一八九、上意

房間正中也有兩人跪著，為首的是個頭發花白的老年人，跟在他身后的，卻是欣然的丈夫伊泰。

那老人抬起伏下的頭，老淚縱橫道：“皇上，您要給我做主啊，我好好的兒子，不能就這么白白送了命！”說罷便大哭。伊泰眼圈一紅，卻不敢出聲，仍舊低著頭。

康熙面露不耐地將折子甩到一邊，道：“巴爾圖和桐英起來吧，此事與你們無關。”桐英與對面的巴爾圖對望一眼，又瞧了瞧堂下的老人，猶猶豫豫地起了身，垂手肅立到邊上。

康熙重又望了那老人幾眼，道：“博翁果諾，你幾時才能消停些？你好歹也曾是郡王之尊，位居議政，可看看你干的都是些什么事兒？！”那博翁果諾一震，停下了哭聲。

“當年你革了爵，心情不好，到處打人，倒也罷了，可你明知謹國公有多寶貝他兒子，你還把人小伙子的腿打斷了，回頭還喝得醉醺醺的，不當一回事！還有三年前，我想著你還算老實，日子過得不容易，打算給你晉個國公，讓你那一大家子好過些，誰知你回頭就給我惹出大禍來！那哈爾齊不過說了兩句混話，你就害人摔了馬！又強行把人灌醉了，結果他回去沒幾天就斷了氣！我幫你收拾爛攤子，你居然還私下嫌我多事？幸好他家里人不知實情，才沒鬧起來。哈爾齊他老子好歹是太祖爺親自帶出來的兵！又是太宗皇帝跟前得用的，而謹國公更是咱們愛新覺羅家的兄弟，你這樣胡來，眼里可有祖宗？！”

博翁果諾低下頭去，默默地流著淚。伊泰神色十分震驚。而站在一邊的桐英，卻聽得有些膽戰心驚。心想端寧與淑寧的祖父之死，居然有這樣的內情。

康熙吸了兩口氣，放緩聲音道：“你既要給兒子娶媳婦，跟宮里打聲招呼就是，雖說革了爵，但只要讓莊親王福晉來說一聲就行了。可你卻要自家去聘，而且物色人選時，居然也不打聽打聽人家的品行。那塞克圖氏是出了名的潑辣貨！當初選秀時就名聲不好。落選以后也沒人敢去提親。可你卻貪圖人家父親是個副都統，嫁妝又豐厚，硬是給兒子娶了這么個人回來！娶回來就娶回來了，好好過日子吧。可不到一年你又要給兒子納妾！沒想到小妾沒被治死，你兒子倒送了命。哼，博翁果諾，你敢說這都是別人的錯？！”

博翁果諾淚流滿面：“我……我……是我糊涂了，皇上，求您罰我吧……”他哭了半日，才重新抬頭道：“皇上，雖說是我做錯了，可……可我家富納死得冤枉啊！我要把那賤人給兒子償命，她老子卻死命攔著。難道我兒子就這樣白白死了嗎？求您給我做主！”

康熙嘆了口氣。重新回座坐著，捏了捏眉心，輕聲問道：“塞克圖氏如今在娘家？”博翁果諾忙道：“是，她老子帶了幾十個人把女兒接走了，根本不把我們放在眼里。”康熙不置可否地叫了聲“李德全”，聽到一聲“在”后，淡淡地道：“叫人送條白綾去塞克圖家。不要鬧大。”那李德全輕聲應了，退了下去。

博翁果諾臉上閃過一絲快意，忙磕頭謝恩，康熙卻只是說：“事情完了就走吧，以后別再犯糊涂了。”博翁果諾磕頭應了。才帶著兒子下去了。

屋中靜了下來，康熙似乎在想些什么，桐英與巴爾圖仍不敢出聲。不一會兒，李德全回來了，說已經派了人，康熙點點頭。又問：“方才博翁果諾地兒子，叫伊泰的，是四等侍衛吧？難為他了，倒是個老實孩子，回頭跟費揚古說一聲，晉為三等蝦吧。還有，去宗學問一聲，他家幾個小兒子學業如何，叫人報給我聽。”李德全應了，又再退下。

康熙自嘲地笑笑，對桐英與巴爾圖道：“所以說，娶妻還是當娶賢啊。若是只貪圖美色權勢財富，未必會有什么好下場。”桐英二人互望一眼，傻笑著應了。

“傻笑什么？”康熙故意板了臉，“你兩個年紀都不小了，尤其是巴爾圖，都二十一了，早該娶媳婦了。正好宮里正在選秀，等選完了，你們去瞧瞧，看中了哪個，就來跟我說一聲吧，只要是留牌子的秀女就行。”

桐英有些遲疑地道：“皇上……您說過……”“讓你自己選媳婦？我是讓你自己選啊。后宮的妃子們眼光還是可以的，留牌子的秀女，德言容工都過得去。你方才也看到了，博翁果諾給自己兒子挑了個落選的潑辣秀女，結果如何？你若想隨意挑個人，我可不能答應。”

桐英心知這位皇上這么說了，就表示不可能更改了，只好應下，心中卻暗暗著急，有些后悔先前與淑寧見面時多嘴說了句“落選也可以”的話，若是淑寧真個想辦法故意落了選，這親事不就飛了嗎？

他心下焦急，卻不能在臉上露出來，只能裝作無事地樣子與皇帝繼續談公事，心里卻暗暗盤算該怎樣把消息透露給身居后宮的淑寧，正煩惱間，忽然想起一個人來。

待皇帝準許他與巴爾圖離開，他便滿腹心事

外走，卻被巴爾圖拉住，道：“時間不早了，我正打去找五阿哥和七阿哥，順便討頓午飯，你也一起去吧。”

桐英道：“我剛剛想起一件事，要到戶部去問問呢，你自個兒去就好了。”

巴爾圖卻不肯：“吃過飯再問不行么？再說，我今早遇見四貝勒，他說今天會進宮探望母親弟弟，說不定現在就在東五所呢。他對戶部熟，你有事直接問他就是。”

桐英心中一動，卻換了疑惑的神色望他，道：“真奇怪，平時不見你對東五所這么感興趣啊？莫非……”他轉了壞笑，道：“我知道了。東五所可不就在御花園邊上么？你是聽說御花園里正在選秀女，想去偷看吧？”

巴爾圖輕咳兩聲，板起臉道：“說什么偷看啊，我是奉了旨意的，皇上方才不是說了，讓我們在秀女里頭挑媳婦么？提前有什么要緊？”

桐英竊笑：“說得這么冠冕堂皇，蒙誰呢？皇上說地是選完再去挑，不是叫你現在就去。再說。皇上雖說了這話，但我們也該心里有數，你若看中哪個人，偏偏是皇上或皇子們看中的。豈不尷尬？”

巴爾圖撓撓頭：“看看而已……”桐英見狀，心中暗笑，道：“好了，我就陪你去一趟吧，免得你說我不講義氣。”

巴爾圖大喜，抬腳就走，卻被桐英拉住，有些不解地問：“又怎么了？”桐英沒好氣地道：“那里是后宮啊！你要去，也該找個人帶路，免得叫人在這種小事上抓到把柄！”巴爾圖傻笑兩聲。轉頭向旁邊一個小太監招招手：“小萬子，過來！”

那小萬子跑過來打了個千兒：“給兩位貝子爺請安，兩位爺有什么吩咐？”巴爾圖道：“我們要去東五所尋七阿哥和十四阿哥耍，你幫我們帶個路。”小萬子方才聽得分明，眼珠子一轉，笑嘻嘻地道：“嗻，貝子爺。從這兒過東五所，還是走御花園快一些，您看怎么樣？”巴爾圖拍了他一把，笑罵“小鬼靈精”，又摘了個荷包丟過去。那小萬子一接荷包。沉甸甸的，心中一喜，忙帶路先行了。桐英一邊偷笑，一邊跟著他們走。

然而他們打錯了算盤。從乾清宮往東五所走，只能從御花園東邊經過，選秀卻是在西北邊的澄瑞亭里進行。他們只能隱約聽見些笑聲。什么人都看不見。巴爾圖大感失望，桐英壞笑著拍拍他的肩膀，道：“快走吧，不然等會兒連飯都吃不異世真君到，就真的是白來了。”

巴爾圖垂頭喪氣地挪著，遠處忽然傳來一陣琴聲，他頓住腳步，轉頭傾聽。桐英奇怪地問：“怎么了？”巴爾圖過了一會兒才轉過頭來，咧嘴一笑：“沒什么，怪好聽的。”

我是轉換場景地分割線

淑寧今天的午飯吃得很是不順。本來好好的，因聽說上午正黃旗與鑲白旗地人復選，出了好幾位才貌相全的佳人，都被留了牌子，眾秀女們不免心下有些盤算。

婉寧本來正與常露談論著才藝表演的事，不知是誰在背后撞了她一下，結果她手里整杯茶都倒了，染了半件袍子。她生氣地回頭，卻一點異狀也沒有，常露和周圍的人都說沒看見是誰撞的，甚至有人質疑是不是有人撞過。淑寧當時坐在另外一桌上，背對著她們，也沒看見，只好先陪婉寧回房去。

婉寧將那衣裳換下，淑寧便趁茶跡未干，用濕手帕將它擦干凈，又把衣裳掛起來風干。

婉寧猶自忿恨道：“一定是早上罵我地那個女人！以為我不知道么？她就是大福晉的表妹，叫什么月瑩地。長得那個模樣，爭不過我，就用這種卑鄙手段！”

淑寧回想那個秀女的長相與言行，覺得雖然自己一直自認為是個平凡人，但與那位姑娘相比，只怕還比她討人喜歡些。就算五阿哥對婉寧沒感情，也知道該選誰。但是，這個猜想似乎不能成立。

她道：“這個叫月瑩地秀女，似乎是坐在我前邊的一張桌子上，你被撞時，她還在自己座位上吃飯。我記得她還瞪過你幾眼呢。不可能是她做的。”

婉寧道：“那會是誰？除了她，我又沒礙著什么人。”

淑寧想了想，嚴肅地道：“二姐姐，我們一直以來想得太簡單了。所謂選秀，其實首先就是為了充掖后宮，然后才輪到皇子宗室們。本屆秀女多是京城周邊人士，但也有直隸與外省地。若是京里的，多少聽說過你的事，但外地的人只怕不知道你是沖五福晉去的。她們見你長得出挑，穿戴又不凡，自然先把你當成是勁敵，想要排擠你了。”

婉寧覺得這話有道理，便先苦起臉來：“可能真是這樣。哎，我招誰惹誰了？這些人太小看我了。誰愿意嫁給老頭子當小妾啊。”

淑寧苦笑：“二姐姐這話還是不要在宮里說的好，當心隔墻有耳。”婉寧擺擺手：“人都去吃飯了，誰會聽見啊。”淑寧正想說什么，忽然發覺窗外有人影一閃，心道不好，忙快步走過去開門，原來是個十來歲地小太監。

他一見淑寧開門。便先打千兒問好：“給小主請安。”淑寧緊張地問：“你是誰？在這里做什么？”那小太監便

“奴才小步子，在東三所茶房上當差，奉了幾位宮女來送東西給這宮里的瑞福姐姐。”他笑著揚了揚手里拎地兩個荷包。表示確有其事。

淑寧上下打量他一番，心里已信了六七分，瞧了瞧他手里的荷包，道：“你這兩個荷包倒做得精致，我也有一個挺象的，你瞧瞧怎樣？”說著便掏了個荷包出來。

其實說象是不象的，只不過都是青色的，又繡了粉紅色花而已。這是冬青學做新款式地試驗作品，只是夠結實罷了，與那小步子手上繡工考究的荷包完全沒法比。但這荷包的開口有些松。微微露出里頭地金色來。

那小步子卻是個機靈的，恭恭敬敬接過荷包，捏到里頭地小金元寶，不動聲色地陪笑道：“小主的荷包自然是精細地，與宮女姐姐們的相比，一點都不遜色呢。”

淑寧笑笑：“你真是會說話，我有個弟弟與你差不多年紀。不過沒你那么嘴甜。這荷包就賞你了。瑞福方才去了后頭的洗衣房，你直接去找她吧。只是小心些，別讓姑姑們看見，不然她們會罵你亂跑的。”

小步子笑著打千兒：“謝小主提醒，奴才知道該怎么做了。”然后把那荷包一袖。便走了。

淑寧松了口氣，這皇宮里地都是人精呢。待關上門，婉寧問：“會不會是誰派來的探子？”淑寧道：“他身上有茶香，衣服下擺也有茶水痕跡，而且看他的衣服鞋襪，有些破舊了。應該不是有份量的人物。不過我們還是小心些吧，這里畢竟不是家里，說話行事都要多加注意。”

婉寧卻氣悶之極：“連言論自由都沒有了，真是討厭，什么時候能回家啊！”

淑寧嘆了口氣，她何嘗不是這么想呢？她笑了笑：“我們回殿里去吧，不知還有沒有飯菜剩下呢。”

回到正殿，許多人都吃完飯了，她們只能吃些面食點心。

常露一臉擔心地對婉寧道：“婉姐姐，你的衣裳沒事吧？洗得干凈么？”婉寧笑道：“沒事，晾干就好了，這種小伎倆是奈何不了我的。”她說后面一句時特地抬高了聲音，惹得不少注目。常露笑著拍手：“太好了，我還擔心姐姐復選時沒有好衣服穿呢。那袍子那么好看，就這樣弄臟太可惜了。”婉寧笑笑：“放心，不會有這種事地。”

淑寧低低嘆了口氣，覺得頭又痛起來了。

整個下午，鐘粹宮都充滿著琴聲、歌聲、吟詩聲等種種聲音，似乎人人都卯足了力氣，為未來幾日的才藝考驗作準備。當然也有沒準備的人，臨急抱佛腳地練些“家鄉小曲”，或是想些笑話趣聞什么的充數。

淑寧留在房中與媛寧一起練琴。不過這樣顯然互相干擾太厲害了，所以便約好輪流練半個時辰。

媛寧正練得滿頭大汗，這時宮女瑞福卻敲門進來了，送來昨晚上洗的衣裳。這位宮女是個沉默寡言的人，但做事很干凈利落。她把洗好的衣裳遞給淑寧，淑寧笑著接過，卻發現手里被塞了個東西。她不動聲色地道了謝，將那東西與衣服一起放進柜子里，才發現那是一封信，上頭地字分明是桐英的筆跡！她忍住心頭的激動，回頭望望瑞福，對方卻象往常一樣沉默地向兩姐妹福了禮，退了出去。

不一會兒媛寧到了休息時間了，便換了衣服說要出去一下。淑寧想著她多半是去見錦緒，也不在意。等她一離開，便立馬拿出那封信，想起要避人耳目，正打算去關窗，又覺得大熱天的這樣太顯眼，便干脆轉身走到屏風后頭，才看起信來。

桐英的信只有一頁紙，密密麻麻地寫了許多，先是問她好不好，有沒有受欺負，然后便直接將皇帝地旨意告訴了她，讓她不禁好一陣黑線。看來康熙始終是清穿女的克星，最愛做亂點鴛鴦譜的事。這樣一來，就真要想辦法選上了。

她接著看下去，卻是桐英囑咐她要小心的事，包括不要留下這封信，免得被人發現；在宮中小心言行，即使是獨處時也是如此；每屆秀女都可能會起些紛爭，她在堂姐身邊千萬要多加小心，別被人暗算了去；若看了些讓人難受的事，千萬忍下，待回頭再跟他訴苦；近日多雨，無雨時又有烈日暴曬，要注意照顧好身體，千萬別生病……

桐英的信除了開頭幾句要緊地，倒有大半頁是在囑咐她些瑣事。她看著看著，忽然覺得五味雜陳。雖然大都是甜的，但卻隱隱透著酸，等嘴里有了咸味，她才發現自己落了淚。

雖然很舍不得，但她的理智告訴她，照桐英的指示銷毀信件才是正確的做法，所以咬咬牙，打火燒掉了信。

但看著那張滿載關心的紙消失在火中，她卻沒有多少難過的心情，因為她忽然發現，以前擔心的種種都不再重要了，她已經知道自己該怎么辦。既然桐英那邊做了那么多，也該輪到她為兩人的將來努力了。

平凡的清穿日子 一八九、上意