第20頁

她見了他總是滿敷衍，但是于客氣中并不失她的身分。她回過頭去叫道：李升，怎么不給二少爺倒茶？李升在外面答道：在這兒倒呢！她又向世鈞點點頭笑道：你坐會兒，爸爸就下來了。小三兒，你來叫哥哥。來！她的第三個孩子正背著書包下樓來，她招手把他叫過來，道：叫二哥！那孩子跟世鈞的侄兒差不多大。世鈞笑道：你幾歲啦？姨太太笑道：二哥問你話呢。說呀！世鈞笑道：我記得他有點結巴。姨太太笑道：那是他哥哥。他是第三個，上次你看見他，還抱在手里呢！世鈞道：小孩子長得真快。姨太太道：可不是。

姨太太隨即牽著孩子的手走出去了，遠遠地可以聽見她在那里叫喊著：車夫呢？叫他送小少爺到學堂去，馬上就回來，老爺要坐呢。她知道他們父子會談的時間不會長的，也不會有什么心腹話，但她還是防范得很周到，自己雖然走開了，卻把她母親調遣了來，在堂屋里坐鎮著。這老太太一直跟著女兒過活，她女兒現在雖然徹頭徹尾經過改造，成為一個標準的人家人了，這母親的虔婆氣息依舊非常濃厚。世鈞看見她比看見姨太太還要討厭。她大約心里也有點數，所以并沒有走來和他招呼。只聽見她在堂屋里窸窸窣窣坐下來，和一個小女孩說：小四呀，來，外婆教你疊錫箔！喏，這樣一折，再這樣一折……紙折的元寶和錠子投入籃中的綷縩聲都聽得見，這邊客室里的談話她當然可以聽見。她年紀雖大，耳朵大概還好。

這里的伏兵剛剛布置好，樓梯上一聲熟悉的合罕！世鈞的父親下樓來了。父親那一聲咳嗽雖然聽上去很熟悉，父親本人卻有點陌生。沉嘯桐背著手踱了進來，世鈞站起來叫了聲爸爸。嘯桐向他點點頭道：你坐。你幾時回來的？世鈞道：前天回來的。嘯桐道：這一向謠言很多呀，你在上海可聽見什么消息？然后便大談其時局。世鈞對于他的見解一點也不佩服，他只是一個舊式商人，他那些議論都是從別的生意人那里聽來的，再不然就是報上看來的一鱗半爪。

嘯桐把國家大事一一分析過之后，稍稍沉默了一會。他一直也沒朝世鈞臉上看過，但是這時候忽然說道：你怎么曬得這樣黑？世鈞笑道：大概就是我回來這兩天，天天出去爬山，曬的。嘯桐道：你這次來，是告假回來的？世鈞道：沒有告假，這一次雙十節放假，剛巧連著星期六星期日，有好幾天工夫。嘯桐從來不大問他關于他的職業，因為父子間曾經鬧得非常決裂，就為了他的職業問題。所以說到這里，嘯桐便感到一種禁忌似的，馬上掉轉話鋒道：大舅公死了，你知道不知道？世鈞本來要說：我聽見媽說的，臨時卻改成：我聽見說的。

他們親戚里面有幾個僅存的老長輩，嘯桐對他們十分敬畏，過年的時候，他到這幾家人家拜年，總是和世鈞的母親一同去的，雖然他們夫婦平時簡直不見面，這樣儷影雙雙地一同出去，當然更是絕對沒有的事了。現在這幾個長輩一個個都去世了，只剩下這一個大舅公，現在也死了，從此嘯桐再也不會和太太一同出去拜年了。

嘯桐說起了大舅公這次中風的經過，說：真快……嘯桐自己也有很嚴重的血壓高的毛病，提起大舅公，不免聯想到自己身上。他沉默了一會，便道：從前劉醫生替我開的一張方子，也不知到哪兒去了，趕明兒倒要找出來，去買點來吃吃。世鈞道：爸爸為什么不再找劉醫生看看呢？嘯桐向來有點諱疾忌醫，便推托地道：這人也不知還在南京不在。世鈞道：在。這次小健出疹子就是他看的。嘯桐道：哦？小健出疹子？世鈞心里想，同是住在南京的人，這些事他倒要問我這個從上海來的人，可見他和家里隔膜的一斑了。

嘯桐道：小健這孩子，老是生病，也不知養得大養不大。我看見他就想起你哥哥。你哥哥死了倒已經有五年了！說著，忽然淌下眼淚來。世鈞倒覺得非常愕然。他這次回來，看見母親有點顛三倒四，他想著母親是老了，現在父親又向他流眼淚，這也是從來沒有過的事——也是因為年老的緣故么？

哥哥死了已經五年了，剛死那時候，父親也沒有這樣涕泗縱橫，怎么五年之后的今天，倒又這樣傷感起來了呢？或者是覺得自己老了，哥哥死了使他失掉一條臂膀，第二個兒子又不肯和他合作，他這時候想念死者，正是向生者表示一種無可奈何的懷念。

世鈞不作聲。在這一剎那間，他想起無數的事情，想起他父親是怎樣對待他母親的，而母親的痛苦又使自己的童年罩上一層陰影。他想起這一切，是為了使自己的心硬起來。

姨太太在樓上高聲叫道：張媽，請老爺聽電話！嘴里喊的是張媽，實際上就是直接地喊老爺。她這一聲喊，倒提醒了世鈞，他大可不必代他父親難過，他父親自有一個溫暖的家庭。嘯桐站起身來待要上樓去聽電話，世鈞便道：爸爸我走了，我還有點事。嘯桐頓了一頓，道：好，你走吧。

世鈞跟在父親后面一同走出去，姨太太的母親向他笑道：二少爺，怎么倒要走了？不在這兒吃飯呀？嘯桐很不耐煩地道：他還有事。走到樓梯口，他轉身向世鈞點點頭，自上樓去了。世鈞便走了。

回到家里，他母親問他：爸爸跟你說了些什么？世鈞只說：說起大舅公來，說他也是血壓高的毛病，爸爸自己好象也有點害怕。沈太太道：是呀，你爸爸那毛病，就怕中風。不是我咒他的話，我老是擔心你再不回來，恐怕都要看不見他了！世鈞心里想著，父親一定也是這樣想，所以剛才那樣傷感。這一次回南京來，因為有叔惠在一起，母親一直沒有機會向他淌眼抹淚的，想不到父親卻對他哭了！

他問他母親：這一向家用怎么樣？沈太太道：這一向倒還好，總是按月叫人送來。不過……你別說我心腸狠，我老這么想著，有一天你爸爸要是死了，可怎么辦，他的錢都捏在那個女人手里。世鈞道：那……爸爸總會有一個安排的，他總也防著有這樣的一天……沈太太苦笑道：可是到那時候，也由不得他做主了。東西都在別人手里，連他這個人，我們要見一面都難呢！我不見得像秦雪梅吊孝似的跑了去！半生緣 第20頁