第六章 火貪一刀

這夜盧云又喝得醉醺醺的，滿身酒氣的回到制使府中，此時天色已晚，盧云不想歇息，一人拿著酒瓶，獨自坐在院中，怔怔出神。

正醉沈沈之際，忽聽書房里有人說話，卻是管家的聲音，只聽他道：“這位盧公子做事也太輕浮了些，每天不上工也就罷了，那馬弓手的餉銀倒也照領不誤，整日喝酒玩樂，看他一臉讀書人的樣子，真不知他書讀到哪里去了。”書房中另有一人，聽來頗似帳房的聲音，說道：“這個盧公子好像是我們老爺的救命恩人，老爺這么縱容他，也是想報答他的恩情。”盧云聽他們說到了自己，雖然無意探聽，但一句句對答自己鉆入了耳中。

管家哼了一聲，說道：“這年頭好人難做啊！聽說老爺費了好大的工夫，想把這小子送入柳將軍府中做官，誰知道這小子目不識丁，居然敢在將軍府中大發謬論，害老爺被狠狠刮了一頓，你說可不可笑？”那帳房吃了一驚，道：“我和這位盧公子談過幾回，此人確實有些見識，怎么會如此不曉事，惹出這種禍端來？”管家哈地一聲，冷笑道：“他有見識？我告訴你，這小子本來是在王府胡同外賣面的小販哪！你這人眼珠可生哪去啦！”他頓了一頓，又道：“你可知道，那天在柳侯爺府上，咱們伍大人可是給那些軍官老爺下跪，磕頭求情哪！不然那姓盧的小子這般說話，那些軍老爺還能容他活到這時候嗎？”盧云聽到這里，全身有如潑上了一盆冷水，酒醒了七八分。尋思道：“原來那天還有這么件事！想不到伍兄為了維護我，竟然向那些軍官老爺磕頭下跪，我實在對不起他。”他轉念一想：“我如何能留在此處？伍兄對我仁至義盡，我又何必再給他添麻煩，讓他為這些蟲蠅小事心煩？”盧云站在院中，整理一下衣衫，一股傲氣由然而生，心道：“此處不留爺，自有留爺處，京城便有怎地？我便回去賣我的面，卻又如何？”隨手把酒瓶一扔，大踏步地朝大門走去。

盧云此時於世情看得極淡，人生悲歡離合，匆匆數十載，於他已是過往云煙。他緩緩走出制使府，此時伍定遠尚未回府，盧云自知此番離去，恐怕再也不會回來了，此時盧云連書信也不想留下，萍水相逢，路見不平，這般的朋友交的也算值得，又何必再去添擾人家？就這樣走吧！盧云離開制使府，獨自走在街上，一路想著自己的心事，不知不覺中，卻又經過顧家大宅門口，他心中一驚，暗道：“我就這么放不下顧小姐嗎？莫非我直念著她，就怕再也見不到她？我……我到底怎么了？”盧云看著顧家大門，知道顧倩兮便在里頭，他心中有個聲音吶喊著，去見顧倩兮一面吧，哪怕是看一眼也好。憑他此時的武功，若要翻墻而入，實在輕而易舉。只是想要移動腳步，雙腿卻如灌滿了醋，竟是舉步維艱。

“她……她還記得我嗎？當年我也不過是個低三下四的小斯，又不是她什么親人……京里那些貴公子誰不是強我百倍，我又何必自尋煩惱？就算她還念著我，現下的我又能如何呢？一個窮困潦倒的逃犯，不過是惹她傷心罷了。”盧云心中一酸，嘆了口氣，緩緩走開，他見到街旁有個小酒鋪，里頭冷清清、空曠礦，正合了他此時性情，盧云坐了進去，吆喝了一壺酒，滿懷心事之中，只有自飲自酌。

盧云以手支額，往對街望去，只見顧家的樓宇在夜色中依稀可見，酒入喉頭，一時自傷身世，不由深深的嘆了口氣。

忽然“拍”地一聲，一把刀重重的摔在桌上，盧云一驚，猛地抬頭起來，只見一條大漢雙手環胸，目光如電，正自望著自己。

盧云一怔，正要說話，那大漢卻笑道：“老兄無病無痛，為何長吁短嘆？”

盧云尚未回答，那大漢逕自坐了下來，道：“趁著夜色不壞，咱們喝個兩杯如何？”

盧云細看那人，只見他三十來歲，長得是高鼻鷹目，身高膀粗，神態極其威武，卻不知是何來歷。那人取出一錠銀子，扔給店家，道：“今夜我和這位朋友喝上幾杯，你給伺候著。”那店家大喜過望，連連哈腰，趕緊做了幾個熱炒出來。

盧云微一拱手，問道：“閣下貴姓大名，如何來到此間？”那大漢目光一掃，臉上露出剽悍神氣，說道：“在下姓秦，雙名仲海。”盧云啊的一聲，只覺這名字很熟，不知在何處聽過。

秦仲海道：“我目下在左從義總兵麾下，恰從北疆歸來。”

盧云腦中電光雷閃，想起那日在柳府中談論軍機，那中郎將石憑曾提過一名年輕副將，正在邊關輔佐左從義，似是喚做秦仲海，莫非就是眼前這人？盧云不知他為何會找上自己，難不成是要報自己當日言語無禮之仇？當下微微戒備。

秦仲海道：“我打邊關回來，方入京師數日，聽旁人說道，有一名公子在柳府生事，都說此人在柳將軍府上言語狂妄，譏嘲石憑大人，可有此事？”

盧云心下一凜，知道他說上正題了，暗道：“看來又是一個尋事之人，我反正京城也不想留了，便是當今圣上為難我，卻又有何懼之？”當下不驚反笑，淡淡地道：“在下見那石大人言語可笑，無知至極，一時之間狂性發作，便多說了幾句。我自小就是這幅脾氣，對錯是非，含糊不得。”

秦仲海不動聲色，說道：“照公子這么說來，左總兵布下的陣形確實大錯特錯，一無是處？我還聽人說起，公子曾言此陣三月之內必然為敵所破，可有此事？”

盧云心中一動，想起那日自己曾夸下海口，說道三月之內，若是左總兵的山寨未被攻下，自己這顆腦袋就不要了，莫非這人真是來取自己的首級？但此時盧云早已看開身外之事，聽得秦仲海提起此事，只是微微一驚，便又鎮靜如常，笑道：“秦將軍若是想為石大人出氣，要好好教訓一下小可，盧云倒也不會推拒，自當奉陪。”

秦仲海哈哈一笑，伸出手去，給盧云斟了一杯酒，盧云舉手接過，正待要喝，猛地一陣掌風襲來，秦仲海竟出掌來攻，盧云見他掌法精妙，斜斜地往自己胸口劈來，已是不能不守。

盧云一聲輕嘯，伸手向那人手腕格去，用上了三成真力，秦仲海笑道：“來得好。”招式一變，三指攏起，使個鶴嘴翹，逕往盧云腕上穴道點去，手法快得不可思議。

盧云細看秦仲海的招式，自己無論怎么攻守，手腕上下九處穴道都會被點中，慌忙之中，不及細想，霎時握緊五指，化手刀為正拳，直直向秦仲海門面打去。這拳若是打實，以盧云此時的功力，便是一頭牛也能給打得骨斷筋折，何況一個活人？

這招一出，秦仲海也是一愣，原本盧云以手刀來攻，無論如何攻守，穴道必然受制，本來秦仲海以為勝負立判，想不到盧云又有這種怪招生將出來。

秦仲海大喝一聲，手腕一翻，化鶴嘴為虎爪，一瞬間手臂暴長，也是往盧云門面抓落。這招後發先至，不待盧云的拳頭碰及門面，便能將盧云重創，端是厲害無比。

兩人交手數招，盧云心中已是駭異無比，他生平動手之人中，自是以昆侖掌門卓凌昭武功最高，自己險些在他手下送命，這秦仲海只比自己大了幾歲，變招之多之快，竟不比卓凌昭稍遜，委實可畏可怖。

盧云這時滿心疑問，手上又連連遇險，腦筋忽地清楚起來，知道自己如果比拼招式，決計討不了好處，不如以內力見真章。他深深吸了一口氣，回掌向內，運起十成真力，呼地一掌，重重向秦仲海推去，拼著自己臉面給抓傷，也絕不讓秦仲海占得上風，使得是兩敗俱傷、玉石俱焚的絕活。

秦仲海見他這般硬拼，不敢怠慢，橫掌當胸，以逸待勞，硬生生接下盧云開碑裂石的雄渾內力，剎那間兩人掌力相交，砰地大響。

盧云只覺秦仲海內力剛猛至極，一個個浪頭沖向掌心，重重疊疊，無止無盡。此時盧云習練內力已有兩年余，仗著“無絕心法”的大威力，內力已不弱於江湖一流好手，雖在秦仲海強攻之下，勉力承受，卻也不見得為難。

約莫一柱香時間，秦仲海仰天大笑，將掌力一撤，道：“好！想不到公子內力如此深厚，佩服！佩服！”

盧云見秦仲海如此說話，心中訝異，正待回話，只見秦仲海忽地離桌，向盧云躬身，拱手道：“在下做事向來莽撞，驚嚇了公子，還乞海涵。”

盧云見他前倨後恭，不知他真意如何，正感奇怪，秦仲海已坐了下來，跟著舉起酒杯，一飲而盡，笑道：“本以為公子只是個讀書人，萬萬料想不到武功如此了得，佩服！佩服！”

盧云疑惑之間，只是嘿嘿兩聲，不見其他。

秦仲海笑道：“我才回到北京，將軍府里那一大群蠢蛋就圍上來，在我面前把你胡罵一通，這些人說你怎生狂妄，怎生無知云云，嘴上說得真個難聽！”

盧云聽他以蠢蛋描述柳昂天的部將，倒似有意為自己分辯，不禁一愣，忙道：“秦將軍此言何意？”

秦仲海笑道：“他奶奶的，此言何意？老子一聽將軍府的白疑罵得你狗血淋頭，又把你說的話話轉述一遍，我原本蠻不在乎，哪曉得越聽越驚，全身涼了半截，想不到世間還有如此精辟見解！這個叫盧云的小子未赴戰地，單憑一張臭圖，便能洞悉軍機至此，真乃是曠世奇才！他媽的，咱們再喝一杯！”說著豎起大拇指，又替盧云斟上了酒。

盧云聽他稱許自己，只呆了半晌，跟著嘆了口氣，黯然道：“盧某一向口快，從來都是得罪人多，討好人少。秦將軍何必為我開脫？”

秦仲海呸地一聲，道：“盧公子不必過謙，那就顯得虛偽了！古來名士豪杰，豈能與凡夫俗子共處？對便是對，錯便是錯，何必討誰人情？”他舉起酒杯，道：“本以為天下太平多年，已然無人能知兵法，誰曉得陋巷之中，方有臥龍！來，秦仲海敬你一杯！”說著舉起杯來，一口喝乾。

盧云聽他以“臥龍”相比，心中忍不住震湯，臥龍哪！那是多少讀書人心中最高的境界？助楚則楚勝，助漢則楚亡，天下有更快意的事嗎？他一時怔怔出神。

秦仲海夾了塊牛肉，大口咀嚼，囫圇地道：“我聽那群王八蛋罵了你一通，一時心中大喜，心想這種奇才不能不見。連夜打聽之下，趕到伍定遠那兒，誰知他的管家說尋你不到，怕是出京去了，我想萬萬不可錯過了時機，問了你的相貌打扮，趕忙在京城里四處尋找，天幸給我在這兒遇上啦！看來老子運氣不壞，半點不壞！”說著哈哈大笑，又喝了一杯酒，模樣甚是隨興。

盧云聽他說得真摯，又對自己如此推崇，雖與此人并不相熟，心中仍是十分感動。

秦仲海笑道：“將軍府這些酒囊飯袋，除了吹牛拍馬，還能做什么？全都瞎了狗眼！盧公子允文允武，曠世奇才，乃非常人也，來來，咱再敬你一杯。”

盧云拱手謙遜，慌忙道：“秦將軍錯愛了。”這回終於舉杯起來，兩人一飲而盡。

秦仲海喝了這杯，卻是愁眉苦臉，只聽他唉聲嘆氣，說道：“唉！這伍定遠真是好福氣，有你這等豪杰相隨，想我秦某征戰多年，至今連個像樣的幫手也沒有。盧公子，不知你現下做的是什么差事？可是禁軍虎轎營參軍？還是兵部車駕？”

盧云聽他所言，都是上了品級的官爵，自己不過是個芝麻綠豆的小小職位，連“官”這個字都稱不上，忍不住苦笑道：“承蒙伍制使提拔，我目下在他身邊任馬弓手。”馬弓手不過是馬軍小卒，連編制也無，領得是小兵小卒的餉。

秦仲海愣了半晌，慢慢眼光中蘊起怒火，忽地在桌上重重拍了一記，只震得木桌四分五裂，碗盤掉落滿地。那小二先前見他們打起架來，已是擔心害怕，這時又見秦仲海這等模樣，更是嚇得縮在一旁。盧云見他無端發怒，不知自己說錯了什么話，也是大吃一驚，急忙退開，怕他又暴起動手。

秦仲海怒道：“他奶奶的！伍定遠要你當個馬弓手？那何不讓諸葛武侯去掃大街？又為何不叫張子房去挑大糞！”一時怒斥連連，如同猛虎狂嘯。

那武侯就是昔日三國的諸葛孔明，張子房則是漢初三杰中輔佐高祖的張良，盧云聽他話中之意，竟是如斯抬舉，言下之意更是替他打抱不平。只是這人行事出人意表，實在不知要如何應付，盧云張大了嘴，不知該如何相勸。

猛見秦仲海沈肩彎腰，刷地一聲，拔刀出鞘，刀上竟帶著火紅的光芒，黑夜之中分外奪目。秦仲海說道：“放我火貪一刀在此，就見不得虎落平陽之事！盧兄弟，你日後出路，著落在秦某身上便了。”

盧云呆了半晌，道：“秦將軍不必如此，我反正要離開北京了，你千萬別為小人費神。”

秦仲海還刀入鞘，奇道：“你要離開京城？那又是為什么？”盧云嘆了口氣，滿是無奈之意，一邊把木桌扶起，一邊收拾地下的碗盤，店家連忙搶上，給兩人換上了碗筷。

秦仲海見盧云滿腹心事，料想一時套問不出，便道：“盧公子，反正你便是要走，也不急於一時，你跟我來，我讓你見識些新鮮把戲，到時盧公子若是要走，卻也不遲。”說著轉身出門，示意盧云過來。

他見盧云兀自坐著，遲遲不舉步，似有遲疑之意，便朗聲道：“盧公子智勇雙全，何必畏懼？秦某難道會害你嗎？”

盧云見這人處處透著怪異，可又不像要對自己不利，他沈吟片刻，暗想：“看這人的模樣，當是個豪邁果敢的人物，不同於將軍府那些勢利之輩，與這種人物交往，也不算枉然。”

想起過去數年來的歷練，始終沒有一個真正的知交好友，與伍定遠雖曾共歷患難，但兩人日後際遇相差過大，已有話不投機之感，眼前這個秦仲海看來英風爽颯，絕非小氣無恥之徒，想來人家何等身分，尚且簧夜來訪，又何必拒他於千里之外？

他霍地站起，道：“承蒙將軍錯愛，在下豈敢推拒？”

當下盧云便隨秦仲海出門，兩人一前一後，在大街上緩步而行。

行不片刻，街旁一人朝他二人奔來，身著戎裝，向秦仲海躬身行禮，跟著牽過兩匹高壯駿馬，秦仲海道：“盧公子，請上馬吧！”盧云不疑有他，輕輕一縱，便即翻身跨坐，秦仲海一駕韁繩，縱馬先行，飛馳而去，盧云緊跟在後。

雙騎奔至城門，守城的軍官一見秦仲海，立時奔上來，喜道：“秦將軍來啦！可是要找小人喝酒？”秦仲海哈哈一笑，說道：“過兩天我再找你尋樂，你先開了城門！”他取出令牌，讓那軍官驗過，兩人飛馬出城。

秦仲海一路往城郊馳去，深夜之中，月光映在道上，別有一番凄清，盧云回首望著北京城，一會兒想起顧家小姐，一會兒又想到伍定遠，心中五味雜陳。

行不多時，只見秦仲海往一處荒僻山丘馳去，銀白月色下，只見山道荒煙，地下兀自積著殘雪，盧云心中犯疑，不知秦仲海為何要領著自己到這人煙罕至的地方，莫非是要對自己不利？但他轉念一想，尋思道：“這人看來是個豁達大度、不拘小節之人，絕非卑鄙無恥的小人。如果他真要對我不利，大可在酒店中與我破臉，又何必大費周章，把我引到荒山野嶺再動手？”言念及此，心中踏實許多。

行到峰頂，秦仲海斗地翻身下馬，盧云忙勒住疆繩，也跳下馬來，只見此處荒涼寂靜，實在看不出什么特異之處。

秦仲海似乎知道盧云的心思，說道：“我想這兒空曠寧靜，是個說話談心的好處所，倒沒什么用意。盧兄弟隨意坐吧！”說著仰天臥倒。

盧云也不說話，只離鞍下馬，自坐地下。

秦仲海道：“今夜月色明亮，你瞧這北京城，清清楚楚的在你腳下哪！”盧云從丘上望下，只見月光照耀著北京城，樓臺房舍，城墻瓦弄，莫不在眼前。盧云想分辨出顧家大宅，一時卻看不真切。

秦仲海哪知道盧云牽掛心上人，只道他要找皇帝老兒，笑道：“盧公子要瞧紫禁城嗎？你瞧，就在那兒了！”說著朝一處指去，盧云引頸眺望，只見大小宮殿重重疊疊，煞是雄偉，這京城歷經數朝整建，規模宏大，早非天下任何名都可比。

秦仲海仰天長笑，說道：“盧公子，任他皇帝老子再大，這時也在我們兩人腳下睡覺！哈哈！哈哈！你奶奶個雄！”

盧云驚得呆了，他雖然個性激亢、多遇逆境，卻從未說過如此大逆狂言，一時呆呆的看著秦仲海。

秦仲海仰天吟道：“少時曾攻經史，長成亦有權謀，恰如猛虎臥荒丘，潛伏爪牙忍受。”

盧云知道這幾句詞出自“鄩陽樓記”，過去曾盛極一時，只是三十年前朝廷因故查禁，就甚少人再敢提及，這幾句詞意思是說“我年輕時候讀過多少經史子論，長大以後又屢經歷練，好像一只老虎伏在荒野里，磨著爪子，等待發跡的一日。”

秦仲海又吟道：“誰知刺紋雙頰，那堪配在江州，他日若得報冤讎，血染鄩陽江頭！”

這幾句的意思不難了解，正是“哪知道我變成罪人，流放到江州做囚犯，臉上還被刺上了花紋，如果有一日我能洗雪我的冤屈，我一定要用仇人的血，染紅那鄩陽江頭啊！”

盧云想著這幾句話，這幾年自己飽受世人嘲笑排擠，空有一身文武干才，卻被迫賣面維生，浪蕩江湖，忍不住一聲清嘯。

秦仲海道：“大丈夫當執三尺青鋒，血戰南北，縱橫當世，這才不枉了此生！盧公子，你說是嗎？”盧云想到自己被人陷害，莫名其妙的成為逃犯，斷卻他一生出頭之路，不由得嘆了口氣。

秦仲海伸過手去，握住盧云的雙手，朗聲道：“盧公子，你我素未謀面，秦某卻為何找上你來？”

盧云尚未回答，秦仲海卻自問自答道：“一來只為秦某看不慣世間涼薄，最恨英雄不得志，聽聞兄弟的處境，頗有惺惺相惜之感，這才作興相邀；二來我征戰多年，手下雖有猛將，卻無一個運籌帷幄的策士，日昨聽人提及兄弟，星夜便來相尋，盧兄弟，我實話實說，你可愿意在我麾下效力！”

月光下只見秦仲海情真意切，盧云心下感動，情知秦仲海確實見重，只是過去不是沒有人賞識自己，想那兵部尚書顧大人，又何嘗不是如此？盧云心中一陣激湯，他遙望星空，尋思道：“我自始至終難忘功名，卻陰錯陽差地成了罪人，以致今日有國難投、有家難奔，糟蹋了這一身的抱負，我……我當真一世賣面度日？可我……我一身是罪，卻要我如何答應他？”他咬住了牙，良久不語。

秦仲海見他沈默，忍不住道：“盧兄弟為何不答應？莫非看不起秦某？”盧云輕嘆一聲，道：“對不住秦將軍的好意，我不能答應。”

秦仲海嘿地一聲，大聲道：“你打算這樣過一世么？就這般做個無足輕重的面販么？”

盧云身子一顫，耳邊忽地響起自己在山東大牢里說過的幾句話。

那日獄卒百般打他，只想要他低頭認罪，但抵死不從的他，卻從嘴里吐出了心中的志愿，在生死交迫、苦難襲身的一刻，他仰天哭叫：“我要為天地立心，為生民立命！”那臨危的一刻，他清楚地明白了一件事。

他之所以能熬過苦難，忍人之所不能忍，只因他求的是一顆圣賢心。

盧云出身微賤，父母都死在貧病交迫之中，一個佃農之子，靠著在廟里做粗工活了下來，十余年寒窗之苦，只為平反自己，平反天下。這樣的一個人，如今卻是一個毫無將來的逃犯。

盧云淚眼朦朧，猛地低下頭去，嘆道：“秦將軍，我也不瞞你，盧云三年前科舉不中，淪落江湖，方今有案在身，已是待罪之人。”他擦去淚水，望著腳下的京城，續道：“非是盧云不識相，不懂得將軍的好意，但想我盧云一個亡命之徒，一身罪孽，你卻要我如何擔當？”說著把當年如何受人誣陷，如何被迫逃獄，如何奔波南北等節，一一都說了，只略掉揚州顧家一段，以免連累顧嗣源。

也是盧云這幾日心中悶的狠了，他自揚州以來，不論是親厚如顧嗣源、患難如伍定遠，他都堅忍身世不說，誰知這時卻對一個素未謀面的朝廷命官說了，連他自己也覺得奇怪。

秦仲海聽罷，忽地仰天大笑，盧云從未與人吐露身世，這時竟遭訕笑，不由得大怒，喝道：“秦將軍！我把隱私說與你聽，你卻這般發笑，是何意思？”

秦仲海收斂神態，莊容道：“盧兄弟息怒，我只是笑你好生臉嫩，我軍里十個八個都是囚徒，犯下迷天大罪、殺人放火的，秦某都收留了，還怕你這點小小事情？”

盧云聞言一愣，奇道：“竟有這等事？秦將軍領得可是天兵禁軍啊！”

秦仲海笑道：“說是天兵，名喚禁軍，還不都是個扛刀賣項的苦力？都說好男不當兵，你想，誰放著好好生計不干，卻在軍中曉行夜宿，爛命一條，富貴也沒瞧個影兒？要不是犯了教條，落得有家難歸，誰想冒那生死大險啊！實在話一句：便是街邊乞食，也強過遠配邊疆。”

盧云搖頭道：“邊疆辛勞、沙場戰死，在我都是小事，只是我身上有罪，即便投身軍旅，只怕也不能出頭，到死都是無名之輩，想來不知有多少閑氣要受。不如回江湖度日，倒還落得自在。”

秦仲海伸出蒲扇般地大手，重重一記拍在盧云肩上，大聲道：“盧兄弟這是什么泄氣話？他日咱們干下大事業，北滅匈奴，西破羌戎，到那時甭說你那一點小小過錯，就真個殺人越獄，還怕皇帝老兒不赦你那一點小罪么？屆時不但還你一身清白，說不定封侯受爵，叫你一生富貴榮華！”

盧云原本心灰意懶，此際聽得秦仲海點醒，他心中一震，尋思道：“是啊！我怎么沒想到這節？倘若我為朝廷立下大功，獲旨赦罪，還我清白之身，他日何愁不能再赴科考？”

盧云抬頭望去，只見秦仲海眼中盡是激勵神色，他心下感激，顫聲道：“什么官祿爵位，我也不在乎，只要能重見天日，還我清白，在下決不忘你今日之恩。”他心神激湯，竟爾流下淚來。

秦仲海見他如此神情，心下甚喜，他緊握住盧云雙手，大笑道：“盧兄弟只要愿意拔刀相助，憑公子一身謀略武功，還怕不名動公卿嗎？”

盧云淚流滿面，仰天長嘯，似要把那滿腹冤屈，直拋青天三千丈。秦仲海大喜，也是狂笑不止，這兩人均是內力深厚之輩，這時嘯聲震天，那岡上本有鳥獸棲息，都教他二人嘯聲震醒，只驚得群鴉悲鳴，小獸亂走。

卻說伍定遠這日剛自回府，那管家卻忙不迭地來報：“老爺，你那姓盧的莊客不知怎地，昨晚獨自走了。”伍定遠吃了一驚，急問道：“這……這卻從何說起？我這幾日沒工夫瞧他，怎便生出事來？”

管家勸道：“老爺，這姓盧的不過有些小恩情與你，就在府里白吃白喝，正事也不見他做上一件兩件，這種人去便去了，你又何必著急？”

伍定遠聞言大怒，喝道：“胡說！這人是我生死弟兄，同過甘苦，共歷患難，我能有今日，全是他舍命換來的！如今他不告而別，定是覺得我虧待了他，叫我如何不愧疚？”管家見伍定遠發了這許多脾氣，只有唯唯諾諾而去。

伍定遠慌張間奔出門去，便去尋訪盧云下落，他連著上了幾處酒家，都是盧云平日慣常去的地方，卻全然找不到人，整整費了一日的工夫，卻一無所獲。他嘆了一聲，走進一旁的客店，自要了一壺老酒，自飲自酌起來。伍定遠喝了兩杯，心道：“也是我這幾日煩惱公務，卻把我這個弟兄給疏忽了。我和盧兄弟是過命的交情，想不到他卻不告而別，唉，真是從何說起……”

他喝了口酒，又想：“自從黃老仵作給人殺了之後，我在這世上已無親人，好容易才有這么一個生死至交，他卻這樣離我而去。自今而後，我又是一個人了。這漫漫京城歲月，無親無故，卻要如何排遣？”百般無奈中，想到自己舉目無親的景況，猛灌了一口苦酒，眼角卻有些濕潤。

伍定遠自小父母雙亡，一直在涼州衙門里打雜維生，本來便要平平庸庸的渡過一生，誰知到了十六歲那年，遭逢了一個奇遇，他偶然間幫助了一名落難的俠士，那人為了躲仇家，竟在西涼長居下來，感恩圖報之余，便傳了伍定遠一身武藝，到得他二十五歲那年，那人也病死在西涼城，死前吩咐伍定遠，要他作一名正直的捕快，為世間伸張正義，伍定遠悲痛之余，感念師恩，便立誓做一名公人。

伍定遠二十八歲那年接任西涼府捕頭，三十四歲便威震黑白兩道，連破無數大案，只是他為官正直，雖不至不通人情的地步，卻遠比那幫貪官污吏來得嚴明，如此一來，朋友卻少了，沒有半個知心。屬下又多是奉迎拍馬之徒，那日在西涼馬王廟外，便已見識了世間冷暖，相較起來，路見不平的盧云是何等的可貴。

他喝了一口酒，想起了盧云的許多好處，忽地想道：“我這盧兄弟平日難得一笑，鎮日價愁眉苦臉的，好像什么也不在乎，想來他過去必有什么傷心事。唉……盧兄弟這人脾氣太強，從不吐露他的來歷，每次我問他，他總是支支吾吾的，難不成他有什么難言之隱？可他怎么不跟我這個做哥哥的明講？”

他灌了一杯酒，連連搖頭，又想道：“我們初識之時，他還是個頂有骨氣的人，怎么到得後來，卻變成好吃懶做的醉鬼一個？回想起來，好像打那回拜壽之後，他就成了這個模樣。究竟那天有什么事發生？莫非顧尚書府里的人欺侮了他？還是怎地？”他是捕頭出身，外表雖然粗豪，但凡事卻極為把細，此時便細細思索起來。

忽然一旁有人說話：“店家！看座！”

伍定遠一怔，斜目看去，只見十來個錦衣衛裝扮的人走了進來，他心中一驚，暗想道：“這些牛鬼蛇神又出來了！不過我現下是朝廷命官，想來他們也不敢拿我如何！”話雖這般說，但仍不愿與這幫人朝相，當即背轉身子，低下頭去。

只聽一旁錦衣衛中有人說話，說道：“安統領，此次江大人交代了幾件大事，想來沒一件好辦，你老可有什么對策？”卻見一人面如重棗，腰懸寶刀，正是安道京，他重重地嘆了一口氣，猛灌下一口老酒，一人道：“老云啊！你就少說兩句，省得大家心煩。”

伍定遠斜目偷眼，只見進店來的校尉共有十來人，但與安道京同桌的只有三人，認得都是錦衣衛里的好手，一人生得高頭大馬，一張大臉煞是嚇人，名叫“雷公轟”單國易，一人油頭粉面，臉上生了些麻子，喚叫“九尾蛟龍”云三郎。伍定遠這幾個月來與京城人物斯混，人面已是極熟，便把這兩人認了出來。

他轉目再看，卻見余下的那人舉止端凝，氣勢不凡，伍定遠一見這人，忍不住咦地一聲，心道：“怎么這人也入了錦衣衛？”眼前這人頗有來頭，與伍定遠照過幾次面，乃是昔日刑部重金聘來的槍棒教習，人稱“蛇鶴雙行”郝震湘。這人過去專教天下諸省武藝，也曾遠赴甘肅，點撥過伍定遠的武功，只是此人個性正直，不知為何和錦衣衛的人混在一起？伍定遠心中頗感奇怪，但他見安道京就坐在眼前，如何敢相認？當下靜坐不動。

伍定遠佯裝喝酒，卻聽那云三郎道：“想來也真嘔的，原本伍定遠那混蛋便要給咱們拿住，誰知道半路給那姓楊的劫走，真他媽的不是東西！”伍定遠聽他們提起自己，心中微微一驚，想道：“隔了這許多時日，這些人還是念念不忘那張羊皮，看來我平日還是要多加留意，以免著了他們的毒手。”

那“雷公轟”單國易接口道：“是啊！想不到楊郎中居然敢在我們面前出手，瞧他年紀輕輕的一個書生，卻有這個膽子。”云三郎笑道：

“他媽的，區區一個楊肅觀，要不是瞧在他老子楊遠的面上，便十個也殺了，統領大人，您老說是不是啊！”安道京面帶不豫，只低頭喝酒，卻不接口。

那“蛇鶴雙行”郝震湘一直低頭不語，這時忽然道：“兩位適才所言，實是大謬不然。”云三郎臉露不悅之色，哼了一聲，道：“郝教頭此話怎說？”

郝震湘雖已四十來歲，但投入安道京麾下的時日卻不甚長，不過他武功高強，辦事周到，這幾個月來積功升等，上去得比誰都快，原本只是外省的校尉，目下已是安道京身邊的得力助手，云三郎等人看在眼里，自是又妒又恨，老早便對他心生不滿，此時又聽他說話無禮，對前輩毫無禮貌，忍不住便想發作。

郝震湘道：“這位楊郎中身懷絕藝，萬萬小看不得。倘若兩位心存輕視，恐怕日後要吃上大虧。”云三郎冷笑道：“聽你把他吹上天去啦！這楊肅觀有什么本領，你倒給我說說。”

郝震湘道：“這位楊郎中的師父不是別人，正是少林寺達摩院首座天絕僧，想來各位也聽過他的大名，江湖公認此人為少林第一高手，楊郎中是他的關門弟子，武藝如何，可想而知了。”

云三郎嘿黑一笑，說道：“什么天絕僧、地絕僧，這老和尚久不在江湖上行走了，不過是廢人一個，少林寺除了這個老東西以外，大概也拿不出什么好手來嚇唬人啦！”郝震湘搖頭道：“達摩院中三寶圣，羅漢堂前四金剛，這兩句話大夥兒聽過吧！少林寺的四大金剛，人人武藝高絕，四人的武藝都足以開山立派，揚名江湖，何況寺中第一高手天絕僧？云都統說話可得小心些了。”

云三郎心下狂怒，正要發作，忽聽單國易笑道：“喂！你倒說說，若以我的武功與四大金剛較量，勝負如何？”郝震湘面無表情，道：“若以真實武藝較量，尋常門派的掌門都與四大金剛相差甚遠，更別說是單兄了。實在話一句，便是你們幾人合力，也不見得討得了好。”

伍定遠聽這位槍棒教頭侃侃而談，言語之間，頗具氣度，絲毫不以贊揚敵人為恥，可說是極厲害的將才，心道：“聽說錦衣衛近年來江河日下，用的都是江湖上第三流的人物，便如這云三郎之類的家伙。不知這安道京怎地開竅，居然懂得重用郝震湘這等高手，真是奇怪至極。只是這郝教頭個性剛直，很容易得罪人，想來他這話已然開罪這幾人。”

果然云三郎怪眼一翻，氣往上沖，怒道：“好家伙！你說我們幾人合力也斗不過少林和尚？那么你呢？憑你郝教頭的手段，可是四大金剛的對手？”

郝震湘面無表情，道：“憑我的蛇鶴雙行，足與少林靈真的大力金剛指一拼。”

云三郎大怒，與單國易互望一眼，兩人一起站起身來，說道：“既然郝教頭如此悍勇，我們兩人決定聯手向你請教幾招。”

郝震湘望了安道京一眼，看他如何吩咐，云三郎看出他的用心，冷笑道：“姓郝的你聽好了，有貨有料，何不現在見個分曉？又何必找人撐腰？你有種便出來單挑，生死由命，愿賭服輸，要給活活打死了，也算自己祖上不積德。怎么樣？”

郝震湘神色儼然，伸手往門外一指，道：“既然如此，大夥兒外頭說話。”說著便要站起身來。

伍定遠心下暗笑：“錦衣衛里全是些酒囊飯袋，如何容得下郝震湘這等人物？且看安道京如何調解是非，息止干戈？”

眼看錦衣衛眾人便要自己干起來，安道京連忙伸手拉住郝震湘，溫言道：“郝教頭請坐。”跟著向云三郎喝道：“你們兩個給我坐下，郝教頭是什么手段，你們過幾日便能見識了，猴急什么？”

云三郎心下不服，大聲道：“統領！你這般維護這個小子，如何讓兄弟們服氣？他進來得晚，升得卻比誰都快，平日講話又狂妄自大，若不能教訓他一番，只怕這姓郝的連自己是誰也搞不清啦！”

云三郎平素最愛顏面，見郝震湘說話時沒給他面子，不由得怒火中燒，居然在京城客店之中，大暴門戶中的長短事。

安道京見眾人都有不滿神色，笑道：“怎么了，兄弟們這樣小氣？郝教頭是我一手提拔的，你們有何不滿？”

云三郎哼了一聲，道：“統領千對萬對，就是弄錯了這個混蛋。憑他也配當什么教頭？要跟他過招，卻像只縮頭烏龜似的。”

郝震湘猛聽此言，雙目一翻，兩眼精光暴射而出。一旁“雷公轟”單國易見他這幅模樣，冷汗流了一身，那云三郎卻渾不自覺，兀自大聲數說。

安道京這幾日心煩無比，為了江充交代的公事，已然焦頭爛額，深怕有所閃失，這才找來郝震湘這等硬手，希望他能化腐朽為神奇，把幾件大事辦得妥妥切切。待得楊肅觀上了奏章，在皇帝面前數落他的不是，說他在王府胡同如何胡作非為，如何騷擾王公大臣，更讓人感到憂心煩悶。想到近日連遇艱難，屬下還鬧成這等模樣，心中氣憤已極，不覺大喝一聲：“他奶奶的雄！”眾人聽他怒喝，都是一驚，紛紛安靜下來。

安道京猛灌了一碗烈酒，大聲道：“郝教頭是什么身手？你們兩人購得上資格去領教嗎？那日為了伍定遠走脫的事，昆侖山硬派我們的不是，和咱們說僵了，在江大人面前大打出手，結果人家不過出來了兩個人，就打下咱們十八名教頭，看得江大人連連搖頭！那時你們兩個畜生在哪里？”

云三郎咳了一聲，似要說話，安道京用力一揮手，把他的話頭壓了下去，跟著站起身來，指著云三郎的鼻子猛罵：“你這死小子給我搞清楚些，要不是那日郝教頭恰巧在場，出手抵御，你們又有誰擋得下劍蠱屠凌心？他這種手段，難道不該升為槍棒總教頭么！你們兩人既混蛋又糊涂，給我好好反省了！”

這事伍定遠也頗有耳聞，聽說昆侖山火并錦衣衛，在江充面前把十來名好成重傷，錦衣衛鬧了個灰頭土臉，成了京城里的大笑柄。原本錦衣衛已然全軍覆沒，要不是臺下忽然跳出一名校尉，和“劍蠱”屠凌心激戰數百合，安道京早已被革職查辦，哪能坐在這里發號施令？只是伍定遠萬萬沒想到，那名校尉卻是舊日刑部聘來的槍棒教習，人稱“蛇鶴雙行”的郝震湘。

云三郎道：“那時我不在京城，要是我在哪！哼哼，連卓凌昭都一并拿下！”安道京大怒，重重在桌上拍了一記，罵道：“放屁！放屁！光吹牛皮的混蛋！”云三郎吃了一驚，低頭不語。

郝震湘低聲道：“統領息怒，這里耳目眾多，不宜談論公事。”

安道京嘆息一聲，又喝了一大碗烈酒，云三郎等人被數落一陣，面上無光，但心中仍是不服，猶在咬牙切齒，兩眼直覷著郝震湘，心里說不出的痛恨。

安道京心煩意亂，眼見屬下不和，前途未卜，只有借酒澆愁，當下連盡十來碗烈酒，猶覺不足。

眾人吃喝一頓後，便欲離去，云三郎叫過掌柜，喝道：“這頓飯全算在直隸衙門的帳上，你們幾時去收，爺爺都會給你們方便！”掌柜陪笑道：“是！是！爺臺們肯來小店光臨，已是小人三生有幸，怎么敢要爺臺壞鈔？”

郝震湘冷眼旁觀，忍不住哼了一聲，說道：“鼠竊狗偷之輩，便是這種行徑！”云三郎怒目暴喝：“怎么樣？看不慣嗎？我操你奶奶！”

郝震湘冷笑道：“我們若是缺錢花用，只管上大戶人家取去，富老爺他們有的是錢，如何壞了這些窮苦百姓的生意？想安統領乃是當朝從六品的大官，昔年武舉的榜眼，怎能到處吃白食，做這等小氣之事？咱們錦衣衛的名聲，全是給你們這種人搞壞的！”

云三郎想要動手，卻是不敢，只氣得他吹胡子瞪眼，郝震湘掏出錢包，叫過掌柜，算了錢給他，那掌柜如何敢收？只不住發抖。

安道京走了過來，拿出一個金元寶，重重地在桌上拍了一記，大聲喝道：“郝教頭說得對極！咱們若要使錢，便該上豪門縣官去討，怎能吃這些老百姓的白食？以後你們這幾個人的陋規惡習，該給我改改啦！”

伍定遠凝目望去，那安道京隨便一掌拍下，那只金元寶竟牢牢地箝在檀木桌上，這份手勁確實驚人，無愧錦衣衛統領之名。一旁那掌柜又驚又喜，身子颼颼發抖，兩眼卻直覷著桌上的金元寶，好似口水都快流下。

伍定遠見錦衣衛眾人走得遠了，這才走出店來，他甫一出門，卻聽背後一人叫喚：“伍捕頭！請留步！”

伍定遠自來京城以後，人人都稱他伍制使，或喚他伍大爺，從未有人再叫他伍捕頭，這下聽得親切，一股他鄉遇故知的體會，忽地涌上心頭，伍定遠回頭望去，只見一名漢子雙手環胸，正自站在門前。

伍定遠凝目看去，卻是方才在店里見過的“蛇鶴雙行”郝震湘，他大吃一驚，連忙戒備，臉上卻裝作沒事，笑道：“原來是郝教頭，還真是巧啊，咱們好些年沒見了吧！”

郝震湘嘿嘿一笑，說道：“伍捕頭說得是什么話，適才咱們不是在店里照過面了嗎？你什么時候也來這一套虛偽工夫了？”

伍定遠尷尬一笑，看來郝震湘目光銳利，已然見到自己，雖然心頭發寒，但面上不能稍露恐懼，當即微微一笑，道：“既然大家有緣，不如到寒舍小坐片刻，閑聊幾句如何？”

郝震湘淡淡地道：“難得伍捕頭如此念舊，我就不客氣了。”

伍定遠見他答應的直爽，心下更是忌憚，兩人昔日不過相互認識，稱不上什么好友，現下郝震湘忽然找上門來，卻不知是吉是兇，但他向來沈穩，當下不動聲色，一路引領，將他帶回府中。

兩人入得屋里，郝震湘老實不客氣地坐了下來，伍定遠命人奉上茶來，也陪坐在旁，心下卻暗自戒慎。

良久之後，郝震湘仍不啟口，只是端坐一旁。伍定遠心道：“看他模樣，說不定真是過來敘舊。我可別太小氣了。”他咳了一聲，找了個話頭，道：“不知郝教頭何時入了錦衣衛？原本教頭不是在山東任職么？”

郝震湘喝了口茶，忽地嘆了口氣，說道：“全是命運捉弄，那是由不得人的。”

伍定遠聽他有意敘舊，心中略略放心，便問道：“此話怎說？莫非郝教頭得罪了什么人？”聽郝震湘此言，倒像是走投無路，這才委屈在錦衣衛麾下辦事，但此人行事向來沈穩，照理不會有這等情事生出，伍定遠不由得暗暗奇怪。

卻聽郝震湘長嘆一聲，道：“不瞞伍捕頭了，前兩年我在山東路見不平，見了一名富家公子調戲少女，便當場出手阻攔，把那一夥小子狠狠懲戒了一頓。”伍定遠自知郝震湘本領了得，當下微微一笑，道：“這群無賴欲上郝教頭，可真倒楣了。”

郝震湘苦笑道：“誰倒楣還不知道哪！我那么一出手，揍的卻是個一不能碰、二不能罵的人，我那一頓好打，打的卻是山東提督的兒子。”

伍定遠久在公門，自知郝震湘惹上大麻煩了，他慘然一笑，搖頭道：“這可慘了，想來教頭定要遭殃。”

郝震湘苦笑道：“那提督好不他媽……好不兇狠，非要我賠命不可，還要我全家一起充軍，我一家老小給衙門逼得無路可走，只得連夜逃亡，前去河南投靠親戚，誰知世態炎涼，我那親戚硬是不收留我們，逼得我們一家子淪落街邊乞討。”

伍定遠心下惻然，搖頭道：“世間冷暖，總要到患難之際才看得出來。所謂日久見人心，便是這個意思了。”說著想起盧云，不由得長嘆一聲。

郝震湘續道：“眼見全家挨餓受凍，想我郝震湘練了一身武功，總不能眼睜睜地看著全家餓死吧！也是如此，只好拉下臉皮，在街邊賣藝維生。”伍定遠嘆道：“真折煞教頭了。”

郝震湘嘆息片刻，又道：“也真是命運乖離，都已淪落到這個田地，那日還冒出十來個無賴尋晦氣，硬賴我欠他們的錢，非要咱拿閨女來償，我氣憤不過，當場出死了兩人，連夜就被抓入大牢里。全家哭得呼天喊地，卻沒法子救我。”

伍定遠罵道：“這群無賴真他媽的喪盡天良，要是我當捕快，非把他們一網打盡不可！”

郝震湘苦笑道：“想我自己舊日還是捕頭們的教習啊！虎落平陽被犬欺，河南牢里好一頓毒打，把我折磨得厲害，每日里連飯也沒得吃，整整過了五日，那縣官便把我押出去問斬。”伍定遠聽他如此下場，不由得長嘆一聲，默然不語。

郝震湘又道：“那日在刑場之時，我知道自己非死不可，索性就豁出去了，一路嘻笑唱歌，路上見到全家老小站在街邊哭泣，心里雖然難過，但反正要死，也不想拖拖拉拉的，把心一橫，想就此解脫。到了刑場，卻有兩人監斬，一人是縣官，另一人卻穿得錦衣衛的服飾。”

伍定遠心下一凜，便道：“那人便是安道京吧！”

郝震湘頷首道：“正是安統領。那日我反正要死，也懶得理會誰是誰，便趴在地下，口中催促劊子手，要他下手俐落些。那劊子手見我嘮叨，便與我口角起來，夸他自己刀法如何漂亮，武功何等高強云云，我聽得心頭火起，罵道，小子懂什么了？我才是用刀的祖宗！砍腦袋的學問大著很，砍頭之前，先摸好頸椎，記得下手要快，入肉後再使勁，不然腦袋砍不掉！旁觀眾人聽我如此說話，都是大笑不止，安統領拍手笑道，你這人很有意思！來！來！喝兩杯再死吧！說著斟上了酒，命人端給我喝，我那時跪在地下，那人想喂我，彎下腰來，酒水卻灑了出來，我哈哈一笑，說道，別糟蹋了好酒！跟著運起內力，凌空一吸，那酒水雖然隔了數尺，卻還是給我吸到了嘴里，我舔了舔唇，連連大笑道，好酒！好酒！”

伍定遠也是大笑不止，說道：“天下之大，大概只有郝教頭一人有膽如此！”

郝震湘乾笑兩聲，道：“伍捕頭見笑了，那安大人原本坐著不動，待得見我使出這手功夫，立時站了起來，沖到刑場之中，大叫道，好一條漢子！好高明的武功！刀下留人！刀下留人！”

伍定遠聽了這席話，方才明白郝震湘何以投入廠衛，便乾笑兩聲，道：“想來安統領敬佩你的武藝，這才起了惜才之心。說來郝教頭真是命大啊！”

郝震湘搖頭苦笑，道：“可不是么？自那日以後，我便追隨安大人左右，以前你也曉得，我是如何看待這些廠衛之人……唉！誰知我現下也成了一員……”他自知話多，忙舉起茶碗，一飲而盡。

伍定遠心下了然，明白安道京對郝震湘有救命之恩，否則以郝震湘的硬脾氣，如何能與這幫狐群狗黨混在一起？只是兩方敵我分明，他雖與郝震湘有些交情，但形勢禁格，只怕也由不了人。

伍定遠輕嘆一聲，取過茶壺，替郝震湘斟上了水，淡淡地道：“郝教頭，聽你這般說，你今日會找上我來，純是因為安道京的緣故？”

郝震湘輕輕點了點頭，說道：“伍捕頭說的沒錯，我今日找你，不是為了說這些嘮叨事情，卻是為安大人傳話而來。”

伍定遠知道他說上正題，當下哼了一聲，道：“教頭有話直說，不必隱瞞。”

郝震湘皺起眉頭，似在思索如何啟齒，伍定遠也不催促，只是皺著眉頭，等他開口問話。過了良久，只聽郝震湘道：“據說伍捕頭入京之後，已將那東西交給朝中大員，是也不是？”伍定遠嘿地一笑，道：“是又如何？不是又如何？”

郝震湘不動聲色，道：“伍捕頭，你可知現下有多少人被押在昆侖山？”

伍定遠想起少林寺靈音大師、李鐵衫等人舍命相救，心中一痛，緩緩地道：“也是在下命大，好些成名豪杰為了伍某，不惜與卓凌昭一戰，伍某至今深感盛情。”

郝震湘點頭道：“伍捕頭難道不關心這些人的安危？”

伍定遠心中一驚，尋思道：“聽郝震湘的語氣，倘若我不交出東西，昆侖山便要殺人泄恨，莫非他便是傳這等訊息來的？”他心念一動，說道：“郝教頭若想傳話，卻是找錯了人，眼下東西不在我的手上，已然轉入柳侯爺手中，郝教頭若有話說，該去找侯爺才是。”

郝震湘搖頭道：“我只是奉命而來，把幾句話轉給定遠兄，至於定遠兄欲待如何，那也悉聽尊便。”伍定遠冷笑道：“好吧！念在我們還有幾分交情的份上，我就聽閣下把話交代完，也好讓你回去交差。”他把交差兩字拉得特別長，著意譏諷郝震湘。

郝震湘臉上神色微微一變，隨即寧定，說道：“江大人有令，若是你一昧倔強，眼下形勢禁格，他雖然動不了你，但只要局面一轉，日後不管你做得多大的官，發多大的財，他一定買通殺手，不殺你滿門老小，誓不為人。”

這幾句話極具恫嚇之力，伍定遠登時驚出一身冷汗，此時江充若要殺他，柳昂天手握證物，必然有法子報復，但若柳昂天一死，或是在朝失勢，伍定遠必然大禍臨頭，想到成家立業之後，每日尚須提心吊膽，忍不住臉上變色。

伍定遠深深吸了一口氣，道：“就是這幾句話，沒有別的了？”郝震湘點頭道：“便是如此了。”

伍定遠低頭不語，忽然嘆了口氣。

郝震湘道：“伍捕頭若是擔憂，何不送上東西，也好圖個平安？”

伍定遠忽爾大笑，說道：“郝教頭啊郝教頭！那日我若是貪戀榮華富貴，早在西涼便屈服了，何必拖到現在才死？你回去轉告你的主子，就說我伍定遠的腦袋早就洗好了等他，有種的隨時來拿！”

郝震湘聽他說話漸漸無禮，便板起臉來，冷冷地道：“我念在舊識一場，該說的也說完了，伍捕頭自重。”說著站起身來，走到門口。

伍定遠看著他的背影，想到此人方才與錦衣衛之間有些不睦，忍不住道：“郝教頭，這些日子委屈你啦！”郝震湘全身一震，頭也不回，說道：“伍捕頭此言是何意思？”

伍定遠道：“都說你是一條漢子，現下和豬狗混在一起，難免沾了一身屎，我說你委屈，那是看得起你。”

郝震湘轉過身來，大怒道：“姓伍的！我不過是混口飯吃，你又何必侮辱於我？”

伍定遠裝作滿臉不在乎的神氣，說道：“郝教頭何必動怒？若是心中無愧，便當我是一個妄人，也就罷了。”說著淡淡一笑，道：“若是心中有愧，你便殺了我，也是心中有愧。”

郝震湘雙手握拳，全身骨骼劈啪作響，眼中布滿血絲，只聽他咬牙道：“我是有愧！原來我那日便該死在刑場，好讓我全家淪落街邊行乞，好讓我老婆女兒靠著娼戶賣淫的骯臟錢來養家活口，伍捕頭，你何曾可憐過我這種人的處境？”

伍定遠見他這幅模樣，想他一條鐵崢崢的漢子，卻要如此度日，心中感慨。

郝震湘越說越響，大聲道：“這世道有多難啊！你要見不平了，出頭了，隨時落個不得好死，誰倒楣？誰可憐啊？全都是自家人！伍捕頭，我自山東一路打到河南，在天牢里早想通了，我日後只本本份份的度日，忠君報國，把一身本領獻出來，別的什么也不想！”

伍定遠搖頭道：“別說了，你現下為虎做悵，死時臭名萬古，終究沒有好下稍！”

只見郝震湘怒目望向自己，伍定遠尋思道：“憑郝震湘的武功，倘若此時要傷我，只怕易如反掌，不過大家總算相識一場，想來他也不會這么小氣。”

忽聽郝震湘冷笑一聲，說道：“伍捕頭，你口中說得漂亮，口口聲聲罵我無恥卑鄙，你可知道外頭把你多得有多難聽啊！”

伍定遠心中一凜，但臉上仍裝得毫不在乎，笑道：“竟有此事？只要不是教頭編排我的陰損話，但說無妨。”

郝震湘搖頭道：“本來定遠兄為了燕陵鏢局的血案奔走，弄到了丟官亡命，江湖好漢，無不敬服。連我遠在山東，也是敬佩得五體投地。待得各方好漢都給昆侖山擒下，只有你一人走脫之時，天下英雄都為你慶幸，直說老天有眼，保住好人的性命。誰知過了幾個月，江湖上便出了一種說法，難聽之至。”

伍定遠冷笑一聲，說道：“什么說法！你說清楚點！”

郝震湘道：“本想伍捕頭為人行俠仗義，獨自逃走之後，必會回頭搭救舊日弟兄，誰知伍捕頭到得京城後，搖身一變，成了大名鼎鼎的伍制使，卻不見他苦惱憂心當日為他出生入死的好朋友，只記得自個兒過好日子，干自己的肥差，買樓進仆，好不威風？霎時飛上枝頭做鳳凰了！”

伍定遠聽他如此說來，只氣得臉色鐵青，一句話也說不出。

郝震湘續道：“原本四處可見的海捕公文，莫名其妙地，一發全給衙門收拾了，朝廷還加官晉爵，好不快活。這中間若非有詐，卻怎會如此？江湖上都說你給奸黨收買，臨到頭來，乖乖把東西交出，好換個芝麻綠豆的小官，同流合污，卑鄙無恥，直教江湖好漢齒冷！可憐少林寺靈音師徒、李鐵衫莊主一家，全給人做了富貴功名的墊腳石！”

伍定遠一張臉變得慘白，萬萬沒料想到自己的名聲已是惡劣至此，他心如刀割，廢然坐倒。

郝震湘冷冷地望著他，道：“你說的沒錯，我是朝廷奸黨的走狗，是小人，是畜生，但伍捕頭你呢？你便是這么理直氣壯么？”

伍定遠頹然道：“那日我命懸於人手，幸好一名好漢相助，輾轉逃亡，千鈞一發之際，才被當朝大將軍柳大人救起，眼見御史王寧大人已被抄家，除了托庇在柳大人之下，天下已無人能救得我，我這般做，難道有錯嗎？”

郝震湘搖頭道：“伍捕頭，傳言如此，你同我說這些緣由，我也幫不上你。無論如何，我話已帶到，言盡於此，你好自為之。”

伍定遠正待回答，忽聽管家叩門道：“老爺，柳侯爺府上來人傳話，說有大事會商，要你馬上過去。”

郝震湘面無表情，拱手道：“伍捕頭公務繁忙，我這就告辭。”說著轉身出去，伍定遠看著他的背影，心中一動，忽道：“郝教頭聽我一言，再走不遲！”

郝震湘停下腳來，回頭道：“伍捕頭還有什么吩咐？”

伍定遠道：“閣下是一條鐵崢崢的好漢，何必和江充、安道京這些人鬼混？待我替你引薦引薦，日後投效柳侯爺如何？”

郝震湘身子微微一震，跟著眼中閃過一絲感傷，但這神色一隱而去。他搖了搖頭，道：“北京的官場就這么點大，豈能容得下一個反覆小人？伍捕頭的好意我心領了。”他走出大門，忽道：“咱們來日再見，只盼不必殺個你死我活。”

伍定遠聽他這么一說，心中忽然想到兩句話：“寧為太平狗，勿為亂世人”，活在此時此刻，真叫人情何以堪？

伍定遠心煩意亂，卻聽一旁管家連連催促，說侯爺府上催促甚急，伍定遠怕延誤軍機，急忙趕赴將軍府。

伍定遠甫進柳宅大門，一旁就有人急拉他衣袖，伍定遠定睛一看，卻是平日相熟的一名軍官，那人姓趙，也是個制使，平日常與伍定遠一起喝酒，算得上有些交情。

那趙制使悄聲道：“伍兄啊！看來大事不好，今兒個早朝時，江充大人向皇上進了讒言，連上幾本奏章，說咱們柳侯爺府里不乾凈，收留好些窮兇極惡的逃犯，怕要意圖不軌哪！”

伍定遠忽有不妙之感，郝震湘前腳剛走，彈劾後腳便到，他顫聲道：“什么收留逃犯？此話怎說？”

那趙制使搖頭道：“詳情我也不太清楚，只知道江充指名道姓，好像提到你老兄的大名，說你在西涼殘害良民，無所不為，棄官逃亡後竟然跑到京城來，不知用了多少銀兩，向柳侯爺捐了個制使，又在京城大搖大擺，無法無天起來。”

伍定遠全身顫抖，也不知是氣是怕，咬牙道：“豈有此理？我一路千辛萬苦，便是為了一樁沈冤血案，這江充實在惡毒，到這刻也不放過我！”

趙制使嘆道：“也是你老兄倒楣，不知道你和江充之間有何過節，反正這江大人的奏章上說得是陰刻無比，只把皇上氣得七竅生煙，現下派了個御史來府里探查，你可要小心應對。”

伍定遠一聽，全身毛孔都豎了起來，心中只是叫苦連天，尋思道：“那日楊大人救起我時，便說柳侯爺拼著頭上頂戴不要，也決意保我一命，要我先在京師安定下來。果然這些日子也沒人敢來擾我，本想柳侯爺勢力雄大，昆侖山也好，東廠也好，沒人再敢來害我，誰知先是郝震湘找上門來，現下又生出這種事端……我命運怎地如此坎坷……”

倘若自己真給江充派人殺死，那也就罷了，眼前若給御史大人提審定罪，不免污臭名聲，死後怕還要被人冷言冷語。想起自己江湖名聲已然難聽，更感痛楚憂懼。

正想間，一人長身玉立，緩緩向他走來，正是楊肅觀。

伍定遠慌忙間急急奔上，叫道：「楊大人，江充讒言上奏，你可要救我一救！”這次江充上奏陷害，御史大人專程為此到府查案，只要一個應對不慎，不只這個制使官職不保，恐怕還要牽連入獄，流放邊疆，伍定遠心念於此，更感惶急，只拉住楊肅觀的手，不住拜托。

楊肅觀眉頭緊鎖，用力握住伍定遠的手，低聲道：“伍大人不必驚慌，反倒叫人小看我們。你只要行得正，做得端，就不必怕那些奸佞小人的胡言亂語。”

伍定遠聽他這番話，多少定下，忙道：“大人說得是，我伍定遠向來正直，本不怕他們誣陷，皇上英明，定會還我清白。”

兩人說話之間，已然走進大廳，只見一名老者坐在上首，看來便是御史大人了，柳昂天則坐在下首相陪，伍定遠心下忐忑，不知吉兇如何。

楊肅觀進得廳里，便即下拜，口中言道：“下官兵部職方司郎中楊肅觀，拜見何大人。”伍定遠連忙隨著跪倒，伏身低頭，不敢言動。

那御史何大人道：“楊賢侄辛苦了，快快請起。這一旁跪的，便是那伍定遠么？”伍定遠伏倒在地，顫聲道：“賤名有辱大人清聽，下官正是伍定遠。”

何大人道：“好啦！抬起頭來說話。”伍定遠連忙抬起頭來，只見那

何大人年紀也不甚老，約莫五十來歲，一雙眸子緊盯著自己，像是要掘出什么私密來，伍定遠只給他看得全身難受，忙將目光轉向地下。

何大人道：“伍定遠，你在西涼為官時，可曾殺害燕陵鏢局滿門老小，貪污竊盜官銀十萬兩？快快從實招來！”

伍定遠大驚，連呼冤枉，正待解釋，卻聽楊肅觀道：“啟稟何大人，這伍定遠乃是為人構陷，其中另有隱情，大人若要細查案情，不妨上西涼走一遭，調閱公文詳查，屆時是非曲直，必有公斷。”

伍定遠聽了楊肅觀為自己的辯駁，心中只是起伏不定，就怕何大人不信。正擔憂間，卻見楊肅觀向他眨了眨眼，似乎要他放下心來。伍定遠心道：“看楊郎中這個樣子，好像胸有成竹，難道他有法子對付這個何大人么？”

那何大人聽了楊肅觀的說話，只咳了一聲，斜目看向伍定遠，一時難見喜怒。

伍定遠見他神情如此，心中仍感不安，忽聽柳昂天道：“我說何大人哪！我手下這伍制使，可是老實不過，若有誰說他殺害良民，偷盜府庫錢財，這老夫決計不信。”

伍定遠聽柳昂天也為自己說話，略感安心，自拊道：“柳侯爺如此份量，連他也出面擔保，說不定我這次能夠逢兇化吉。”

何大人哦了一聲，走下臺階，細細打量伍定遠，伍定遠給他看得全身難過之極，兩人眼光相對，伍定遠跪在地下，除了乾笑幾聲，實不知如何是好。

過了良久，何大人忽地發出一陣笑聲，跟著轉身走回座上。伍定遠不知性命如何，耳聽他發笑，不知吉兇如何，只是擔憂不已。

卻聽何大人笑道：“好啊！既然柳侯爺都出面求情了，還有什么假的？我看這個伍定遠面相正直，渾不似窮兇極惡之輩，江大人這次舉發事端，恐怕有些言過其實了。”

伍定遠聽他這么一說，心下大喜，忙叩首連連。何大人端起茶碗，笑道：“好啦！看你怕得，快起來說話吧！”伍定遠卻只拜伏在地，不敢稍動。

柳昂天走下廳中，親自將伍定遠扶起，道：“伍賢侄，你不必驚慌，老夫知道你是忠肝義膽之人，定會維護你到底，朝廷奸黨雖多，卻沒人能動你分毫。”

何大人點了點頭，道：“侯爺說得是。想侯爺與我是什么交情，他江大人又不是不知，皇上會把這個案子交給我，用意就是八字，所謂大事化小，小事化無，說來江大人也該識趣，別要惹是生非啦！”

伍定遠啊地一聲，這才知道柳昂天早有安排，當下又是跪倒在地，哽咽道：“多謝兩位大人愛護，小人肝腦涂地，也不足以報答深恩於萬一。”

柳昂天捻須微笑，道：“我看你也受驚啦！你先下去坐坐，晚間一塊兒留下用膳，我有幾件事要交代你。”伍定遠急忙叩首，跟著匆匆走出。

伍定遠出得大廳，冷汗已濕了一身。他給家丁帶著，行入偏廳用茶，他腦中紛亂，雖說逃過眼前危厄，但心中就是定不下來，想起郝震湘日間找他之事，更添煩憂。

正想間，只見一人身著軍官服色，正向自己走來，伍定遠心亂如麻，無心理會，誰知那人卻停下腳步，直挺挺的站在他面前。

伍定遠抬頭看去，見那人高鼻闊口，腰懸彎刀，卻不相識，伍定遠站起身來，拱手道：“在下伍定遠，敢問閣下可有吩咐？”

那人不答，只把一雙眼瞅著伍定遠，伍定遠心下疑惑，不知高低，忽見楊肅觀走來，向那人道：“秦將軍來得早了，柳侯爺這當口還忙著，你且先歇會兒。”

那大漢也不回話，只上下打量伍定遠，伍定遠不知這人來歷，雖給他瞧得渾身難受，卻也不便發作，只不住的向楊肅觀使眼色。

楊肅觀意會，忙道：“伍兄，讓我為你引見一位英雄人物。”說著向那大漢一指：“這位便是左從義總兵麾下頭牌猛將，秦仲海秦將軍便是。”

伍定遠雖到京中不久，但也聽過秦仲海的名頭，忙拱手道：“伍定遠見過秦將軍！”秦仲海回了半禮，道：“不敢。”

三人坐了下來，秦仲海道：“伍制使，我想向你借樣東西。”

伍定遠一愣，隨即笑道：“將軍有何吩咐，下官無有不從，就怕下官貧寒簡陋，沒的讓大人笑話。”

秦仲海道：“伍制使切莫疑心，我并非要向你討錢，也不是要尋你晦氣，我今日是想向你借個人一用。”

伍定遠心中一奇，道：“我營中將士自有數百人，秦將軍若想調遣，自當遵命，只不知將軍要借何人？”秦仲海說道：“我要借的人上知天文，下通地理，文武全才，不知制使肯借否？”

伍定遠不知秦仲海用意，只陪笑道：“秦將軍說笑了，我軍中豈有這等人物？”秦仲海哈哈大笑，道：“兄弟，這就是你的不是了！想你身邊有這等人才，你卻是不知，這豈不作踐好漢、讓人齒冷嗎？”

伍定遠聽他說得嚴厲，不知如何是好，久久不敢回話。

楊肅觀道：“伍制使初來京城，諸事繁忙，若有什么疏失，也非他刻意所為，秦將軍切莫因此見責。”

秦仲海道：“兩位大人，秦某不是來尋你們的晦氣，說正格的，我只是看不過英雄落魄，有志難伸的模樣，這才多說了幾句。”

伍定遠忙答道：“蒙秦將軍不吝教誨，伍定遠定會深加反省，只不知大人究竟要借的是何人，還請示下。”他不愿多做爭辯，沾惹紛爭，便趕緊蒙混認過。

秦仲海道：“伍大人身邊有一人，姓盧名云，不知大人是否相熟？”伍定遠一愣，隨即嘆道：“盧兄弟這幾日不告而別，至今音訊全無。”

秦仲海冷冷地道：“這倒不勞伍大人煩心。”說著往門外叫道：“盧兄弟快進來！大夥兒敘敘舊吧！”

伍定遠一征，只見一人緩步走進，正是盧云。伍定遠張大了嘴，健步向前，一把抱住盧云，大聲道：“兄弟！你怎地不告而別？可急壞了哥哥啊！”

盧云適才在外，不知他們對談內容，此時歉然一笑，說道：“小子前些日子酗酒慢事，給伍兄添了許多麻煩，心想如此下去，也不是辦法，便自個兒走了，還請伍兄海涵，恕我鹵莽之罪。”

伍定遠低頭嘆道：“都是我耽誤了兄弟的前程，沒能叫你飛黃騰達，全是做哥哥的錯……”歉疚之情，形於言表。

盧云忙道：“伍兄千萬別自責，是小弟自己不長進，這些日子若無你照顧提攜，我卻又能上哪去？”

秦仲海本來對伍定遠極是不滿，這時見他真情流露，倒也不是作假，氣也消了許多，打岔道：“好啦！日後盧公子為朝廷運籌帷幄，必有出人頭地的一日，伍兄也不必難受啦！”伍定遠奇道：“運籌帷幄？這又從何說起？”

眾人正待要說，卻聽一名家丁道：“老爺有請，諸位官人內廳用飯。”

秦仲海哈哈一笑，道：“咱們這些話再說不遲，吃飯要緊！”說著攜了盧云的手，逕自拉他進廳。

一旁家丁急急攔住盧云，問道：“這位公子是……”

秦仲海知道盧云與柳府的人有些疙瘩，怕盧云脾氣一來，竟又大搖大擺的走了，忙將那家丁一推，不待盧云說話，兩人并肩走了進去。那家丁知道秦仲海官拜游擊將軍，向來是柳昂天手下的大將，哪敢伸手攔阻，眼睜睜的看他們走進內廳。

柳昂天排了一桌家宴，宴請御史何大人，邀了門下眾將親信相陪，秦仲海等人走進時，只見何大人與柳昂天已然坐定，正自說話。

那何大人雙眼一轉，上下打量了秦仲海等人，轉頭向柳昂天笑道：“柳大人，我看你門下真是人才濟濟啊！盡是文臣武將，英雄豪杰，你老真是眼光過人哪！”

柳昂天大笑，忽然見到盧云站在桌旁，不禁一愣，心下不悅，暗道：“這伍定遠也真是的，怎么又把這人帶來？”但他不愿在何大人面前責罵部屬，當下不動聲色，要下人給他們排上位子。

盧云本來就不愿再來柳府，但秦仲海力邀之下，只有隨他一來，誰知不只進到柳府，尚要與柳昂天同桌共飲，他心中不寧，待見柳昂天面色平和，似乎渾不在意，這才心下稍定，便也坐了下來。

那何大人向伍定遠一笑，舉杯道：“伍制使，適才外頭說話得罪，全是為了公務交代，你可別見怪啊！”

伍定遠趕忙道：“大人明見萬里，替小人洗刷冤情，下官感恩戴德尚且不及，怎會怨怪大人？”柳昂天笑道：“定遠這杯該喝，這可是壓驚酒，何大人喝的這杯就冤枉了，替人出頭，還倒罰一杯。”

何大人笑道：“柳侯爺說的是什么話，在座英才濟濟，都是朝廷的未來中堅，我豈能不多敬兩杯？”眾人大笑聲中，一齊舉杯喝乾。

何大人見秦仲海身著軍裝，心念一動，問道：“這位將軍可是姓秦？”秦仲海點頭道：“正是，末將姓秦，雙名仲海。”何大人喜道：“都說柳門二將，文楊武秦，這楊賢侄我是熟識的，他父親楊大人與我更是世交，只是老夫一直無緣識得咱們這個秦將軍，來來，今日有緣，我們喝上一杯。”

秦仲海見無人理會盧云，怕冷落了他，當下微微一笑，說道：“大人不忙喝酒，待我為你引薦一人如何？”說著拍拍盧云的肩膀，道：“我這位盧云兄弟，乃是當朝兵法名家，大人不可不識。”

何大人見盧云豐神如玉，早留上了神，本以為這年輕公子是柳昂天的子侄輩，待秦仲海如此介紹，更是欣喜，向柳昂天道：“好你一個柳侯爺啊！手下奇人異士、文臣猛將，我看你這大都督坐的可穩啦！”

柳昂天原本不喜盧云，待聽得秦仲海這般介紹，那何大人又很是欽羨，怒氣也漸消了，連連笑道：“好說，好說！”

眾人飲得酣暢，何大人忽道：“老夫看西疆賊勢日大，這帖木兒汗國拓地千里，并國數十，已有昔年鐵木真的氣勢，莫要進犯中原，再成大禍啊！”

柳昂天明白何大人要說到了正題，便點頭附和道：“是啊！近來北境征戰不休，我朝與瓦剌稱得上勢均力敵，要是西境也有亂事，中國腹背受敵，大軍調度困難，倒真是朝廷的心腹大患！”

何大人望著席上多位青年，道：“昔年西夏侵犯中土，大宋靠著韓琦、范仲淹兩人鎮守，有道是西賊聞之心膽寒，物換星移，幾百年過去了，今日本朝有你們這許多英雄少年，咱們還怕什么？”說著拿出一道公文，道：“實不相瞞，當今圣上有命，我不數月間，就要出使帖木兒汗國。”

眾人啊地一聲，甚感意外。

何大人面色凝重，說道：“此次皇上希望老夫能趕在瓦剌之前，與西疆連絡交往，以免蠻夷包圍中國，老夫今日來此，除為定遠賢侄之事外，便是想請各位相助此事。”

柳昂天點頭道：“大人的事便是我柳昂天的事，有什么吩咐，只管交代下來便是。”

何大人見柳昂天一口承諾，立時安心許多。楊肅觀問道：“朝廷交代大人出使汗國，可曾擬定什么良策，足使兩國交好？”

那何大人面上露出無奈的神色，說道：“說來慚愧，此次我們是去和番。”

眾人聽得和番兩字，忍不住一齊站起。這和番自古便是天朝之辱，將王家之女送至蠻夷，行婚姻之約，以期兩國修好，皇女公主若能生子嗣位，日後蠻夷可汗念在身上的華夏血統，也當尊重中原，消弭邊疆禍患。

柳昂天不愿手下大將出輕侮之言，連忙道：“既然大人下月便要出使西疆，我看事不宜遲，明日早朝我便上個奏章，建請皇上派兵保駕，到時大人若是不棄，我自會加派幾個干練手下，隨您一同出關。”

何大人點頭道：“我先前擔心道路不寧，蠻夷兇狠殘暴，但現下得了侯爺的親口金諾，那就萬無一失了！”

柳昂天問道：“此次和番，卻是哪位公主出嫁？”何大人輕咳一聲，說道：“這次的重責大任，全落在咱們銀川公主身上。”

柳昂天啊地一聲，嘆道：“可惜了，銀川公主高貴秀美，乃是皇家典范，想不到卻要流落他鄉。”

何大人道：“滿朝之中，自來只有銀川公主最識大體，若不是她，卻又有誰擔得起這個大任？”

眾人嘆息不已，飲至深夜，方才散去。英雄志 第六章 火貪一刀