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二十五

他們這片廠里，人事方面本來相當復雜。就是上回做壽的那個葉先生，一向植黨營私，很有許多痕跡落在眾人眼里。他仗著他是廠長的私人，膽子越來越大，不肯與他同流合污的人，自然被他傾軋得很厲害。世鈞是在樓下工作的，還不很受影響，不像叔惠是在樓上辦公室里，而且職位比較高，責任也比較重。所以叔惠一直想走。剛巧有一個機會，一個朋友介紹他到另外一片廠里去做事，這邊他立刻辭職了。他臨走的時候，世鈞替他餞行，也有曼楨。三個人天天在一起吃飯的這一個時期，將要告一段落了。

他們三個人在一起，有一種特殊的空氣，世鈞很喜歡坐在一邊聽叔惠和曼楨你一言我一語，所說的也不過是一些浮面上的話，但是世鈞在旁邊聽著卻深深地感到愉快。那一種快樂，只有兒童時代的心情是可以比擬的。而實際上，世鈞的童年并不怎樣快樂，所以人家回想到童年，他只能夠回想到他和叔惠曼楨三個人在一起的時候。

世鈞替叔惠餞行，是在一個出名的老正興館，后來聽見別的同事說：你們不會點菜，最出色的兩樣菜都沒有吃到。叔惠鬧著要再去一趟，曼楨道：那么這次你請客。叔惠道：怎么要我請？這次輪到你替我餞行了！兩人推來推去，一直相持不下。到付賬的時候，叔惠說沒帶錢，曼楨道：那么我替你墊一墊。待會兒要還我的。叔惠始終不肯松這句口。吃完了走出來，叔惠向曼楨鞠躬笑道：謝謝！謝謝！曼楨也向他鞠躬笑道：謝謝！謝謝！世鈞在旁邊笑不可抑。

叔惠換了一個地方做事，工廠在楊樹浦，他便住到宿舍里去了，每到周末才回家來一次。有一天，許家收到一封信，是寄給叔惠的，他不在家，許太太便把那封信擱在他桌上。世鈞看見了，也沒注意，偶然看見信封上蓋著南京的郵戳，倒覺得有點詫異，因為叔惠上次到南京去的時候，曾經說過他在南京一個熟人也沒有，他有個女友托他帶東西給一個凌太太，那家人家跟他也素不相識的。這封信的信封上也沒有署名，只寫著內詳，當然世鈞再也猜不到這是翠芝寫來的。他和翠芝雖然自幼相識，卻不認識她的筆跡。他母親有一個時期曾經想叫他和翠芝通信，但是結果沒有成功。

等到星期六，叔惠回來的時候，世鈞早已忘了這回事，也沒想起來問他。叔惠看了那封信，信的內容是很簡單，不過說她想到上海來考大學，托他去給她要兩份章程。叔惠心里想著，世鈞要是問起的話，就照直說是翠芝寫來的，也沒什么要緊，她要托人去拿章程，因為避嫌疑的緣故，不便托世鈞，所以托了他，也是很自然的事吧。但是世鈞并沒有問起，當然他也就不提了。過了幾天，就抽空到她指定的那兩個大學去要了兩份章程，給她寄了去，另外附了一封信。她的回信很快的就來了，叔惠這一次卻隔了很長的時間才回信，時間隔得長，信又是很短，翠芝以后就沒有再寫信來了。其實叔惠自從南京回來，倒是常常想起她的。想起她對他的一番情意，他只有覺得惆悵。

第二年正月里，翠芝卻又來了一封信，這封信擱在叔惠的桌上沒有開拆，總快有一個星期了，世鈞走出走進都看見它，一看見那南京的郵戳，心里就想著，倒不知道叔惠有這樣一個朋友在南京。也說不定是一個上海的朋友，新近才上南京去的。等他回來的時候問他。但是究竟事不關己，一轉背就又忘了。到星期六那天，世鈞上午在廠里，有人打電話給他，原來是一鵬，一鵬到上海來了，約他出去吃飯。剛巧世鈞已經和曼楨約好了在一個飯館子里碰頭，便向一鵬說：我已經約了朋友在外面吃飯，你要是高興的話，就一塊兒來。一鵬道：男朋友還是女朋友？世鈞道：是一個女同事，并不是什么女朋友。你待會兒可別亂說，要得罪人的。一鵬道：哦，女同事。是你們那兒的女職員呀？怪不得你賴在上海不肯回去，我說呢，你在上海忙些什么——就忙著陪花瓶吃館子呀？嗨嗨，你看我回去不說！世鈞這時候已經十分懊悔，不該多那一句嘴邀他同去，當下只得說道：你別胡說了！這位顧小姐不是那樣的人，你看見她就知道了。一鵬笑道：喂，世鈞，你索性請這位顧小姐再帶一個女朋友來，不然我一個人不太寂寞嗎？世鈞皺著眉道：你怎么老是胡說，你拿人家當什么人？一鵬笑道：好好，不說了，你別認真。

一鵬背后雖然輕嘴薄舌的，和曼楨見了面，也還是全副紳士禮貌，但是他對待這種自食其力的女人，和他對待有錢人家的小姐們的態度，畢竟有些不同。曼楨是不知道，她還以為這人向來是這樣油頭滑腦的。世鈞就看得出那分別來，覺得很生氣。

一鵬多喝了兩杯酒，有了幾分醉意，忽然笑嘻嘻的說道：愛咪不知怎么想起來的，給我們做媒！世鈞笑道：給誰做媒？一鵬笑道：我跟翠芝。世鈞笑道：哦，那好極了！再好也沒有了！一鵬忙道：呃，你可別嚷嚷出來，還不知事情成不成呢！又帶著笑容微微嘆了口氣，道：都是一鳴跟愛咪——其實我真不想結婚！一個人結了婚就失掉自由了，你說是不是？世鈞笑道：算了吧，你也是該有人管管你了！一面說，一面在他肩膀上拍了拍。一鵬似乎很得意，世鈞也覺得很高興——倒并不是出于一種自私的心理，想著翠芝嫁掉了最好，好讓他母親和嫂嫂死了這條心。他并沒有想到這一層。他這一向非常快樂，好象整個的世界都改觀了，就連翠芝，他覺得她也是個很可愛的姑娘，一鵬娶了她一定很幸福的。

曼楨見他們說到這些私事，就沒有插嘴，只在一旁微笑著。飯后，世鈞因為他嫂嫂托他買了件衣料，他想乘這機會交給一鵬帶回去，就叫一鵬跟他一塊兒回家去拿。曼楨一個人回去了。這里世鈞帶著一鵬來到許家，這一天因為是星期六，所以叔惠下午也回來了，也才到家沒有一會，看見一鵬來了，倒是想不到的事情。叔惠是最看不起一鵬的，覺得他這人非常無聊，雖然也和他周旋了幾句，只是懶懶的。所幸一鵬這人是沒有自卑感的，所以從來也不覺得人家看不起他。

當下世鈞把那件衣料取出來交給他，一鵬打開一看，是一段瓦灰閃花綢，閃出一棵棵的小梅樁。一鵬見了，不由得咦了一聲，笑道：跟顧小姐那件衣裳一樣！我正在那兒想著，她穿得真素，像個小寡婦似的。原來是你送她的！世鈞有點窘，笑道：別胡扯了！一鵬笑道：那哪有那么巧的事！世鈞道：那有什么奇怪呢，我因為嫂嫂叫我買料子，我又不懂這些，所以那天找顧小姐跟我一塊兒去買的，她同時也買了一件。一鵬笑道：那你還要賴什么？我早就看出來了，你們的交情不錯。你們幾時結婚哪？世鈞笑道：大概你這一向腦子里充滿了結婚，所以動不動就說結婚。你再鬧，我給你宣布了！一鵬忙道：不許不許！叔惠笑道：怎么，一鵬要結婚啦？一鵬道：你聽他瞎說！又說笑了幾句，便起身走了。世鈞和叔惠送他出去，卻看見門外飄著雪花，也不知道是什么時候下起的。

兩人一同回到樓上，世鈞因為剛才一鵬取笑他的話，說他跟曼楨好，被叔惠聽見了，一定想著他們這樣接近的朋友，怎么倒一直瞞著他，現在說穿了，倒覺得很不好意思。世鈞今天本來和曼楨約好了，等會還要到她家去，一同去看電影，只是因為叔惠難得回來的，不好一見面就走，不免坐下來預備多談一會。沒話找話說，就告訴他一鵬也許要和翠芝結婚了。其實這消息對于叔惠并不能說是一個意外的打擊，因為叔惠今天一回家就看見翠芝的信，信上說她近來覺得很苦悶，恐怕沒有希望到上海來讀書了，家里要她訂婚。不過她沒有說出對半生緣 第25頁