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一一七、忽聞海上有仙山

更新時間:2024-07-06  作者:圣者晨雷
大宋金手指 一一七、忽聞海上有仙山
第一一七章

忽聞海上有仙山

海風不算大,波光粼粼,望著越來越近的泉州港,眾人不禁歡呼起來。

蒲開宗滿臉都是笑容,望著船上的水手,大聲道:“落貨之后,每人賞錢加倍!”

水手們都哄然應喏,神情極是興奮,這次流求之行,雖然他們都被困在船上,不得登岸半步,但這足夠了,站在船上,他們已經看到一個全新的城市,一個他們此前想都想不到的國度。

那個地方極是富庶,在大宋比最好的青瓷還要貴重的玻璃器皿幾乎到處都是,每個人身上穿著的都是精美的絲綢、棉布或者麻衣,人人都面帶紅光,說話聲音響亮。在船上放眼望去,到處都是稻田、桑田,山坡之上還看到了茶樹。牛馬在道路上極常見,那種馬車靈活自如,比起大宋的馬車都要輕便。

幾乎每個人的腳步都很輕快,四處都有歌聲響起,臉上總是笑的,便是起了爭執,那也是以笑結束。原本碼頭是最為魚龍混雜之所,日日都是爭斗不休,可是水手們看到的卻是井然有序,即便偶爾不在那些護衛視線之內,也看不到什么爭端。

人人有衣穿,人人有飯吃,那幾乎就是人間仙境了。有些水手甚至以為,傳說中的東海蓬萊,莫非指的便是流求。

此次流求之行,不僅能自船東處得到賞錢,也頗讓他們長了見識,比如說知道有一種東西叫水泥,知道有一種利器叫火炮。回到家中之后,短時間內想來是不會出海的了,那么眾人這段時間里喝酒賭錢,又多了一樣談資。

下了船、在李云睿陪同之下參觀了淡水城的蒲開宗,看到的比這些水手更多,知道的情形也無比這些水手們更清楚。

比如說,他就親自踏上了流水的街道,走在那堅實的路面之上,他看到路上極干凈,戴著藍色袖套的老人,或是男、或是女,將地上的垃圾都清掃起來,倒入路旁的陶桶之中,清晨時分,便會有人將之運走,或是焚燒或是填埋。道路的兩邊,都流有水溝,水溝之上用水泥板堵實了,只留了些小縫隙,利于積水迅速排走。蒲開宗從未見過這般干凈的城市,那街道之上,他相信自己躺下去打幾個滾兒再起來,身上都拍不出一粒灰塵。

那里的房屋都極整齊,一排一排的成行成列,房屋大多為有一定傾角的平頂,少數才蓋了瓦,據說是為了防止臺風損失。屋頂之上都會有隔熱層,甚至用木箱培土,種上了各種花草。房屋都是磚石水泥構造,幾乎未見到木制,而且都刷著石灰,最高大的那幢甚至還貼著瓷片,看上去金碧輝煌,極是壯麗。

但是島上沒有客棧館驛,甚至沒有什么商鋪,只在三個十字街口處,各有一家大雜貨鋪子,鋪子里的物品也不是很豐富,不過夠滿足生活需要罷了。

大宋的銅錢交子在島上不通行,得先在港口處的“銀行”兌換成島上的錢幣才可。交子島上是拒絕要的,銅錢可以按一比一的比例兌換島上銅幣,島上還有銀幣、金幣,這種錢幣并不象大宋銅錢那般外圓內方便于串起,而是整個的一枚,大小也遠小于大宋的銅錢。初時與他兌換,蒲開宗還頗覺吃虧,但后來才發覺,這錢雖說含銅未必有大宋銅錢那般多,但遠比大宋銅錢要值錢。無論金幣、銀幣還是銅幣之上,都壓出了“流求銀行”四字與幣值,不過,蒲開宗發覺,市面上銅幣最多,金銀幣都極少。

若是大額交易,就需要用“金元券”了,在蒲開宗看來,這不過是流求人發行的交鈔楮幣罷了。造這金元券的紙極難得,據說是自南洋某國運來的木料化漿造的,而且上頭印的花案用了六套顏色,每張上面又有蒲開宗識得的天竺數字與他不識得的蝌蚪文混雜編碼。這應當是為防偽造而行,不過在蒲開宗看來,這種金元券,只怕極難做偽。

島上西北角,靠近碼頭之所在,據說是“工場區”,島上的主要作坊盡數集中于此,不唯有蒲開宗熟悉的那些作坊,還有一些他從未見過的,象是玻璃作坊。蒲開宗曾經試圖接近,卻被隨行的李云睿勸止,他自家想想,這些也確實是淡水要害之所在,不可能任人進出。

他是商人,先看的便是與生意有關之所在,除此之外,他還看到了一些與生意無關之處。比如說流求護衛隊。流求護衛隊裝備之精妙士氣之高昂,便是他見過的大宋禁軍也比不上,這些十七歲以上至二十二歲之間的漢子,紀律嚴明而且訓練有素,凡是他們行走在街上,絕對不會出現勾肩搭背的模樣,都是排成一列齊步前行,舉手投足間,自有一股肅殺之氣。

“東家,你在想啥呢?”他正沉吟之時,自家一帳房上來問道。

此次流求之行,他們所獲甚豐,雖說淡水“罰沒”了他送去的五分之一的貨物,在他購買淡水物產時,在雙方談好的價錢上,又加收了他二成的“關稅”,可是他算了算,便是不算罰沒與關稅,這一趟來回獲利少說也有八萬貫,是八萬貫銅錢而不是那不值錢的交鈔!

故此,與他同來的帳房始終眉開眼笑,嘴角都咧到耳朵上了。

“在想那流求呢。”這帳房是親信,有什么事情,蒲開宗都不避他,故此答道:“那可是處寶地,若是……若是……”

說到此處,二人對望了一眼,都從對方眼中看到貪婪之色。但那貪婪隨即又變成了恐懼,他們都知道,當初南海十八伙海賊合攻一個懸島,尚且全軍盡沒,而這個實力更遠在懸島之上的流求,那種恐怖的神兵利器,便是上去萬余人,只怕也是白給。

除非能動用大宋水師和禁軍,但是,水師和禁軍又豈是他這等人物能動得的。就算他走對了門路,動了數萬水師和禁軍,可這么大張旗鼓之下,還有不驚動各方么,到那時,憑蒲開宗之力,哪里守得住這基業!與其白白便宜他人,倒不如現在這般,還可以在與流求的交易之中獲利。

“流求……流求……”蒲開宗喃喃自語:“這究竟是幾時出現的一處什么地方……”

在泉州港,海船進出原本是經常之事,只是蒲開宗此次遠航,旁人不知,可他這圈子里的海商船東卻是知道,他是來尋找那盛產各種洋貨的流求去了。才過得十余日,他的船便回到港口,而且船上一箱箱地下著貨,顯而易見,他找著了那流求,而且還大賺了一筆。

故此這個消息迅速在圈子里傳開,蒲開宗才到家落下腳,一張張拜貼便送了進來,有說許久不見要來探望的,有說前些時日新娶小妾請吃酒的,還有人就干脆說,這海之廣天之闊,到哪都沒有吃獨食的道理,請蒲開宗將流求之事告訴眾人。

此時蒲家在泉州還算不得第一等的海商,最多只能說是二流罷了,故此這些人敢用各種各樣的理由來逼迫他,看著這一份份拜貼,蒲開宗唯有冷笑對之。

“若是逼得我在此無法立足,我便搬到流求去,看那邊模樣,尚有許多地方未曾開拓,我若帶著宗族奴仆過去,有個兩百余戶,在流求倒可以逍遙自在。”他心中如此想,然后又是一動:“那淡水莫非是在陸上無法立足者建起的?”

轉念一想又覺得有些不對,在流求他見了不少人,雖然與人談話之時,都有李云睿或者其余流求高層在場,但他還是從那些與他談話者不經意中得到了許多消息。他至少從那些人中聽出四種不同口音,既有紹興一帶的,也有慶元一帶的,還有京東、燕云這般北地口音。而當他繳獲稅款時,李云睿曾介紹一人與他,那人姓耶律——這便明顯是個契丹姓了。

這些來自陸地各方之人,如何湊到一起,又如何渡海去的流求?

蒲開宗只是泉州一個海商,雖說在海上有一些勢力,可是觸腳并未伸到北方,更不用掉燕平一帶如今胡人占據的地方。故此,他并不知道這些年來,京東東路、燕云一帶,胡人大肆擄掠青壯販賣之事。否則的話,以他的精明,自然能猜出流求人的來歷。

不過猜出便猜出,以金國、胡人的水師之力,莫說流求,便是離他們更近的耽羅都抵達不到。而大宋這幾年便會有大變,也無暇顧及海外,便是知道海外出了這么一塊地方,也只能觀望。趙與莒在留給流求的策略中,讓他們在有了十萬人之后便擇機開港,便是這個原因。

這些拜貼中,有些是可以推掉的,有些卻是無法拒絕的,蒲開宗深思了片刻,然后展顏一笑,那帳房親信,隨他進了書房的,見他笑了便知他有應付之策,湊趣上前問道:“東家可是有了應對之策?”

“他們不是想分一杯羹么?”蒲開宗冷笑了聲:“我便讓他們分這杯羹,我不能獨占,那么誰家也別想獨占,咱們與流求打過交道,多少也算熟人,我便不相信,在流求他們能比咱們更討得好去!”

“東家是說……”那帳房還有些迷糊,又問道。

蒲開宗擺了擺手,沉吟片刻,然后喚了一個管家來,將那些拜帖盡數交給他,讓他按著上面的名頭,一家家回拜,只說次日正午在泉州府“群英會”宴請眾人,歡迎眾人賞光。

到得次日正午時分,泉州府“群英會”酒樓里已經是座無虛席。這泉州原本便是海商云集之所在,雖說這些年來因著“和買”之故,到泉州來的海獠有所減少,可本地海商卻總掛記著海外貿易之事,聞得蒲開宗方十余日便滿載而歸,自是都少不了前來探問。

蒲開宗讓他們等了約有刻鐘時間半個鐘點才到,這些人有沉不住氣的,一見著他人影便開始嚷嚷:“蒲東家,既有發財的買賣,自應拿出來大家共享才是,為何遲遲不來?”

“小弟方才去了市舶司,三船貨還未完稅,故此讓諸位久候了。”蒲開宗淡淡一笑對那嚷嚷之人道:“這不是林東家么,小弟可比不得林東家,你家自己有私港,故此無須與市舶司打交道呢。”

私自設港逃避市舶司檢驗收稅,這可是一樁大罪,那姓林的有座小私港,故此比起其余海商獲利要多,但此事卻是不能當眾說出來的。故此那姓林的立刻跳了起來,大聲道:“蒲東家,你這話便是含血噴人了,我家里不過是有個供漁船下海的小木臺子,哪里有什么私港!”

“休吵休吵,且聽蒲東家說流求之事!”又有人以為蒲開宗是借機吵鬧,好弄個不歡而散出來,免得將流求之事說與眾人。

若只是一兩個海商,蒲開宗或許不以為意,不將之放在心上,但他看得這“群英會”二樓坐得滿滿的,就連走道上都坐著人,心中更加確定,若是今日自己不說出來,泉州海商之中,自己便會再無立足之地。這些行會行首,手眼可以通天,不少背后甚至站著宗室皇親,蒲開宗雖有手段,卻也不敢同時得罪這么多人。

“此行在下確實到了流求,在下送去的鐵砂、生絲、棉花也著實是流求所需之物。”蒲開宗沉吟了會兒,然后抱拳做了個團揖:“流求律令極嚴,在下雖是得以入港泊船,所知并不多。”

“你到的是流求何地?”有人在下邊喊道。

“在下所到之處,被稱為淡水,乃流求唯一開港之所。淡水約有數萬人口,民間殷富,并無官府,只是咱們大宋的銅錢交鈔,在他們那里卻不通用,而且流求土地田產、作坊商鋪,盡數歸其島主所有。流求所需之物,在下問了,最缺為各料礦藏,銅、鐵、鉛、錫,只要能運去的,他們便收,價錢也公道。其次為生絲、棉花,諸位都知道流求綢緞、棉布極其精美,原是織坊機械所制,流求本土絲、棉不足,故此需得大量自我大宋收購。”

聽他將流求所需之物一一說出,眾海商都是全神貫注,以往海商外貿,多是販運絲綢、瓷器、書籍、紙張之類,各種礦藏較少,生絲與棉花更是主要賣與本地作坊。如今聽得可以將生絲棉花大量賣至流求去,海商中家里廣有田地者,都開始琢磨是否將自家的田地改種桑棉。

若是利潤許可,他們自然有辦法,讓閩地廣種棉花。

“另有一件,流求之事,在下已經稟報官府了。”蒲開宗捻須微笑道。

對于流求的武備狀況,他只字未提,只說流求沒有官府,全島盡屬一人,這在座的眾海商中,多少都做過些不法勾當,當即便有人動了心思。

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