序章

冰風之谷白銀溪流R.A.薩爾瓦多

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在黑暗的寶座上，棲息著黑暗的龍。它的身軀不是很巨大，但是其邪惡勝過一切；它的外表只是一片漆黑。它的利爪在千百次屠殺中已磨損，它用犧牲者的血溫暖它的肚腹。它呼出的深沉氣息，對敵人而言就代表了絕望。

它的身上布滿了久經試煉的烏黑鱗片，黑到甚至發出了各種顏色的微弱亮光，對一只沒有靈魂的怪獸而言，是太漂亮了一點。它的手下們叫它“爍影”爍影(Shimmergloom)：一頭由黑暗異界來到被遺忘國度的巨大黑龍，擁有超過一般黑龍的智慧與力量。數百年前，它和手下的灰矮人軍團一起攻占了秘銀之廳，逐出戰錘一族。，并且對它致以無上的敬意。

在幾個世紀當中，為了要保存力量，爍影就像其他的龍一樣，除非它要吞下貢品，或是懲罰一個傲慢的部下，否則它就只是把翅膀折在后面一動也不動。當初把和它盟友們對抗的矮人大軍打得潰敗時，它就已經盡到了保護這個地方的責任。

這一天，這頭龍所吃的食物是多么地豐盛啊！通常矮人的皮膚是又硬又結實的，但是帶有利刃鋸齒的口部，剛好適合這樣的一份餐點。

現在這頭龍的眾多奴隸正在做著許許多多的工作，把它的食物拿來，并且留意它所有的需要。有一天，他們將會再次需要這頭龍的力量，而爍影已經準備好了。在它的腳下，掠奪而來的寶藏堆積如山，這更加添了它的權威。而在這一方面，爍影凌駕了它所有的同類，擁有著最富裕的君王也無法想象的財富。

而這頭黑暗的龍擁有一大群忠心的部下、心甘情愿的奴隸。

讓冰風谷得享盛名的寒風呼嘯過四個好友的耳際，風聲不斷地阻斷了他們之間高興的閑談。他們向西穿越不毛的凍土地帶，而風像往常一樣從東方來，吹襲著他們的背后，更加快了他們原本已經很迅速的步伐。

他們的姿態以及堅決的腳步更反映出了他們對于踏上新征途的渴望。但這些冒險者臉上的表情卻顯示出他們每個人對這次的旅程都各自懷有不同的期盼。

矮人布魯諾·戰錘將他的上半身往前傾，他粗壯的腿重重地踏著地面，從他那搖動的紅胡子中突出的尖鼻子則在前引領著他的全身。如果不看他的雙腿和紅胡子，他好像堅立在磐石上動也不動，他粗糙的雙手穩穩地握著布滿了切痕的戰斧，而他的盾牌上畫著一個溢出泡沫的大酒杯，正緊緊地綁在他裝了太多東西的背包后頭。他的頭配戴著一頂滿是凹痕、帶有雙角的頭盔，永遠面向著前方。他的眼睛從不曾離開過道路，甚至連一眨也不眨。布魯諾的這次旅行，是要去尋找戰錘一族自古以來的故鄉。雖然他完全了解，那昔日充滿白銀的殿堂遠在好幾百哩外，他仍然滿懷熱誠地向前走，因為他長久以來的目標已經不再是遙不可及了。

除了布魯諾以外，那個身形巨大的野蠻人也很焦急。沃夫加平順地踏著大步向前，他的長腿讓他可以輕易配合上矮人的步調。而他心中的那種急迫感，就像一匹綁著短韁有靈性的馬。在他蒼白的眼中，燃燒著吩冒險的渴望，就像布魯諾的一樣鮮明。但是和布魯諾不同的是，沃夫加并不是盯著他前面的道路直看。他是第一次出來看到這個廣大世界的年輕人，他拼命地吸收每一個映入眼簾的景色與感受。

沒錯，他是為了幫忙朋友才參加這一次的冒險之旅。然而他同時也想要擴展屬于他自己世界的水平線。他整個年輕歲月都在冰風谷這個與世隔絕的蠻荒之地中度過，這狹隘的經驗使得他限制住了自己，他只懂得本族野蠻部落和偏僻的十鎮聯盟的古老生活方式。

他早已知道外面的世界有多么多彩多姿，這促使他想要盡可能地抓住他所能抓住的一切。

在沃夫加身旁，一個全身緊緊包裹著的身形快步疾走著。這個崔斯特·杜堊登對這一切就不是那么感興趣了。他輕盈的步伐顯示出他的精靈本性，但是他拉低了掩蓋自己的斗篷帽子，說明了在這事背后還有一些隱情。他是一個黑暗精靈，來自于幽暗的地底世界。他已經有好幾年待在地表上，雖然他不承認自己從本族那里遺傳到的天性，但他還是無法避免天生對陽光的厭惡。

他躲在自己長袍的陰影底下，他的腳步顯示出他的不在乎，甚至聽天由命。這次的旅程只是他存在的過程中、由無數次冒險組合成的一生中，所要經歷的另一次冒險罷了。崔斯特棄絕了他在黑暗之城魔索布萊的同族，心甘情愿地踏上了流浪者之路。他知道他可能在地表上的任何地方都不會被真心地接受，因為他們種族的名聲太過惡劣(卻也名符其實)，所以連最能容忍外人的社群都拒絕他的加入。現在，道路就是他的家，他總是在旅行，以免遭受無可避免的傷痛，那就是在他原本心目中所向往的地方被人趕走。

十鎮曾經是一個暫時的避難所，在那荒涼的曠野居住著一大群惡棍跟流浪漢。雖然崔斯特不曾真正被歡迎過，但是他靠著保護十鎮邊境好不容易得來的名聲，使得他得到了居民有限度的尊敬和容忍。布魯諾說他是一個真正的朋友，因為崔斯特自愿地參加了這個矮人的旅程，即使他非常擔心一旦走出了接受他的區域，他將會受到不如常人的對待。

崔斯特總是落后他們十幾碼，看著他們第四個伙伴的情況。半身人瑞吉斯總是在隊伍中殿后(但卻不是自愿的)，氣急敗壞又氣喘連連。因為他有一個不適合走路的大肚子，以及追不上矮人的短腿。之前的幾個月他都過著如宮廷般享受的豪華生活，所以他咒罵著逼他上路的厄運。他最大的嗜好就是舒服地過日子，他努力練習吃和睡的藝術，勤奮得就像一個懷著英雄夢想的孩子，成天揮舞著他的第一把劍一樣。當他加入這趟旅行的時候，他的朋友們真的很驚訝，但是他們很喜歡跟瑞吉斯在一起，甚至是急著馬上想看到自己故鄉的布魯諾，也留意不要走得太快讓瑞吉斯趕不上。

瑞吉斯確實已經把自己逼到肉體的極限了，而且不像往常一樣滿口抱怨。但是不像其他伙伴注視著前方，他總是頻頻回頭向后望著十鎮，以及他神秘兮兮拋棄的家。

崔斯特注意到他這個動作并且警覺到了某件事。

瑞吉斯在逃避某個東西。

這一行人已經往西走了好幾天了。在他們南方的是冰雪覆蓋著的尖削山峰——世界之脊，和他們所走的路相平行。山脈的棱線標示出了冰風谷的南方邊界，而這群伙伴將希望放在它的盡頭。當越過最西端的山峰進入平原之后，他們將折而向南，穿過山和海之間的通路，離開山谷，并且走完最后的一百哩，到達海岸邊的城市路斯坎。

他們每天凌晨就啟程，讓陽光在他們背后升起，之后就不斷奔向黃昏最后一抹粉紅的晚霞，并趁著夜晚凜冽寒風刮起前的最后機會停下來扎營。

然后在黎明之前他們就又上路了，各人都帶著自己對前程的擔心和懼怕。

這是一趟寂靜的旅程。除了東風無窮無盡的耳語之外。

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