……說不定日后還需觀音婢,你親自烹鵝呢。
高夫人秀目一瞪,“無忌,休得胡言亂語。觀音婢,莫要聽你哥哥胡說八道,這幡上的鵝……”
一名酒肆的伙計上來,接口道:“這位娘子,這幡上的鵝,是我家公子的標記,您可不要胡說,弄不好會惹出亂子。”
“你家公子,很霸道嗎?”
伙計有些不高興,“小娘子,我家公子乃滎陽郡鼎鼎有名的善人,和,霸道,二宇無關。只是你們剛有的玩笑,實乃對我家公子不敬。故而我才好心提醒,若是在鞏縣,只怕會立刻趕你們出去。”
長孫無垢好奇問道:“那是為何?”
伙計笑了,頗有些自豪道:“三年前,有楊玄感禍亂滎陽,使得滎陽許多地方,變成廢墟。
是我家公子,擋住了反賊。入冬之后,我家公子見百姓難以裹腹,流離失所,故而號召滎陽緒紳,共開設有三百多座粥棚,每日布施。不僅僅是滎陽郡,包括穎川、東郡、還有河南郡,都有百姓受到了恩惠。
這兩年,鞏縣漸趨太平。
粥棚已無必要開設。不過公子擔心再有天災,到時候臨時鋪設恐不方便。于是把那三百多座粥棚全部盤下,改成酒肆茶杜,已供行人方便。你看,只要那幡子上有‘鵝’標記的酒肆茶杜,全都是我家公子名下。
如此不但能方便路人,許多沒有田地的人,也得到了安置。
其他酒肆茶杜,都是自行設立。
唯有我們這些掛有,鵝,幡的酒肆茶杜,統歸我家公子名下。所以,請不要那此幡來說笑。”
高夫人的眼中,透出一抹贊賞之色。
“多謝小哥,卻是我這女兒不懂事,還請你多多包涵。”
竇奉節忍不住道了一句:“沒想到,慶哥如今,竟有名如斯?”
而長孫無忌,則沒有出聲。
他觀察了一下酒肆里的人,放下這座酒肆面積雖說不大,卻也是五臟俱全。一名管事,四個伙計,共有五個人。管事基本上就是在柜臺后面算賬,而四個伙計,全都是精明強干之輩。
小小酒肆,收益再大,也不過如斯。
那家伙竟然在一個酒肆里,就安置了五個人,又是什么用意?
探頭看了一眼掛在門口的幡子,長孫無忌,若有所思……
簡單的用過飯,長孫無忌一行人在酒肆里休息片刻后,結賬離去。
渡船也已經找好,一行人登上渡船,很快渡過洛水,直本黑石關。在關卡上驗過了路牌之后,眾人登車上馬,向鞏縣急行而去。途中,不時看見有軍馬通行,使得氣氛,頓顯緊張。
“怎么這么多軍馬路過此處?”
竇奉節低聲道:“聽說陛下將游幸江都,所以才會有軍馬調動。”
“陛下又要游幸江都?”
“是啊,聽說陛下近來常做惡夢,夢見西苑有兵禍,夜不能寐。若非宮中婦人安撫,則徹夜無眠。”
長孫無忌連忙擺手,“奉節,你莫要胡說。”
“我哪有胡說,洛陽坊間,都這么流傳。”
長孫無忌冷笑一聲,“莫非洛陽人,一個個都趴在西苑圍墻上,盯著陛下睡覺不成?他們怎么傳,是他們的事情。可咱們不能相信,更不能私相傳說……弄不好,會惹來大麻煩的。”
竇奉節撓撓頭,低聲應承。
一行馬隊,風馳電掣般從旁邊掠過。
馬上一名青年,看到長孫無忌胯下那匹銀鬃馬的時候,眼睛不由得一亮。
“住馬!”
他厲聲呼喚,然后擺手,指揮馬隊呼啦啦沖上前,把長孫無忌等人的車仗圍住。
長孫無忌一怔,立刻催馬上前道:“爾等何人,欲在官道之上,行盜匪之事嗎?”
馬上青年冷笑一聲,“行盜匪之事?依我看,是你們行盜匪之事吧。你胯下坐騎,分明是我家前些時日丟失的馬匹。我乃鞏縣法曹參軍尹宗道,今日人贓并獲,正可拿去縣衙審問。
來人,把這些人給我全部抓起來。”他麾下有幾十個人,立刻下馬沖上前去。
奴仆們不曉得發生什么事情,一個個驚慌失措。
長孫無忌卻聽出端倪,原來這廝,是看中了我這匹寶馬良駒。若是換一匹馬,長孫無忌抱著能少一事則少一事的想法,說不定會讓給對方。可這匹銀鬃馬,卻是他父親長孫晟所有。
長孫晟晚年經略突厥,突厥啟民可汗對他,無比敬畏。
故而將自己的愛馬,贈與長孫晟,并謂之:將軍威行域外,遂名其馬閃電,一何壯哉!
將軍的聲名響徹塞外,此馬唯有配上將軍,才算得上得遇明主。后來,這匹銀鬃馬,也因而獲‘閃電’之名。長孫晟死后,家產等一應,盡被長孫恒安和長孫順德瓜分。長孫無忌當時要前往岷蜀,故而什么都沒有要,除了長孫晟留下來的筆記和書籍外,只要了這匹銀鬃馬。
無忌不由得怒極而笑,“大膽毛賊,我倒要看看,誰敢動我。”
骨子里,秉持了長孫晟的驕傲。長孫無忌平日里雖說笑瞇瞇,可發怒起來,也是威儀駭人。
他鏘的拔出長刀,遙指想要沖過來的那些家奴。
另一旁,竇奉節也沉下了臉。
他性子偏于柔弱,但比之幼年時的怯懦而言,歷經六七載磨練,已大有好轉。加上隨竇軌在軍中歷練,亦才剛烈之氣。只見他抬手摘弓,二話不說,彎弓搭箭。只聽弓弦崩的一聲響,一支利矢飛射而出,這種一個剛把手搭在車轅上,準備跳上馬車的家奴手臂上。那家奴慘叫一聲,抱著胳膊,哀號不止。
尹宗道一怔,厲聲喝道:“爾等還敢反抗?給我上!”
就在這時,從官路上傳來一陣馬蹄聲。
只見塵煙滾滾,蹄聲若同沉雷般響,似有千軍萬馬。
“尹公子,且請住手。”
來者高聲喊喝,眨眼間就來到車仗旁邊。為首的一個青年,約二十六七,生的細腰乍背,英氣逼人。他胯下一匹汗血寶馬,黑甲罩身,外罩黑色戰袍,腰中系著大帶。在他的身后,有四五十名騎士。看馬匹,看裝備,遠非那尹宗道的麾下可以比擬。一個個威風凜凜,殺氣騰騰。
到了車仗旁邊,一名騎士勒馬抬手,身后騎士,齊刷刷住馬,鴉雀無聲。
只那股流露在外的彪悍之氣,就足以令人感到窒息。明眼人能看出,這些人,絕對是經歷過慘烈廝殺,從尸山血海中走出的勇士。尹宗道一見這些人,頓時臉色大變,強擠出一抹笑容。
“原來是沈大哥!”
“尹公子,這大白天,在官道上,怎么搞出這么大的動靜?”
“哦,我發現這些人形跡可疑,故而上前盤查。哪知這些人二話不說,就要和我動手。故而……”
“那可真是膽大包天,合該拿下。”
說著話,馬上青年朝長孫無忌等人看去。
這一看不要緊,只讓他大吃一驚,連忙從馬上翻身下來,上前幾步,插手行禮道:“四公子,您怎么在這里?”
長孫無忌不由得一怔,瞇起眼來,仔細打量那青年。
依稀有些眼熟,卻有點想不起來歷。
“敢問閣下……”
青年連忙道:“在下沈光,乃我家公子門下管事。當年我家公子在霹靂堂學藝時,我一直陪件左右,四公子可曾記起?”不等長孫無忌開口,一旁竇奉節驚道:“你就是沈光?肉飛仙!”
長孫無忌這下子,可算是想起來了。
當年那家伙在父親身邊學藝的時候,這個沈光,一直跟隨左右,算是一個跟班。長孫無忌倒是有印象,只是不太深刻而已。畢竟,當年的長孫無忌,是堂堂右驍衛大將軍的兒子,他能和那家伙稱兄道弟,可對于他身邊的下人,未必會留意。至于肉飛仙之名,則源自于河東裴氏的那個女人。長孫無忌也聽說過,對這個名字也頗有印象,可一直沒能對上真人。
原來,就是這個人!
沈光詫異看向竇奉節,“這位公子……”
“我叫竇奉節,是慶哥的兄弟。當年我隨父親入岷蜀的時候,你還沒有過去。
不過我聽雄大黑子提起過你,那家伙還說,論力氣,他敢當第一,但論武藝,卻非你的對手。”
“啊,竟是竇公子。”
沈光連忙上前見禮,而后又拉著身旁的青年道:“他是蘇烈,乃墨麒麟統領,甚得我家公子看重。”
他在蘇烈耳邊低語兩句,一直酷酷不言語的蘇烈,頓時露出尊敬之色。
“竟是二位公子當面,蘇烈失禮。”
好一個機靈的管事,好一個悍勇的將軍。看蘇烈麾下那支騎軍,行止如一,顯然是經過嚴格訓練。不過,這墨麒麟之名,又從何而來?
長孫無忌心中疑惑,那邊沈光已來到尹宗道跟前。
只見他臉色陰沉,“尹公子,你說他們是盜匪嗎?”
尹宗道隱隱感覺不妙,可當著許多人的面,又不好改口,“我只是懷疑……”
“懷疑?尹公子,就算是我家公子,也不敢懷疑他們,你居然跑來懷疑,還試圖動武嗎?”
“呃……”
不等尹宗道開口,長孫無忌一旁說:“沈光,此人是為我胯下閃電而來。此乃家父留下的愛馬,當年隨家父,馳騁塞北。可他一見,就說我偷了他家的馬,二話不說,還要把我們拿去見官。”
沈光聞聽笑了,“既然如此,那就去見一見柴縣令,且聽柴縣令,如何說道。”
說罷,他眼中閃過一抹冷戾寒芒,神色淡然。
尹宗道激靈靈打了個寒蟬,連忙道:“誤會,沈大哥,這是誤會。”
“若只是誤會,那也就罷了。”
沈光看了一眼尹宗道,“不過是不是誤會,待稟明我家公子之后,自然會與令尊說道……”
“四公子,竇公子,且請先行,我會讓蘇烈,隨行護衛。”
長孫無忌眉頭一蹙,有心想要追究下去。但高夫人卻不想呆在這里。她和長孫無垢在車上聽得真切,雖然對那尹宗道頗為氣憤,可又不想耽擱下去。
“無忌,咱們還是先安頓下來。
這件事情,想必言慶會給我們一個公道,你莫要另生枝節。”
既然高夫人開口了,長孫無忌也不好再糾纏下去。他和竇奉節相視一眼,點點頭,催動車馬行進。蘇烈抬起手來,握拳前后搖擺。
剎那間,那些墨麒麟分成兩隊,一前一后,護衛車仗。
“尹公子,您這下恐怕要有麻煩。”沈光淡然一笑,翻身上馬。
尹宗道這時候也不敢再拿捏架子,連忙下馬攔住沈光,“老沈,這些人究竟是什么來頭?”
“是什么來頭你莫要問,你只需回去告訴你父親,就說我家公子這幾日,會登門拜訪。”
沈光說完,打馬揚鞭,朝黑石關方向行去。
只留下尹宗道,頗有些失魂落魄的站在路旁,不知所措。
“蘇烈是吧!”
長孫無忌在路上,和蘇烈并轡而行,他看著前后兩隊墨麒麟,不禁好奇問道:“這些人,都是你訓練出來?”
蘇烈連忙回答:“稟四公子,蘇烈不敢貪功。
墨麒麟是以公子當年征戰高句麗時練出的人馬為班底組建。當年公子從高句麗,帶回來二十四虎衛,皆為身經百戰的好漢。后來公子和鄭家斷絕了關系,又加上麒麟館開設,故而將當年虎衛,更名墨麒麟。平日里主要是負責護衛麒麟館和家宅,得公子信賴,蘇烈代為統領。”
言下之意,這支人馬,只聽一人命令。
竇奉節不由得輕聲道:“言慶練兵,果然是一把好手。當初在眉山郡的時候,連魚老柱國,也對他稱贊有加。”
“噓,莫提魚柱過之名。”
長孫無忌連忙擺手,“你難道不知道嗎?三年前被殺時,他的家眷離奇從天牢失蹤,至今仍無音訊。朝廷雖則已經放棄,但說不準暗地里還在追查此事。你可莫要給言慶括惹是非。”
竇奉節一吐舌頭,連忙點頭。
蘇烈在一旁面無表情,似乎沒有聽到長孫無忌兩人的交談。
“對了,剛才那家伙是誰?”
“尹宗道?他是鞏縣暗紳尹家族長尹德之子。尹德和我家公子有些交情,當年楊玄感作亂時,尹德曾與公子并肩作戰。故而楊賊被評定之后,尹德就向柴縣令推薦,讓尹宗道出任法曹之職。
這家伙一貫如此,公子也懶得和他交往。
四公子放心,這件事情,公子回來后,斷然不會善罷甘休。”
長孫無忌,從蘇烈這句話申,聽出了一點問題。
“怎么,言慶如今不在家?”
蘇烈點點頭,輕聲道:“前些日子,公子隨心緣寺的曇宗大師入讓,做事,所以現在并不在家。
不過算算日子,也就是這一兩日的功夫,他就該返回。
公子只管安心住下,若是覺得煩悶,可以去麒麟館游玩。最近薛公子和心緣寺的道信法師論道,四公子若是有興趣的話,何不去湊個熱鬧?聽許敬宗說,那邊的爭論,可激烈的很呢。”
長孫無忌聞聽,眉毛一挑,似乎頗為意動。
竇奉節卻疑惑問道:“蘇烈,慶哥好端端,入山又是為了哪般?”
篡唐 第二章 觀音來